コロッケスマイル

スマイル２０

商店街デート・５

「王雅、お魚好き？」

「あ、ああ。うん」

　魚じゃなくて、俺はお前が一番好きだ。だから、どうせ食わせてくれるっつーなら、お前がいい。
　メインも、お前。副菜も、お前だ。
　さっき睨まれたからな。言えなかったけど。

　俺が一番食いたいものを料理してくれるっつーなら、どうせならちゃんと、希望を聞いて欲しいもんだぜ。


「じゃあ、今日の夜のメインは魚料理にしよっか。うーん、何がいいかなぁ」


　美羽は魚を見ながら、真剣に悩んでいる。
　コレ今、俺の為に悩んでくれてんだよな。なんか、スゲー嬉しいな。
　今、俺様の事だけを考えてくれてんだもんな。飯の事だけど、それで十分満足だ。

　何か、本当の恋人同士みたいに思えて、更に嬉しくなる。
　
「あれれ～、美羽ちゃん、カッコイイ彼氏できたんだ？　ヒューヒュー、若いっていいなあ」

　美羽の後ろに立っている俺を見て、オヤジが野次を飛ばしてきた。
　おっ、いいぞ。美羽の奴、何て言うかな。


「おっ、おじさん！　違うわっ、彼氏じゃないし!!　この人っ、あの、そう！　新しい保育士なのっ！　土日だけ、施設に手伝いに来てくれてるのっ！」


　ずっこけそうになった。
　俺は保育士か！　彼氏否定すごすぎんだろ！　そんなにイヤか、俺の事!!

「えーっ、そうなの？　お似合いで良い感じだと思うけど････あれ、後ろのお兄ちゃん、怒ってるみたいだよ？」

「ああ、オヤジの言う通りだ。俺が美羽の彼氏････イッテ――ェ!!」


　美羽の奴、俺様の足、思い切り踏んづけやがった！
　このアマ････やってくれるな。


「違うって言ってるじゃない！　ヘンな事言わないでよっ！　おじさんに誤解されちゃうでしょっ!!」

「俺は、お前の事好きだっつってんのに、全く信用しなくて、意地になって断ってくんのはそっちの方だろっ！　俺は違わねーんだよっ！」

　店先でケンカになった。

「はいはい、ケンカしなーい」

　おい、オヤジ。ケンカになったのは、お前のせいだろが。
　
「若いっていいなあ。おじさんもあと二十年若かったらなあ。これでも結構モテたんだよ。ガハハハ」

「プッ、あはは。おじさん、そんなにモテたんだ」

　怒ってた美羽が、オヤジの一言にウケて笑い出した。
　何で俺様にばっか、怒って来るんだよ。俺の事、そんなにイヤなのかよ。
　結構傷つくんだぜ。お前の一言。

「お兄ちゃん、美羽ちゃんの彼氏じゃないの？」

「だから、彼氏じゃないってば」

「でも、美羽ちゃんの事好きだって言ってくれてるなら、いいんじゃないかな。美羽ちゃんに良い男性（ひと）ができたら、おじさんも嬉しい。安心するよ。ほら、美羽ちゃんがキツい事言うから、お兄ちゃんが悲しそうな顔してるよ」

　俺に背を向けていた美羽が振り向いた。傷ついた顔してる俺の方を見て、言い過ぎたと思ったのか、ごめん、と謝って来たから、もういい、と言っておいた。


　お前にとっちゃ、俺はただの保育士か。
　何か、ハッキリ言われると、辛いな。


　でも、それだけまだ俺の事、信用してないんだよな。好きになってもいいって、彼氏にしてもいいって、思ってくれてないって事だよな。
　
　めげるな、俺。手に入れるって決めたんだろ。

　それに美羽は、スゲー人間不信なんだ。ちょっとやそっとの努力程度じゃ、ダメなんだ。
　サトルの時に気づいただろ。あんなに辛い思いを――信じては裏切られ――それをずっと繰り返し続けて来た女なんだ。
　そんな女に振り向いてもらうには、俺だって、死ぬほど努力しなきゃダメだって、分かってんだろ。


　何があっても、どんなこと言われても、気にせず本物の男になってやるんだ。

　今はまだ、その時じゃないってだけのコトだ。


　優しい無償の愛情くれることには、変わりねーんだ。今はそれで十分だと思おう。
　今、もしここで美羽を諦めたら、ガキ共にだってもう会えなくなるんだ。

　俺は美羽だけじゃなくて、ガキ共の事も大切に思うようになっちまったから、もう、引き返せない。辛くても、突き進むしかねーんだ。


「お兄ちゃん、お兄ちゃん、ちょっと」


　美羽が魚を物色している間、チョイチョイ、とオヤジに手招きされた。ひそひそ話をしたいらしく、長身の俺に屈んで耳を貸せ、とジェスチャーしているから、その通り耳を貸してやった。