その最弱冒険者、実は査定不能の規格外～カースト最底辺のG級冒険者ですが、実力を知った周りの人たちが俺を放っておいてくれません～

95.発見？

「とうとう動き出したか……」

「はい。今のところ計画は順調に事を進めています」
　
　帝国内某所にて。
　皇帝ダウトは不敵な笑みを浮かべ、ガラス張りになっている窓からじっと帝都の景色を眺めていた。

「遂にこの日が来たな。我々、いや我が国の長年の夢を叶える時が」

「ええ。今日は長年待ち望んだ、記念すべき日です」

　近くにいるのはダウトの秘書官であるジョン。
　ダウトとは帝位に就いて以来の仲になる。

「兵たちの様子はどうだ？」

「良好です」

「よろしい。ならば後は、”彼ら”の報告を待つだけか……」

　ダウトは近くの卓上に置いてあったボトルクーラーから赤ワインを取り出すと、グラスに注ぎ込む。
　そしてグラスに入ったワインを一口含むと、再びガラス窓の前に立つ。

「上手くいくでしょうか？」

「それは彼ら次第だ。先の大戦で前ほどの力はないとはいえ、相手は王国だ。一筋縄ではいかないだろうな」

「そう、ですね……」

　ダウトは首だけ後ろを振り返ると、ジョンの方を見た。

「ところで、フラムはどうなったのだ？　一か月以上も報告がないようだが……」

「そのことなのですが、さっき本人から電報が送られてきまして……」

　……
　……


「ほう……それは興味深い。いいだろう、奴の好きにさせておけ」

「で、ですが……」

「もし計画を遂行するに当たって不安要素となるようなら、即座に処刑するまでだ。それに、奴を上手く利用する手もある」

「まさか、閣下……」

「全ては我々の理想の為。理想には血が必要なのだ。ならば、誰かが流すほかなかろう」

「……」

「とにかく、お前は部隊の編成に集中しろ。早ければ丑三つ時に出兵させることになるやもしれん。そのことをよく考えておくのだな」

「はっ、仰せのままにダウト閣下」

「もう下がれ。報告は逐一するように」

「心得ております」

　沈黙を続けるジョンにダウトは命令を下す。
　ジョンはその場で一礼すると、部屋から去って行った。

「さぁ、遂に始まる。我々の……復讐劇が！」

　ダウトは再び目線を前方に戻すと、ニヤリと薄気味悪い笑みを浮かべるのだった。

　

　♦



「イリアはいたか？」

「いえ……ランスの方はどうでしたか？」

「こっちもダメだ。全然見つからない」

　俺とソフィアは二手に分かれてイリア捜索を実行していた。

　今のところ、収穫はなし。
　時計台で時間を確認してみると、捜索を始めてから一時間が経過していた。

「マズイな。タイムリミットまであと一時間しかないぞ」

「本当に王都内にいるんでしょうか？　もしかしたらまだお屋敷の近くに……」

「いや、その可能性は低いと思う。俺の探知魔法に一切、引っかからなかったからな」

　微力な魔力でも相当距離が遠くない限り、引っかかるはず。
　結構遠くの方まで探知の範囲を広げてみたが、反応なしだったから恐らく屋敷の周辺にはいない。

　だからと言って王都にいる確証もない。
　今のところ、探知魔法に反応は――

「――ん、なんだ？」

　突然頭の中に入って来る魔力の波動。
　じわじわと波が押し寄せるかのような感覚が、脳を通じて身体全体に伝わって来る。

　この感覚は……

「ど、どうされたのですかランス？」

「……来てくれ、ソフィア。見つけたかもしれない」

「見つけたって……イリアさんをですか？」

「分からない。でも可能性は高い。とにかく、行くぞ！」

「あっ、は、はい！」

　俺はソフィアの手をぎゅっと握ると、自身の感覚を頼りに走り出す。
　そして辿り着いた先は、前に一度訪れた都内公園だった。