凶から始まる凶同生活！！

第三章【陰陽師編】

本当の気持ち

　二月も後半に突入。

　平日の大学にて。

「でよー、凛の奴がさー」

　俺は大吉にひたすら話しかけられていた。

「そしたらなんて言ったと思う？凛の奴──」

　さっきから、ずーーーっとこの調子だ。口を開けば『凛』『凛』『凛』。もういい加減鬱陶しい。硬派が売りじゃ無かったのか。人間、彼女が出来たらこんなものなのか。

　ヒートアップする大吉に対し、生返事を返し続ける俺。早く俺のこの興味の無い素振りに気づいて欲しい。

「恭、お前はどう思う？」

「あ、あぁ。俺もそう思うよ」

「だよなー！！」

　そろそろ逃げ出そうかと思ったその時。救いの女神が！

「おはよう恭君！」

　女神の正体はユキちゃん。容姿もさることながら、その性格までもが女神様。

「おはようユキちゃん！」

「早速なんだけど、昨日の夜に涼ちゃんと遊んだんだけど──」

　ぐぬぬぬ……女神と言えども恋をしたら盲目になるのか。最近の話題は、専ら『涼ちゃん』。彼女のいない俺にとって、この二人の相手をするのが最近おっくうになっていた。

　彼女ねぇ……。俺にだってできそうな時位あった。つい最近だって、シルシルに告白されたし、サタコのノートには、俺に恋をしたと記されている。その気になれば俺にだって。

　しかし俺は一度たりとも女の子と付き合ったことが無い。チャンスは何度かあったが、ことごとく実らなかった。それがもしも産まれ持った『凶運』のせいだとしたら……

　──ゾクッ

　いかんいかん、そんな悲しい事を考えるな。今まではただの偶然だ。負けるな佐藤恭！


　────。


　俺は家に帰るまでずっとその事を考えていた。そして出した答えが……

「なぁ、サタコ。俺とお付き合いしたいか？」

　相変わらず何を言っているんだ俺は。こんな中学一年生みたいなのを前にして、自分でも恥ずかしいぜ。

　俺の問いかけにサタコさんの反応はと言うと。『既に下僕ではないか』という返しが来ると思いきや、顔をこれ以上無いくらいに真っ赤に染め上げ、両手をギュッと握り下を向いている。

　これって……

　マジなやつじゃねぇか！！

　どどどどどうする！？この後どう収拾つけたらいいんだよ！？

　実に想定外。こんなに女の子になるなんて……そして俺が質問してから既に三分は経過しているだろうか、もう沈黙がキツイ。


　………………。



「もしも、もしもしたいと言ったらどうなるのだ」

　遂に開かれたサタコの口から発せられたその言葉。相変わらず下を向いたままだが、イジらしいその姿に俺は久しぶりにサタコの事を『可愛い』と思っていた。

　しかし、サタコと俺が付き合う……か。人間と悪魔、同居人、見た目は大人と子供。

「そ、そりゃああれだ、俺達が釣り合う筈がねぇだろ」

「…………そうか。わかった」

　サタコは小さく言葉を残し立ち上がると、出かけてくると言い残し部屋を出ていってしまった。

　何やってんだよ俺は、自分から聞いておいてこの返事はねぇだろ、ましてやサタコの気持ちは既に知っている。こうなる事くらい予測できた筈だろ！

　俺は遅れてサタコの後を追った。しかしまたしても俺のミス。遅すぎたのだ。既にそこにはサタコの姿は無かった。せめてすぐに後を追いかけていたら、捕まえて……

　捕まえてなんて言う？俺もお前が好きだとでも言うのか？確かに一緒に居て楽しいし、見た目も可愛い。ほっとけない存在であるに変わりはないのだが、果たしてそれは『恋』と呼ばれる代物なのだろうか？

　でも心配だぜ。失恋したショックで何やらかすか分かったもんじゃねぇ。とにかく探しながら考える！


　────。


　俺は街中を走り回っていた。とにかくサタコが行きそうな場所を手当り次第に立ち寄り、更に移動の合間に、サタコを知る人達全てに電話した。そして、その全ての人に口を揃えて言われてしまったのだ。


『本当に分かってないな』

　と。


　全くもってその通り。傍から見たら見え見えだったのかも知れない。そんなアピールをしていた女の子を、からかう様な事をした自分が許せなかった。もっと正面から向き合うべきだったのだ。



　街を一周走り回っただろうか。それでもサタコを見つける事が出来ず、俺は家に戻ってきていた。もしかしたら、サタコが帰ってきているんじゃないかと思って。



　階段を登り、部屋を目指すその途中──



　居た！！



　サタコはアパートの階段の裏側で、フードを深く被り、膝を抱え座り込んでいた。まさかこんなに近くに居たとは。

　俺はもう決心していた。分かったんだ。
　俺は、サタコの事が──


「お嬢さん、お一人ですか？」

「なんだ恭か……」

　俯いた顔を僅かに上げて、俺の声に反応したサタコ。

「隣に座っても宜しいですか？」

「あっちへ行け」

　口を尖らせ随分とご機嫌斜めの様子だが、俺は構わず隣に座った。

「なぁサタコ、話をしてもいいかな？」

　なんの返事もしてくれないサタコさん。

「俺さ、さっき恥ずかしさから嘘ついちゃったんだ」

「嘘？」

「そうだ。実は俺には好きな人がいるんだ」

「シルシルか？そんな話は聞きたくない」


　ちゃんと伝えなきゃ。何故俺がシルシルの告白を断ったのか、やっとわかったんだ。見た目とか、年齢とか、悪魔だとか、そんな事関係ねぇ。


「よく聞いてくれ、俺はお前が好きだ」


　俺のその一言に、ガバッと顔を上げこれでもかって程に目を大きく見開き、口をパクパクさせるサタコさん。

「ききき、恭は私の事が大好きなのか。そ、そうかそうか。ほほう」

「それでお前の気持ち聞きたいんだけど、サタコは俺の事をどう思っているのかなぁって……」

　ついに言った！やっと自分に素直になれた。これが心の奥底にあった本当の気持ちだ。

「下僕では満足できなくなったか。そうかそうか、私は可愛いからな」

「あの、それでお前の気持ちは……」

　顔は赤いが、いつものペースを取り戻しつつあるサタコさん。

「恭にこんなに頭を下げられてはなぁ、まぁ考えてやらない事も無いでもない」

　くっ、コイツ。もうお前の気持ちはバレてんだよ。なんでまた意地張ってんだよ！それにまだ頭を下げてねぇし。

「ま、嫌なら無理にとは言わねぇけどな」

「べ、別に嫌では無いがな！そうだな、ならば仕方なく……」

「はいぃぃ！？仕方なくってなんだよ！そんな感じならこっちから願い下げだぜ」

「なぬ！私の心を弄んだのか？下僕のクセに生意気な」

「生意気はお前でしょうが！このチンチクリンがぁ！」

　──。

　とまぁ、そんなレベルの低い言い争いを永遠と続け、お互い一歩も引くことなくこの話は有耶無耶となってしまった。


　人間ってやつは、どうしてこうも素直になれない生き物なのだろうか。




　──サタコが魔界に帰るまであと一ヶ月──