俺と最強白狐娘の異世界“ながら”侵攻記～スマホの『魔法大全』アプリを持って、保護した姉妹を育成しながら異世界魔王にカウンター食らわせる！～

第３章 カストポルクス、真の敵。

第８７話 まずは“ドラゴンの巣”。

「アニカとアニタのお父さんの仇を取るぞー！」

　――と、意気込んたのは既に夕方。

　相変わらず、マッカラン大公国の公都にある高級宿に宿泊した翌朝。
　支配人に礼を言って宿を引き払い、宮殿にいる大公キースに旅立ちの挨拶をしに行く。

　キースもだが、メイドさんも寂しがってくれて、涙ぐんでさえくれた。
　帰り際には、俺達にそっとお菓子を包んでくれた。……いい人！


「まずは、“ドラゴンの巣”に行ってみようか」
「うむ」
「大丈夫ですか？　ドラゴンがいっぱいなんですよね？」
「ドラゴンのおうちーどんなおうっちー♪」


　公都から北西に飛ぶと、大公国と龍人族の領土の境界で、互いに陣を張って小規模な戦闘が続いている。
　キース側に領土拡大の野心はないものの、龍人族はそうではないので、小競り合いが絶えないらしい。

　更に進むと、海に出た。そのまま進めば“ドラゴンの巣”はすぐだ。
　上空から見た“ドラゴンの巣”の島の形は、いかにもユロレンシア大陸から地殻変動で切り離されたという形。

「あー！　お城に来たのと同じにバサバサきたよ～」
「おー、今度はドラゴンだけじゃな……５体か？」
「そうですね。この前のよりもちょっと大きいかもしれないですね」
「見えた！　俺にも見えた。やっぱ俺達が目当てかな？」

　島に近づくと、俺達に向かってドラゴンが飛んできた。
　５体で、大きめのドラゴンを中心に隊列を組んで飛んできている。
　真ん中のドラゴンは、鱗がはっきりとした茶色。他の４体は、赤色や青色の鱗だが、薄い色だ。

［お前達！　侵入者共を食い破ってやれー！］
　（　グギァ！　グルルロロロォォー！　）
「「「「ギュエー！」」」」

「ん？　誰か、なんか言ったか？」
「いいや」「言ってません」「いわないよ～」

　何か言葉が聞こえた気がするな……

［挟み込むぞー！］
（ギャウアー！）

「ほら！　また聞こえた！　挟み込むって！」
「我にも聞こえたぞ！」
「「私も！」」

　みんなにも聞こえるってことは、俺の空耳じゃなくて、本当に誰かの声だってことだ。
　――！　あのドラゴンの？　いや、まずは対処だ。

　ドラゴンは真ん中の大きいのを残して、２体ずつ左右に分かれて、本当に俺達を挟みにきた。

「挟み打ちを挟み打つぞ、俺班とミケ班でいくぞ！」
「おう！」「「はい！」」

　目配せで俺とアニカ、ミケとアニタ、近くで飛んでいた同士で別れて対応する。

［何!?　読まれていただと？］
　（ギェ!?　ギョルルォ？）

　いいえ、聞こえていました。やっぱりコイツが喋ってるのか。

　ドラゴン４体を、俺達４人が１体ずつ受け持つ。
　エンデランス王都で１５体のドラゴンを相手にしていたミケ達は、同じような戦い方をした。
　翼を傷つけたり、ダメージを与えて下に落とすのである。
　まともに当たるより格段にやり易いし、ドラゴンはバランスを崩すので、どちらにせよその後も有利に戦えるからだ。

「ほいっと！　《ストームブレード》」
「ほれっ　《フレイムブレード》」
「やぁー！　飛燕!!」
「た～！　ブーメランすらっしゅ～！」

「「「「ギョエェェー！」」」」

　４体とも海に落ちていく。

［あー!!　お前達ー！］
（ガー!!　グギァー！）

「さて、後はお前だけだぞ?」

　４人で１体を取り囲む。

［おのれ～、小癪こしゃくな！］
（ギュア～、ゴリュルァ！）

　ドラゴンが力を溜めて、尻尾で薙ぎ払ってきた。
　だが、空中戦闘に慣れている俺達は難なく避ける。

「やーっ！」
「てや～！」

［ギョワ！］
（痛い！）

「《パラライズ》！　ミケ！　思いっきりやっていいぞ！」
「うむっ！　《マルチプル・フレイムランス》！」

［ギョォオ～！　グリュー！　ギャー］
（いや～！　動けないー！　ギャー）

　最後の１体も海に落ちていった。

「今のだけしゃべってたよな？」
「うむ。なんでじゃ？　ニアよ?」

「はい。ドラゴンのうち、体が成長しただけでなく力も知能も付けた個体は、鳴き声だけでなく言葉として同族に命令したり、会話できるようになります。ユウトさん達がドラゴンの言葉が聞こえたのは【言語理解】のスキルがあるからですね」

「へぇ。じゃあ、今のドラゴンは知能が高い奴だったんだな……。あれ？　でも、ダンジョンのドラゴンは喋らなかったぞ？　アイツより強かったし、知能もあったんじゃないか？」

「あれは、ダンジョンモンスターだからですね。魔力によって生み出されたモンスターに知能はあっても、言葉は必要ないですからね……」
「そういうもんかぁ」

　ニアと話していると、アニカとアニタが俺をツンツンしてきた。
　
「ユウトさん、アレ」
「ねえねえ、あのドラゴンね、私達を呼んでるよ？」
「え？　何だ?」

　海に落ちたドラゴンが何か叫んでいる。

［助けてー！　私もこの子達も泳げないんですー！］
「……」
［お願いしますー！　この子達だけでも助けて下さーい！］
「……泳げないなら、海の上で戦うな！」
［こんなに強いとは思わなかったんですー！］
「「「「はぁ？」」」」

　襲ってきたドラゴンに助けを求められるとは、意味不明だが……仕方ない。

「しゃーない！　助けるか。アニカ、傷を治してやろう」
「はい」

　俺とアニタで、溺れているドラゴン達に《フライ》をかけて引き揚げてから、傷を治してやる。
　敵に助けられた形になったドラゴン達はシュンとしている。

［私の弟や妹たちを助けて頂いて、ありがとうございます］
「お前の兄弟達だったのか」

　言葉を話すドラゴンは、兄弟達を島に帰して自分だけ残った。

［私達の方から襲ったにもかかわらず、助けて頂いたこのご恩。私の一生を持って代えさせて頂きます。何なりとわたくしめをお使い下さい］
「はぁ!?　助けてはやったが、そこまでの事じゃないだろ？　俺らの邪魔さえしなければいいって」　

［いえ、そういう訳には参りません。私に勝った方、しかも助けてまで頂いたからには、この身を貴方様に捧げます！　何なりとわたくしめをお使い下さい！］
「重いって！　それに、お前を倒したのは俺じゃなくて、俺“たち”だ」

［ですが、お見受けしたところ、貴方様がこの群れの指導者では？］

　群れっ!?　群れ？

「ユウトよ。埒らちが明かん。我に任せよ」
「お、おう」
「貴様、名はあるのか？」
［私にはピルムという名があります。同族だけに通じる名です］

　おお！　名前なんてあったのか！　ミケ、グッジョブ。

「よし、ではピルムよ、お主は雌か？」
［はい？］
「オスか？　メスか？」
［め、メスですけど……］
「よし！　ダメじゃ！　どこかへ行け！」
「「うんうん」」

　アニカとアニタも頷いている。

［えっ……？］

　俺も「え？」

［そんなぁ～！　もう少し強くなったら、人化できるようになりますからっ！］
「余計ならぬ！」
「「うんうん」」

「…………なんで？」