凶から始まる凶同生活！！

第三章【陰陽師編】

拾い物

「なぁ恭」

「ダメだ」

「まだ何も言って無いではないか！」

「ダメだ、返してきなさい」


　言わなくてもだいたい分かる。サタコの両手にはダンボール箱が抱えられ、その側面には『拾ってください』と書かれている。中には何が入っているかというと、小さな『ハムスター』が一匹入っている。シチュエーション的に、家で飼いたいと言い出したいのだろう。


「だいたいちゃんと世話ができるのかよ？『蟻』でさえ飼えないお前には無理だ。なにより、動物に嫌われてる自覚位あるだろ」

「うっ……」


　俺の言葉に、しゅんと項垂れるサタコさん。目を伏せ哀愁漂う声でハムスターに話しかける。


「すまない『ハム美』恭がダメだと言っておる……心苦しいがまた、あの猫達の群集の中に置いて来なければならない……うぅぅ」

「おい、まてまてまてーい！！」


　そんな情報聞いたら、考えずにはいられないだろ……別に動物が嫌いな理由でもないし、寧ろ好きだ。

　俺の考え込む姿を見て、サタコの表情が僅かに明るくなる。そして、そこからサタコのプレゼンが始まった。


「恭、見るのだこの愛らしい顔を」


　ダンボール箱から、ひょっこりと愛らしい顔を覗かせるハムスター。た、確かに可愛い……


「そしてこのハム美、とても賢いのだ。ほれ、ハム美ぃ、おいでおいで」


　サタコがハム美に手を差し伸べて呼ぶと、ハム美はスルスルと手を足がかりにし腕を駆け上り、サタコの真っ黒なワンピースの中に入り込んで行く。


「うわ、うわうわっ！恭ぉ、助けてくれぇぇぇ！」


　服の中、胸の辺りを通過され「ひゃっ」と声を上げるサタコさん、かと思えば今度は、股の辺りを両手で抑え、顔を赤くする。「早く早く」と急かすサタコだが、今ハムスターは丁度胸の辺りに居る。ハムスターを取るということは、それ即ち、ワンピースの中に手を入れるという事だ。

　……いいんでしょーか！？


「早くぅ恭ぉぉぉ！！」

「お、おぅ……」


　俺は半袖のサタコのワンピースの袖にそっと手を通す。入口付近で肌に触れるとサタコはピクッとし「んんっ」となんともイヤラシ声が零れる。

　…………。

　これ普通に考えて無理だろぉ！！

　手を引っ込めるか、差し込むか四苦八苦していると、今度はハムスターが俺の手を伝って登ってくる！それを見てサタコは、すかさず両手でハムスターを捕らえる。

　こいつ全然いい子じゃねぇ！

　両手で捕まえられたハム美さんが鳴き声を発する。

「チュチュ～ウ、チュッチュウ」
　《チッ捕まってしまったか》

　※ハム美の語訳は恭の妄想です。

　え？何か今聞こえたような……

　サタコはそっとダンボール箱の中にハム美を戻す。ハム美は外に出たいみたいで、ダンボールの中を所狭しに駆け回る。


「チュチュー！チュッチュチュー！」
　《出せー！俺を誰だと思ってる！》


　こ、コイツ……オス！？

　パタパタと走り回ったかと思えば、ピタリと止まり、今度はサタコを見上げて鳴き声を上げる。


「チュチュ、チュ～チュッチュ」
　《しかし、なかなかいい体してたな》


　コイツぅ！絶対オスだ！そんな不貞な理由で服の中に忍び込みやがったのか！！うらや……許せねぇ！！！

　サタコには声が聞こえてないのか、「ほれほれ」とハム美の上に手を出しては引っ込めて遊んでいる。

　そうだ、いい事を思いついた！

　俺は携帯を操作し、ある人にメールを送る。返信はすぐに帰ってきた。

　──。


　ピンポーン

　と、家のチャイムが鳴り響く。来た！待ってたぜ！

　ガチャりと玄関を開けば、そこに立っていたのは女の子。うん、トレードマークのツインテールが今日もよく似合っている。

「凶さん、どうしたんですか？あの……急に家に来ないか……だなんて……」

「急に呼び出してごめんね、とりあえず上がってよ」


　呼び出してから十分でシルシルは来てくれた。本当にいい子だよこの子は！

　部屋に上がると、サタコがまだハム美とじゃれていた。その姿を見るや、シルシルがダンボールに気づき近寄っていく。


「わぁ！かっわいいですね～！ハムスターですか？」

「そうだ、私の新しい下僕『ハム美』だ」


　おい、まだ飼うとは言ってないぞ……

　シルシルが手を出し「触ってもいいですか？」と尋ねると、サタコは「うむ。可愛がってやってくれ」と答える。

　よし、きた！

　差し出したシルシルの手を伝って勢いよく腕を駆け上がり、半袖のシルシルの服の中に潜り込んでいくハム美！

　ビックリして「いやぁっ」と声を上げるシルシル！なんとイヤラシイ光景か……

　いやいや、そんな事言ってる場合じゃない！


「チュッチュー！！」
　《いやっほー！！》


　袖口で鳴き声を上げるハム美！とんだエロ野郎だ！！

　しかし、恐らく奴の横暴はここまでだろう。何故なら……


「や、やぁん」と声を上げるシルシルの胸元は、もぞもぞと蠢うごめいている。更に「んん、あっ」と色っぽい声が聞けたところで、襟元からハム美を咥えたシーが顔を出す。


「なんだよコイツはよぉ？いきなり俺様の寝床に入って来やがって！」

「チュ、チュー！！」
　《た、たすけてー！！》


　ふぅ、流石にハムスターには負けなかったか。しかし良くやったシーよ！！ざまあみろハム美、お前の女好きが仇になったな！

　プッと吐き出すようにダンボール箱にハム美を捨て去るシー。その姿を見て「ハム美ぃぃ！！」と叫ぶサタコさん。

　ダンボールの隅で、恐怖の顔をしガクガクと震えるハム美。流石に猫は天敵のようだ。ま、シーの歯が乳歯だった事に感謝するんだな。


　──。


「凶さん、この子はここで飼うんですか？」

「それなんだが、残念ながら家のアパートはペット禁止なんだよ」


「え？」という表情を見せるサタコ、なんとかお願いしようと擦り寄ってくる。


「き、恭ぉぉぉ……」

「無理なんだよサタコ、虫ならともかく、動物となると話は別だ。これはルールなんだ、俺達まで住めなくなったら困るだろ？」


　諭す様にサタコの頭を撫でながら、説得する。しかしこのままでは可哀想なので、俺は妥協案を提案しようと思う。流石にまた捨てるとか、俺には出来ないからな。『運は無くても心まで無い訳じゃない』がキャッチャコピーだからな。


「そこでだ、俺が新しい飼い主を紹介してやる」


　サタコはハッとしたが、ハム美は相変わらずガクガク震えている。


「その人は『女の子』で、サタコのよく知っている奴だ。会いたくなったらすぐに会えるぞ？どうだ？」

「おぉ！それはいい考えだ！良かったなぁハム美ぃ？」

「チュッチュ！チュチュー！」
　《女の子！やったぜー！》


　──。


　俺達は早速移動して、その人の家までやって来た。コンコンとノックし、暫く待っていると、タンクトップを着たゴリマッチョが出てきた。


「いや～んダ～リン！私に会いに来てくれたの～ん？？」

「よく聞けハム美、今日からこの人がお前の御主人だ」

「チュ、チュッチュチュッチュ！」
　《ちょ、ちょっとまて！》


　流石に見抜いたか、お前の選美眼せんびがんだけは認めてやろう、だがしかーし！


「サク、この子を飼ってやってくれないか？捨てられて行き場所がないんだ……こんな可愛い奴、俺にはほっとけなくて……うぅ」

「ンマ！確かにこの子可愛い～わね～！そういう事なら私に任せて頂戴！」


　サクは厚い胸板をバン！と叩き、任せろと鼻息を荒くする。


「チュ、チュチュチュウ！！！」
　《だ、騙しやがったな！！！》

「お、ハム美、お前も嬉しいか？良かったなぁ～」


　俺はわざと白々しくハム美に言う、そして更に近づき小声で囁く。


「またあの猫達の群集の中に戻るか？さらに、もうすぐ冬が来る。お前は寒い寒い東京の冬を、無事に超えられるのか？」


　その言葉を聞いたハム美は、ガクッと両手を付き、それっきり大人しくなった。


「サク、ハム美を頼んだぞ」

「じゃ、俺達はこれで」


　さて、用は済んだし帰るとするか！！

　俺達の帰る姿を、悲しげな目で見つめるハム美が印象的だった。少しだけ可愛そうだったかな。


　──。


　家に帰る途中、サタコの足が急に早足になる。ん、どうしたサタコ？


「おい、恭見ろ見ろ！」


　サタコが駆け寄っていく先には、ダンボール箱が……

　ちょ、ま、サタコさん？まさか拾わないよね？？

　俺の心の忠告も実らず、自分の体が隠れる程の大きさのダンボール箱を抱えて戻ってくるサタコ。その中には……


「恭、これはなんという魔獣だ？」

「……多分、『オオトカゲ』だな……」

「これ飼ってもよいか？」

「絶対にだめええええええ！！！」