王様スマイル

スマイル９・王様の告白

３

　
「でもいーじゃねーか」王雅に抱き寄せられた。「俺がいるぞ」

「頭、シバくわよ」

「バカか！　怪我人をいたわれ!!　お前のパンチなんか喰らったら間違いなく死ぬぞ！　そんなだから、アニキにも見捨てられんだよ」


　恭ちゃんに、見捨てられた――


　王雅の言葉が、何故か心に刺さった。


「一回くらい死んだら？」

「テメー！　この怪力オンナが何を････」


　その時、目に涙が滲んだ。
　ヤダ。どうして涙なんか出てくるの。
　うっすら目じりに溜まっていく涙を、どうしても止める事が出来なかった。


「なっ････泣くことねーだろが！　言い過ぎたな。悪かった」

「････ご、ゴメンなさい。違うの。何でもない」

　王様の前で泣くなんて。
　私、恭ちゃんの事、本当に引きずっていて、自分でも知らないうちに限界まで来ていたんだ。


「何でも無い訳ねーだろ。じゃ、何泣いてんだよ」


　答えられなかった。

　だって、誰が言えるの？


　恭ちゃんが好きだから、行き場のない悲しみを抱えているのが辛いって――



「････そんなに、あのアニキが好きなのかよ」



　王雅が私の心を読んだかのように、本心を言われた。
　どうして解ったのかしら。

「お前見てりゃ解るよ。恭一郎が好きなんだろ？　でも、アイツは実のアニキだぜ。ムリだろ。幾ら惚れてもさ」

「違うわよ。････恭ちゃんは、本当のお兄ちゃんじゃないの。でも、ずっと好きだった」

「ふうん。ま、なんかワケありっぽいな。話してみろよ。俺様が特別に聞いてやるから」

「エラソーね」

　流石王様だわ。
　特別に聞いてやるからって････。でも、王雅らしい。

「そうか？　普通だけど。どちらかと言えばお前の方がエラソーだろ。なあ、それよりホラ、話せ？」

「････アンタしつこいから、話すまで付きまとわれそうね」


　重い溜息が出た。
　まあ、いい機会だわ。誰かに話すと、ラクになるのかもしれない。


「恭ちゃんは、訳あって真崎家の養子に貰われた子だったの。小さい頃からずっと一緒で、私の事、ずっと守ってくれたわ。血は繋がっていなくても、戸籍上は兄妹だから、結ばれる事は無い事くらい解ってた。････だけど、何があってもずっと傍に居てくれるって、そう、約束していたの。ずっと私の事だけを大切にしてくれるって････。なのに、遠くへ････もう、二度と手の届かないところへ、恭ちゃんは行ってしまったのよ」


　ずっと独りで抱えていた想いが、悲しみが、赤裸々になっていく。
　施設の為にって、子供たちの為にって頑張ってきたけど、やっぱり恭ちゃんを失くしてしまったことは････想像以上に大きな負担になっていたんだわ。

　気が付かないようにしていたけど、恭ちゃんに久々に会って、想いが再燃してしまった。


　自分で決めた事なのに。


　行かないで、って縋りついて泣いたりするような女になりたくなかったから、恭ちゃんと別れるあの日、笑顔で、今までありがとうって、伝えたのに――



「････頭では解ってるの。恭ちゃんの事は諦めなきゃいけない事も、施設を守っていくための結婚だって事も････。でも、ずっと、ずっと一緒だった。私、体が半分なくなっちゃったみたいで････やっぱり、恭ちゃんがいないと････」



「いいか、ミュー！」



　大声で私の言葉を遮り、王雅が私を力強く抱きしめてくれた。

「俺がいる！　恭一郎がいなくても安心しろ。俺が、これからはお前を守ってやる！」

「何････言ってんのよ････」


　アンタが？
　この私を守るって？


　････金持ちのお坊ちゃま風情が、熱にでもうかされているのかしら。
　こんな貧乏女、まともに相手をするワケが無いわ。


　こんな状況で、笑わせないでよ。