人生を豊かにする趣味はありますか？

⑤教習所

　時は進み、教習所にて
ってな感じで。俺は教習所にいる。
ようやく最初の話に戻れる。
俺は教習所の普通自動二輪のバイクの免許を取りに来ている。
「なあ、一本道って難しくない」
こいつは高砂。俺と同じでバイクの免許を取ろうとしている。
こいつはアパレル関係に勤めているっていってた、確かにお洒落だ。
それに、バイクはもう買ってある。
羨ましい
俺はどんなバイクを買おうか、悩みどころである。
「籠屋さんの番ですよ」
高砂が言葉をかける。
その時俺はこう考えていた。学校が終わってからの夜の部の講習は辛い、俺は働いている。どこで、そう、学校で数学の教師をしている。まあ、一見教師ってよさそうとか、公務員といわれるが、実情はブラックである。帰ったら次の日の授業に採点、家に帰ってからできるか、ああ、今日も徹夜だ。バイクを取るためだ頑張るぞと自分自身に向けて徹夜を覚悟する。コンビニで栄養剤か。とまあ、考えている。
「じゃ、練習コース行ってきます」と高砂が声を出す。
今は練習に集中せねば。
とまあ、練習を頑張っている。
明日は本番だ。
練習が終わり、喫煙所で一息ついていると。
高砂が言葉をかけてきた。
「籠屋さんは、バイク買ってあるんですか」
高砂は煙草を吸っている俺のところにきて話を続ける。
「まだ、どんなバイクにしようか、考え中かな」
話を聞きながら高砂は煙草に火をつけた。教師の感覚で未成年は煙草はダメだぞと喉のあたりまできたが、高砂は未成年ではない。でも、顔は幼く大学生くらいに見える。注意されそうな顔をしている。高砂はそんな俺の顔を見て
「未成年ではないですよ」
と心を読まれた感覚がして落ち着かなかった。
「いいですね。悩めるって」
高砂は笑いながら言葉を続けている。
「高砂君はもう買ってあるんだよね」
話をそらすことにした。たぶん高砂君の方が世の中を分かっている感じだ。子供みたいに茶化さない。本当に大人だ。
「そうです、真っ赤なボヂィのバイクです」
「見てくださいこの写真。すごいでしょ」と写真を高砂君から渡された。
「ああ、すごいよ」
本当に凄い。これを買う財力、又は改造ができるお友達がいるそうな。話をしてみて以外に高砂君は頭の回転がいい。話していて先の言葉を読める能力でもあるように自分が言いたい言わせたい言葉にリードしている。流石有名ブランドの店員だ。高砂君に一度ファッションの話をしてくれた時に色々と着こなし方を教えてもらった。店まで行っちゃう仲にまで発展した。でも、高砂君はバイクの免許を取ったら一年留学するそうだ。そこでファッションの勉強をあらためてして、念願の自分の店を開くそうだ。自分の夢に真っすぐな高砂君に何か応援できないかと考えている。
「ですよね。これに乗っていろんな所を回るんです」
高砂君は目をキラキラさせて話している。
「計画済みなんだ」
たわいのない話ができるまでに籠屋は成長した。
「そうですよ。僕はこのためにお金をためてきたんです」
「バイク本当に好きなんだ」

「当たり前です。バイクも今の時代はファッションですよ」
バイクもファッションのうちか。凄い考えだ。俺にはない考え方。そんな高砂君は俺なんかとつるむなんて時間の無駄じゃないかと考える。でも、俺に教習所で会うと話してくれる。渡辺と同じだ。俺のことをどう思っているのかが知りたい。でも聞けない。まあ、知り合い程度かな。と自分の心の中で決着がついた。

「この気候ならどこでも走れます」
「潮風もいいし、マイナスイオンたっぷりの森林もいいかもです」
二人は二本目の煙草に火をつけた。
「籠屋さんは決めてるんですか」
「まあ、おいおい」
おいおいじゃない。何にも決めていない。どうやってバイクを選べばいいかが分からない。分からないことは後回し。話を切るのも悪かったから後回し。
「そうか、じゃ、今年は無理かもですが、来年ツーリングしましょう」
二本目の煙草の真ん中あたりで次のチャイムがなり二人はコースに止められているバイクの方へと足を向かわせた。
「いいね」
自然に言葉が出た。
「ライン交換しましょ」
携帯で素早く交換した。あまり携帯に不慣れな籠屋はもたついたが高砂君が色々としてくれた。ライン交換をあまりしたことがないとばれたようなものだ、しかし、高砂君は決して笑わない。こういうところが高砂君の好きなところだ。まあ、まだ、会って二か月、話して九回くらいだけどいい子だなと感心する。籠屋は人を見る目があまりいい方ではないけど。高砂君は別だ。
「じゃ、この後の練習も頑張りましょう」
俺はそんなにバイクは好きではない。でも、バイクの魅力は分かる。なぜって経験済みだから。本当に渡辺に感謝である。
「さあ、行きますよ。籠屋さん」

そして、次の日、見事に八十八点で、合格した。