コロッケスマイル

スマイル２０

商店街デート・４

　商店街にやって来た。名前はセントラル商店街。
　小さな商店街だから、入口から出口まで、ちょっと歩いて買い物したら、すぐに終わる感じだ。入口から既に、もう向こうの先の方に出口が見えている。天井はアーケードになっていて、雨でもゆっくり買い物ができるようになっている。

　俺達がやって来た方の入口側から入ってすぐ、小さくて古いスーパー、金物屋、それから個人商店が二、三件並んでいる。もう少し進むと肉屋、魚屋、果物屋、花屋、八百屋などなど。まあ、ここで買い物すれば、一通り欲しいものは揃うようだ。
　ちなみに、コロッケ屋も通常営業している。今日はあの美味い、三個百円の激安コロッケ特売日では無いようだ。


「ねえ、王雅。今日の夜、何が食べたい？　何でも王雅の好きなもの、作ってあげる。お礼しろって言ってたでしょ。タダ働きのお礼よ」

「えっ、マジかよ!?　嬉しいな」

　ちょっ。なんつー嬉しい提案なんだ。
　俺が一番食いたいもの言ったら――マジで叶えてくれんのかな。聞いてみよ。

「王雅は何が好きなの？　食べるもの」

「お前」

「えっ？」

「だから、美羽、お前だよ。お前が食いた――････」


　あっ、美羽のヤツ、メチャクチャ冷ややかな目で俺の事見てるっ。
　マズったか。

　
「じょ、冗談だよ。えーっと････お前が作ってくれるんだったら、俺、何でもいい。別に好きなものとかねーし。何でも食うぜ」

「張り合いないわねー。何かあるでしょ？　よく食べてるものとか、これだったら嬉しいなーっていうもの、無いの？」

「無い。お前が作ってくれるから、嬉しいんだ。ガキ共と一緒に食えるし、最高だな。俺、毎日お前の料理食いたい」


　俺は真剣に伝え、そして精一杯の笑顔を見せた。


「････そんなの無理でしょ。王雅、仕事もあるんだし。どうやって一緒の時間に合わせて食べるのよ」

　無理なのか。そうか。そうなのか。遠回しのプロポーズとか、俺様の渾身の笑顔とか、お前には通じないのか。
　ちょっと、いや、かなりガッカリだ。
　SPの気配には気づくクセに、俺の気持ちは全部スルーかよ。クソッ。

　まあ、焦るな。デートはまだ始まったばかりだ。


　スーパーは最後に回るらしいから、先に夕飯のメインを何か買うということで、商店街の先へ進んだ。
　金物屋等を通り過ぎて、肉屋の前を通った。肉を見て、バーベキューをしたことを思い出した。

「そういえばこの前は楽しかったな、バーベキュー。あれ、またやりたいな」

　
「あ、そんなに楽しかったんだ。良かったわ、王雅の事誘って。最初は嫌がってるように見えたから、失敗しちゃったかなって思ったけど。じゃあ、また何かあるときは、王雅も誘うね」

　最初そう見えたのは、宿泊施設が散々な場所で初夜もおあずけになった上、お前がキスもさせてくんねーし、冷たくあしらうから、ガッカリ祭り真っ最中だったんだ。
　でも、ガックンのおかげで楽しくなったワケだ。
　ま、これは言わないでおいてやる。

「平日は基本的に仕事入れるつもりだから、何かやるなら、休み取ろうと思ってる土日で考えてくれよ。それに、これから土日は俺も施設泊まりするからな。足りないものは、二人で毎週買いに来ようぜ」

「わかった。いいわよ」


　おっ。何か、いい感じじゃね？
　ちょっと、恋人どうしっぽくね？

　しかも、何でも好きなもの作ってくれるって言ってくれたし！

　こっから先、腕とか組みたいんだけどな。ダメかな。聞いてみよ。


「なあ、美羽、俺と腕――」

「あっ、美羽ちゃん、おはよう！　今日も買い出し？」

　美羽に話しかけている最中に、ねじりはちまきがトレードマークの、魚屋のオヤジが親し気に声をかけてきた。美羽は、よくこの商店街で買い物するっつってるから、顔なじみなんだろう。

　気が付くと、魚屋の前だった。露店には、朝獲れの魚が色々並んでいる。魚の質は悪くない――いや、むしろ良い。新鮮で美味そうだ。

「おじさん、おはよう。ええ。今日も買い出しよ。何かいいお魚ある？」

「もういっぱい入ってるよ！　まだ他にもあるから、これから並べていくけどね。あ、また帰りによってくれたら、余ってるアラあげるよ」

「ホント？　おじさん、いつもありがとう！」


　美羽のコロッケスマイルが炸裂した。魚屋のオヤジから、何やら貰えるらしい。
　オヤジが羨ましくなった。いいな。俺にも笑ってくれねーかな。