【R18】お前が好きだから、仕方なく付き合ってやる ～笑顔でお断りしましたが、何か？～

８．専務に呼び出され、社長と神戸に出張へ（緊張します）

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　入り口の所で降ろしてもらい、階段を上がるとファストフード店のロッテリアがある。それを左手に見ながら進むと、角に行列が見えた。見ると、今流行りのパンケーキのお店だ。
　平日で現在午後五時半。歩いている人は少なかったが、この店だけ集中して人が並んでいた。そんなに美味しいのだろうか。

「食べに行くか？」

「いいえ。パンケーキを食べてしまってはお腹が満たされてしまい、から揚げの美味しさが半減してしまいます。なので、結構です」

　普通の女子は、きっとパンケーキを食べに行くのだろう。しかし女子力の低いおっさんの私は、パンケーキよりもから揚げの方が食べたい。

「よし。じゃあから揚げにするか。ちょっとブラっと買い物でもするか？」

「いいえ、結構です。後から店へ行くと、飛行機の時間の調整が出来なくなった時に困りますので、先に食事を」

「それもそうだな。流石、紗那だ」

　じゃあ先を急ごう、と社長が歩き出した。背が高く、すらっと伸びた脚でシャキシャキ歩くと絵になる。これで変態じゃなかったら、もっとモテているのだろう。
　連絡通路にオブジェを通り越し、スヌーピーやウルトラマン等のグッズが売っているショップも越え、すぐ近くのエスカレーターに乗った。降りてすぐ左に行けば、から揚げの美味しいお店だという。
　看板には、ニューミュンヘンと書かれていた。中は広そうだ。美味しそうな匂いが店内に充満している。


「二名で予約した福士です」


　一体いつの間に予約したのだろう。愛想のよい店員に案内されたのは、テラス席だ。予約席の札が立っていた。目の前にはオリエンタルホテル、その右側にはオレンジ色に染まったポートタワーが見える。もっと夜が更けるとさぞかし美しく映えるのだろう。お洒落な街、神戸ならではの夜景が拝めるはずだ。

「ビール飲むか？」社長が聞いてくれた。

「いえ。戻ったら空港から運転がありますので、止めておきます。社長はどうぞ、お飲みください」

「今日は俺が運転するから紗那はゆっくりしておけばいい。お前だけ飲めといっても多分飲まんだろうから、雰囲気だけでも味わおう」

　社長はノンアルコールビールを注文してくれた。とりあえずから揚げは二人前オーダーして、適当にサラダやおつまみを頼んだ。
　程なくしてビールとおつまみがやって来た。乾杯して少ししたら、専用のカゴに大きなから揚げが入ったものが到着した。


「わあ････すごい！」


　熱々のから揚げは、衣がサクサクで中はジューシーな雰囲気だ。見るからに美味しそう。

「初めて食べた時、凄い衝撃だった。こんな旨いから揚げ食ったのは初めてだったからな。豪快にかぶりつくのがいいんだってさ」

　社長が長い手を伸ばし、大きなから揚げを自分の皿に取り、添え付けのからあげ専用塩を上から振りかけた。
　容姿端麗なのにそんな事は気にもかけず、豪快にから揚げにかぶりついた。

「んー。うま」

　本気で美味しそうに食べているので、私も社長に習って大きなから揚げにかじりついた。

「わっ。美味しいっ！」

　カリカリの衣にしっかりと味がついていて、噛めばサクっ、どころかガリっとするほど固いのに、すごく美味しい。地鶏のから揚げだから、すごくジューシー。衣のカリカリも含めて、クセになる味だ。
　からあげが名物と謳うレベルに納得だ。関西で何店舗も展開しているらしい。ああ、関東にもあればいいのに。

　今日は、この美味しいから揚げに合うビールが飲めないのが残念！
　ここはビアホールになっているから、地ビールも楽しめるみたい。

「美味そうに食べるんだな」

「いけませんか？」

「いいや。いい。何時ものクールな紗那も結構だけど、可愛いお前の顔を見ていると嬉しくなる」

　社長が優しく微笑んでくれた。
　ドキン――こんな時に、止めてよ。心をかき乱さないで。
　私はフクシを去るって決めたの。だからお願い、社長。



　これ以上、私の心に入って来ないで――