コロッケスマイル

スマイル３４

奪われた権利書・４

　美羽に別れを告げ、断腸の思いで離れて遊戯室に向かった。中を覗くと、ガキ共は隅の方に固まって泣いていたり沈んでいたりして、誰も遊んだり話をしていなかった。
　アイツ等は、俺の事で泣いてくれてんのか――そう思ったら、ますます花井が許せなくなった。

　勿論、理由は俺の事だけじゃないと思う。突然見知らぬオッサンが来て、施設の自由を奪い、美羽を奪うんだ。楽しく暮らしていけるハズのアイツ等の生活を、花井の勝手な欲望の為に犠牲にさせてたまるか！


　でも今の俺には、花井を潰せる時間も、ヤツから権利書諸々奪い返す術も無い。


　ごめんな。辛い思いさせちまうけど、絶対に、俺が花井からお前等の幸せは取り返してやるからな。

「王雅にぃっ!!」

　俺の姿を見つけてくれたライタが飛んできた。「もう施設に来ちゃダメって、ホントか!?　もう、王雅にぃに会えないのかよっ!?」

「ごめん」

　ライタを抱きしめた。「俺だって帰って来たい。ちょっとだけ仕事で遠くに行くけど、またすぐ帰って来て、お前と一緒にウルトライダーごっこして遊ぼうと思ってたんだ。でも････ごめん」
　
「いやだよおっ！　王雅にぃ、いっぱい遊ぶ約束したのにっ････うわああーん!!　いやだよーっっ」

　他のガキ共も口々に俺の事を呼び、泣きながら傍に来てくれた。


　迷ったが、俺とガキ共は今まで築いてきた信頼関係がある。ガキ共を信じて賭けに出よう。
　危険だとは思うが、俺は彼等に自分の想いを打ち明け、託すことにした。

「いいか。よく聞け、お前等。悪いヤツに聞こえちゃいけないから、小さな声で話すぞ。もっと傍に来い」

　めいっぱいガキ共を抱きしめながら言った。

「施設に新しくやってきた花井っていうオッサンは、美羽先生を手に入れようとして、お前等の幸せを壊しにきた、悪い奴なんだ。でも、アイツに逆らったら、お前等も酷い目に遭う。美羽先生も悲しむ。だから、出来るだけ言う事を聞け。お前等は賢いから、アイツに従うフリをするんだ。なに、大丈夫。少しの辛抱だ。俺が絶対に助けてやる。でも、俺の事は内緒だ。俺の事を言ったりしたら、美羽先生が酷い目に遭うんだ。だから、俺がここに帰って来るとか、俺が悪いオッサンをやっつけてやるとか、そんな事、花井に向かって絶対に言わないでくれ。約束できるか？」

「約束するっ!!」

　全員が即答してくれた。勿論、小さな声で。
　ガキ共は賢い。
　
「よし。俺は今から、その悪いオッサンを退治する旅に行って来る。ちょっと時間がかかるけど、頑張って出来るだけ早く帰って来るようにする。だからそれまでは、お前等が美羽先生を守ってくれ。俺の代わりに、美羽先生を頼む」

「はいっ!!」

「お前等サイコー！　いい返事だ。俺は必ず帰って来るから、信じて待っていてくれ。だからお前等、それまでは頼んだぞ！　お前等が美羽先生を守って、支えて、助けるんだ！」

「任せてっ!!」

　口々に了解を得た。

「よーし、いいぞ。俺も安心して出発できる。じゃあ、いつもの気合入るヤツ、してくれ。小さな声でだぞ」

「お兄さん、いってらっしゃーい!!」

　他にも、おーちゃんがんばれ―とか、おー、とか、王雅にぃ早く帰ってこいよー、とか色々、ガキ共にひそひそ声で言われた。

「ありがとう。行って来る」

　俺もひそひそ声で返した。


　よし！　ガキ共のおかげで気合い入った。


　さあ。行くぞ！
　姫（みう）を取り戻すんだ。


　美羽、待っててくれ。
　俺はどんなことをしてでも、たとえこの手を血で汚すようなことになったとしても、構わねえ。


　俺の全てを懸け、絶対にお前を花井から守ってやるからな!!