コロッケスマイル

スマイル３２

ウルトライダーＱ・４

　

　ピンポロポロリーン


　十時のチャイムが鳴ったので、俺も食堂に急いだ。
　何食わぬ顔をして食堂に入ると、キノコが丁度絵本をガキ共に読んでいた。目が合ったので合図したら、頷かれた。美羽や真凛も既に到着していた。


「はーっはっはっはーぁ！　ここかぁー！　美味そうなガキ共がいるという施設はぁー」


　食堂に、宇宙怪獣Ｘが現れた。
　黒く棘のあるボディは大きな恐竜をモチーフにしてあり、太い腕に鋭い爪、更に大きく太いしっぽまで棘があしらわれていて、大きな腹から赤い鞭が伸びている。宇宙怪獣Ｘはこの鞭で相手を捕らえ、捕食する。
　着ぐるみだから人間が中に入っているのは解っているが、なかなか恐ろしい容姿だ。
　さっき仕事部屋に行って準備を覗いた時、着ぐるみを見せてもらったが相当重かった。これを着て歩き回ってアクションするとか、スゲー仕事だな。俺には真似できねー。

　大成功したら、報酬は弾んでやるからな。


「キャーっ！　怪獣Ｘだわ!!」

「みんな、Ｘに気を付けて！」


　真凛や美羽が恐怖を煽るように叫んだ。勿論、演技だ。
　しかし、ガキ共の一部は早くも泣き出した。そりゃそうだ。こんな恐ろしい怪獣がいきなり施設に現れたら、怖いに決まってる。自分が食われるって信じているだろーからな。

　
「Ｘっ、ガキ共に手出しさせるか！」

　近くにいた俺が偽パンチや偽キックを喰らわせるが、当然だがＸはビクともしない。

「地球人のパンチなんか、効かぬわぁー」

　Ｘが俺の腹めがけて腕を振り下ろした。全く痛くないパンチが腹に当たった。

「ううっ････」

　俺は顔を歪めて膝をついた。

「ガキ共に手出しはさせねーぞ････」

　自分でもなかなかの演技派だと思う。Ｘの太い足にしがみついて、ガキ共に向かって叫んだ。「早く逃げろっ！　俺が食い止めるから!!」


「くっそおおお！　よくも王雅にぃを！　Ｘっ、俺がっ、や、やっ、やっつけてやる!!」


　怖いのにひっくり返った声で叫び、何時もの紙で作った剣を――どんな時でも持ち歩いてんだな――振り回して、ライタがＸに突撃した。


「ぐぁあぁ――っ！」


　空気を読める怪獣Ｘは、ライタのくそしょーもない攻撃を受け、わざわざ苦悶の声を漏らしてくれた。
　更に、悶え苦しむ演技を見せてくれている。

「あ、スゴイ!!　Ｘに攻撃が効いたわ！　ライタ君、今のうちよっ！　早く逃げましょう!!」

　美羽、ナイス！

「遊戯室の方へ行こう！　早く隠れるんだ！」

「みんな、急いで!!」

　キノコ兄妹が誘導して、遊戯室の方に全員を連れ出してくれた。
　
「ライタ、ありがとう。お前のお陰で助かったぜ！　強いな、お前っ!!」

　ライタのイガグリ頭をグリグリ撫でて、褒めてやった。

「王雅にぃを助けるのは、あたりまえーのカッパー」

　怖くて震えてるクセに、誤魔化そうとして、カッパーとか訳の分からない事を言いだすライタ。
　笑かすな。真剣な顔してんのが、崩れちまうだろ。


「Ｘがまた起き上がって襲ってくるかもしんねーから、早く逃げようぜ!!」

「うん！　あっ、キューマ、大丈夫かな？　ちゃんと逃げれたか？　足遅いから、心配」

　自分も怖いクセにキューマの心配をするお前は、世界一カッコイイ四歳児だと思う。
　俺も早くこんな風に、美羽が惚れるような世界一の男になんなきゃな。


「よし、一緒に探そう！　キューマ！　大丈夫か―っ」


　ライタの手を取って走って食堂を飛び出し、遊戯室までの廊下を急いだ。
　食堂はもう誰も残っていなかったし、廊下などにも逃げ遅れたガキは誰もいなかった。キューマを探したがとりあえず姿は見えなかったので、俺達も遊戯室へ急いだ。

　中に入って見渡すと、突如現れたステージを見てガキ共は驚いた顔を見せていた。
　何時もは明るい遊戯室が、黒い幕に覆われていてちょっと薄暗い。後で電気が消えるから、多分また泣き出すガキも出るだろうけど、キュウが出てきたら大丈夫だろう。

　それより、キューマがいない。