【R18】適当に呪文を唱えたらオッサン悪魔が来てしまった

21

　ただ、ひとつだけ心に引っ掛かることがあった。ローランドのことである。

　これで、彼は彩香から魔力を受け取ることに成功したはずだ。つまり、無事に魔界に帰れるというわけだった。

　であれば、彩香が眠りから覚めたとき、きっとローランドはすでに魔界に帰っていることだろう。

　どうしてか、それが少しばかり――寂しかった。

　せめて別れの挨拶でもしたいところなのだが、すでに彩香の意識は睡魔に捕らわれており、それは難しかった。まぶたも唇も、重くて重くてたまらない。

　起きたとき、彩香はすべてを夢だと思うのだろうか。ローランドなどという男とは出会わなかったと、考えるのだろうか。

　そんなことを思案しながら、暗闇に沈んでいく。

　意識が途切れる寸前、なにか優しい言葉を掛けられた気もしたが、それを聞き取ることは叶わなかった。


◇


「ん……」

　どれだけの時間が流れたのか。
　彩香はベッドの上で薄く目をあけて、ゆるやかに室内を見まわした。

　そこは、見慣れた自分の部屋である。おかしなところなど、なにもない。

　寝起きの頭でしばらくぼんやりとした彩香は、眠りにつく前の出来事を思い出して、勢いよく起き上がった。

　そうして、自身の体を見下ろす。ベッドできちんと布団をかぶって寝ていた彩香は、これまた服もきちんと着ていた。乱れたところは見当たらない。

「……ちゃんと服着てる……ってことは……あれは、夢……？」

　ローランドという悪魔に抱かれたことを思い出してから、彩香は軽く笑った。

「……そ、そうだよねー。呪文を唱えたら悪魔が出てくるとか、そんな漫画みたいなこと、あるわけ……」

　そう呟いてみたものの、彩香の語尾は自然と弱々しくなっていく。
　呪文に悪魔に魔法陣。どれもこれもが子供じみていて、現実離れしている。

　悪魔が本当に現れるなんて、そんなことがあるはずはないと、彩香はわかっているではないか。だって、もう子供ではないのだから。

　それなのに、胸を満たすのは寂しさだった。あれが夢である事実が、どうしてか、無性に寂しくてたまらない。

　だが、そんなことを気にしている場合ではないだろう。寂しくても寂しくなくても、彩香の生活はこれからも続いていく。これまでと、同じふうに。

　考えるべきは現実の出来事で、儚い夢などでは決してない。
　そこまで思案して、彩香は妙な違和感に気が付いた。

　ここは、彩香がひとりで暮らしているマンションの一室である。誰かと同居しているわけでもない。

　にもかかわらず――ひとの気配があった。彩香以外の、誰かの気配が。