凶から始まる凶同生活！！

第三章【陰陽師編】

アップル

　■■■■

    俺達は、久し振りに果物が食べたいと、近くの八百屋さんに来ていた。秋と言ったらやっぱり食欲の秋だろう。

　お店に着くと、店内に居たのはただ一人で、その店員らしき人が話しかけて来た。

「ハロォー」
「ハ、ハロー……」

　なんてこった！    店員が外国人だなんて、この島国日本において有り得るのだろうか！？
    流石東京だぜ……しかし、店員は店員だ。日本語くらい話せるだろう。

「あ、あの、『リンゴ』下さい」
「ワッツ？    アイドントスピーク、ジャッパニーズ」

　何ィィ！！    日本語を喋れないだとぉ！？     国際社会だとは聞いていたが、まさかここまで迫って来ていたとはな。
    よかろう。現役大学生の力、とくと見よ！

「アップルプリーズ」

　俺はリンゴを一つ持ち上げ、英語で“リンゴをくれと”店員に言った。しかし肝心の店員の反応はというと──、

「ノンノンノンノン、『アポー』」

　人先を振り否定した後、リンゴを持ち上げ正しい発音で返してくる。

　発音なんてどうでもいいんだよ！    早くリンゴを買わせてくれ！！

「ア、アップルプリーズ」

　恥ずかしい！    滑らかな発音は、一般人の日本人には恥ずかしいんだよ！！    しかし、さっきよりはそれっぽく言ったぞ！    さぁ、俺にリンゴを寄越すのだ！！

「ノンノンノンノン、アポー」

　もういいっつってんだろ！    早くリンゴをだな──、

「恭。発音がなってないぞ、そん事では店員さんが困ってしまうだろ。どれ、私が手本を見せよう」

　なにぃ！？    サタコのやつ、英語を話せるとでも言うのか！？

　サタコは深く深呼吸をし、恥ずかしげも無く発音してみせた。

「アポー」

　その単語を聞いた店員は、にこやかな顔をしパチパチパチと手を叩いている。

　くっ、なんだこの敗北感は……サタコよ、そのドヤ顔をやめるんだ。腹立つから。

「恭、何を恥ずかしがっておる。日本人の悪い癖だぞ」

　お前はどこの国目線で言ってんだよ！
　くそっ！    やってやるぜ。俺にだって意地ってものがある。

　俺は腹をくくり、顔を真っ赤にしてアップルを発音した。

「アポー」

　どうだ！    見たか外国人！！    これで文句ねぇだろ！    さっさとリンゴをよこしやがれ！！

「ノンノンノンノン、『アップー』」

　変わってんじゃねぇかぁあああああ！！    さっきと違うよね？    明らかにさっきは『アポー』だったよね！？
　上等だよ、日本男児舐めんな！    やってやるよ、アップーだろ？    アップー！

　俺は息を大きく吸い込み、全身全霊で発音した。

「アップー」

　………………。


「ノンノンノンノン、『アパー』」


　なんだよ今の間は！    次の発音考えてただろ！    バカにしてんのかよ！？

　尚も意味の無い攻防は続く。サタコがバナナを持ち出して発音してきたのだ。

「バンナーナ」

　それを聞いた外国人は、ニコニコ笑いながら手を叩く。
　それに負けじと俺も発音する。

「バンナーナ」
「ノンノンノンノン、『バンナーンナ、ンナッ、ンナッ』」

　自分の口を指差し“ンナ”を強調する外国人。

　一緒だっただろぉぉ！    依怙贔屓えこひいきしてんじゃねぇぇよ！    もう我慢出来ねぇ！！

　俺は我慢の限界を迎え、遂に店員に詰め寄った。

「おい！    早くリンゴを買わせろ！」
「ワッツ？」

　俺達の騒ぐ声に、店の奥からオジサンの店員さんが出てきた。

「おや？    あんた達三人ともお客さんかい？    遅くなってすまないね。少し外していたもんでね」

　──ッ！！

　確かに今『三人』って言ったよな。じ、じゃあコイツは──、

　横目でチラリと外国人を見ると、外国人特有の、“さぁ？”みたいなポーズを決め込んだ。

「誰だお前ぇぇぇぇえええ！？」

　俺は名も知らぬ店員じゃない外国人に、長々と英会話レッスンを受けていたというのか。

　俺の愕然とした姿を他所に、外国人は腕時計を見ると、最後に『チャオ』と言って帰っていった。

　チャオは英語じゃねぇだろ。

　俺はその後「アップルプリーズ」とオジサン店員に言ったら、「はいよ、リンゴね」とリンゴをくれた。


　あぁ……日本人最高……