しぇいく！

第三章 【誓】

圧倒的

　──第四試合──

　原海香VS川端未来。

　問題児を纏めるキャプテン、川端未来。その実力はというと──、

　「まっひー先輩、なんか川端選手って、もしかしてそんなに強くない……んですか？」
　「まぁ、正直風北がここまで上がってくるのは予想外だったな。風北は俺達同様、弱小チームだった。特に目立った成績をあげた選手も居ないし、キャプテンの川端未来も例外じゃねぇ。ま、それを差し引いてもこの試合展開は、なぁ……」

　【６ー０】

    圧倒的実力差。
　海香の力は紛れもなく全国クラスにある。
　今までも飛び抜けた強さだったが、何か、更に吹っ切れたような。また一つ上の強さを手に入れたかのような、衝撃的なまでの卓球。

　強烈なドライブに遊び心が加わり、プレイの幅が格段に広がっている。そして何より、側から見ても楽しそうである。

    「海香先輩のカットボール！　珍しい……」
　「強えぇ……これラブゲームやっちまうんじゃねぇか！？」
　「本当、味方で良かったよね……あはは」

　【８ー0】

　──原海香。強い……強すぎる……
　どんな大勢からでも打てるドライブ。
　その種類も豊富で、中には見たこともない様なドライブもある。
　回転量も半端じゃない。これをドライブで返すのは無理だ。絶対に打ち負ける。
　回転が分かっても、ストップやブロックも、大袈裟にやらないとどこに飛んでいくか。
    かといってドライブ一辺倒でも無い。
　ドライブを餌に、スマッシュやチキータ。カットボールも使ってくる。
　プロだよ……
　こんなの……
　勝てっこないよ……
　なんで私達の前に……立ちはだかるんだ……──

　【１１ー1】

    圧倒的だった。
　川端未来が１点を取っているが、これはラブゲームを避けた海香にもらった様なもの。
　大人と子供。
　その位の力差が二人にはあった。


　──第二セット──


　セットが変わっても海香の圧倒的優位は変わらない。

　【3ー０】

    ──私の心、どうしちゃったのかなー。心って本当に重さがあるのかな？　私の体重3キロくらい軽くなった？　なんちゃって──

　【５ー１】

    バックドライブ──

　【6ー１】

   シュートドライブ──

　【７ー２】

   ループドライブ──

　【8ー２】

    川端未来が可哀想になる程の試合展開。それでも海香は手を緩めたりはしない。ここで手を緩めたならば、相手のプライドは更に傷つくだろう。全力で立ちはだかる事こそ礼儀というものだ。

　──川端さんはまるで私だ。何か、物凄く重いおもりを背負って卓球してるみたいだ。苦しそう。全然楽しんでない。勝ちたい気持ちは伝わってくるけど、それって何か。もったいない──

　【１０ー２】

    追い詰められた川端未来のサーブ。
　一矢報いる為の──
　流れを変える為の──
　ルール違反だということは知っている。

　ボールをトスする前、隠れて指でピンポン球を僅かに潰した川端未来。
　そうして打ち込まれた打球は不規則な変化と、海香の手元で有り得ないバウンドとなって襲いかかった。
　海香はその変化に驚き、思わずボールを大きく台から逸らしてしまう。

　【１０ー3】
　
    すぐにそれが意図的に行われた不正だと分かったが、海香は審判に抗議する事をしなかった。

　──原海香。私とあなたは違う。置かれた状況、経験してきた事。価値観。
　全然違う──、
　私は……私達は、どんな事をしてでも勝たなきゃいけないの。負けられないの。
　悪く思わないでね。──