凶から始まる凶同生活！

第三章【陰陽師編】

行く年来る年

　十二月三十一日。

　今日は大晦日だ。

　今年も色々とあったが今日で終わりかぁ。そう思うと、なんだか大晦日ってのも感慨深いものがあるな。

「恭、大晦日はどう過ごすのだ？」

「ん？ああ、神社にお参りに行くよ。勿論お前も連れて行くけどな」

「私も行くのか？寒いのは苦手だ。一人で行ってくれ」

　な、なんて冷たい奴なんだ！元はと言えば、お前のせいで帰省できねぇんだぞ？その事わかってんのかよ！？

　そうなのだ。大吉とユキちゃんは帰省中で、俺も山形に帰りたかったのだが、サタコが居るから帰れないのだ。まさか連れて行く訳にもいかず、親には電話で言い訳するのに散々苦労したものだ。


「お前も行くの！早くしろ、日付が変わっちまうだろ」

「このぉ！甘えん坊さんめ！」

　くっ、このやろぉ……誰がこんなチンチクリンに甘えるかっつーの。


　───。


　俺は新年一発目を来年の幸せと安全を祈願して、神社でお参りしようと決めていた。


　神社に着くと、流石に人が多い。皆、初詣目当てで来ているのだろう。暫く出店を眺めたりしながら歩いていると、一人の巫女さんが話しかけてきた。

「凶さん！来てくれたんですか」

「おぉ！シルシル、相変わらず巫女さん姿は可愛いな！」

「そ、そんな。私なんて全然ですよ」

　顔が赤くなり実に可愛いらしい。やはり女の子はこうでなくては。

「恭、この列に並ぶのか？早く帰りたいのだが」

　それに引き換え、長い行列を見て早くも帰りたいと言い出すサタコさん。

　なぜ俺はシルシルと付き合わなかったのか？なぜあの時『サタコのーと』が頭を過ぎったのか。あの時、俺はなんて言おうとしていたのか？今になってわからない事だらけだぜ……

「シルシル、お仕事頑張ってな！落ち着いたら新年の挨拶に行くよ」

「シルシルまた遊びに行くぞ！」

「うふふっ、ありがとうございます。楽しみにしていますね！でわまた。良いお年を」


　挨拶を済ませ、俺達は長い列に向かう。もうすぐ日付が変わり、新年がやってくる。


　長い列に加わろうとした所で、サタコが出店を指差しおねだりしてくる。


「恭。長い戦いになりそうだから、あれを買ってくれ」

「ん？あぁ、みたらし団子か……しょうがねぇな」

　三本入りのパック詰めの団子。これを与えておけば、少しは大人しくしてくれるだろう。


　──。


　ボーン……ボーン……


　と鳴り響く鐘の音。それと共にあちこちで聞こえてくる「ハッピーニューイヤー！」


　今、日付が変わったのだ。俺もサタコと向かい合い、新年の挨拶をする。


「明けましておめでとうございます。今年も宜しくお願い致します」

「うむ」

　それだけぇぇえええ！？

　ま、悪魔に日本の文化を押し付けるのもアレだしな……少しムカつくけど、大目に見るしかねぇか。


　長い行列の進みは遅い。サタコは既に飽き飽きしていて、隣の子供に鎌を近づけては離して、近づけては離してを繰り返している。

　おいおい、心臓に悪いよ。お願いだから止めてくれ……

　そして、遂にそれさえも飽きたサタコさんは、俺におんぶを要求し、挙句の果てには「お参りする時に起こしてくれ」と言う始末。

　なんで俺がと思ったが、下手に暴れられるよりはよっぽどマシだ。流石に新年一発目から、ドタバタしたくねぇもんな。

　我慢だ、我慢するのだ佐藤恭。


　それから一時間程並んだだろうか。ようやく俺達の番が回ってきた。

「おい、サタコ起きろ。お参りするんだろ？」

「うみゅ……んにゃ……」

　本当に寝起きが悪いな。まぁ、流石にお参り位は出来るだろ。

「ほれ、この百円玉をあの箱の中に投げ入れるんだ。やってみるか？」

「うむ。これをこうやって、こう！！」

　勢いよくサタコの手から放たれた『みたらし団子』が宙を舞う！

　全然違うからぁぁぁ！！ちゃんと俺の話を聞いてましたか！？

「何投げ込んでんだよ！団子が賽銭箱にベッタリじゃねぇか！」

「こっちの方が価値があるからな。これで私の今年は確約されたな」

「それお前の価値観だから！神様は食いかけの団子なんて欲してねぇんだよ！」

　あーあ……後でシルパパに怒られるんだろうな……とりあえず今は後ろがつっかえてるから無理だ。はぁ……憂鬱だぜ……

　お参りを済ませ、ようやく長い拘束から解放される。本来なら次はおみくじを引くのだろうけど、ここのおみくじはとにかくヤバイ。絶対に引いてはいけない。

「サタコ、分かってると思うけど、おみくじだけは絶対に引くなよ」

「え？」と振り向いたサタコさん。さっき渡した百円玉で既におみくじを引いた後でした……

　ま、まさかな……流石に、ねぇ？

「お前なぁ、もしそれが『最凶』だったらどうするんだよ！？」

　カタカタと青白く震えるサタコさん。

　え……嘘でしょ？ねぇ、嘘だと言ってください。

　サタコがおみくじを見せてくる。そこに書かれていた文字は、なんとまさかの、


『最凶』



　マジかよ……これ召喚士とか関係ねぇじゃん。あれだよ、きっと団子を投げ入れたから神様が怒ってんだよ。ってかここの神様、サタコの親父だったよな？コイツどんだけ魔界で親不孝はたらいてたんだよ……

「恭、どどどどうしよう……」

　落ち着け佐藤恭。こんな時こそ落ち着くのだ。俺の時も、シルシルの時も、投げ捨てた直後に召喚された。

「と、とりあえず絶対に離すな。しっかり持ってろ」

　と、言った直後、ヒラヒラと舞い落ちる『最凶』おみくじ。

　マジかよ、コイツ絶対わざとだろ！くそっ！させるかぁぁぁぁあああ！！！

　俺は人目も幅からず、地面に滑り込む様にキャッチする！

　体は泥だらけになったが、そんな事はどうでもいい。これ以上お荷物を召喚されてたまるか！


「ふぅ。何とか召喚は免れたぜ……しかし、これからどうすればいいんだ」

　このままどこかに保管するべきなのか？それとも、置いた瞬間に召喚されてしまうのか……分からねぇ……

「恭。いい考えがある」

「いい考え？なんだよ？」

「燃やそう」

　えぇぇ……

「それはちょっと……バチとか当たりそうじゃね？」

「大丈夫、大丈夫」

　そう言って指先から炎を出し、『最凶』おみくじに近づけるサタコさん。

　え、いや、ちょっと心の準備が……

　そんな俺を他所に、おみくじに火を近づけるサタコさん。

　そしておみくじの端がチリチリと燃え始める。



　──あ、熱い熱い熱い！！──


　え？今何か聞こえたような……



　更に火は燃え広がり……


　──熱いって！やめてやめて、ちょっと何してんのぉぉぉぉ！！？──



　そして最後は激しくブワッと燃え上がり……



　──いやいやいやいや！熱いってぇぇ！！──



　と、燃え尽きました……



「……………………。」




　う、うん。ごめんなさい……


「か、帰ろっか」

「そうだな」



　という新年の幕開けでした。



　明けましておめでとうございます。今年も宜しくお願い致します！