婚約破棄された悪役令嬢に辺境大公(私の婚約者)を寝取られました

他人の不幸は蜜の味・・・だった・・・

「あなた。そこで何をきょろきょろ、うろうろしているのかしら？さては、可愛い婚約者にすてられでもしたのかしら？」
　少しばかり派手ではあるけど、紫を基調とした、いかにも上質な素材で織られているとわかるドレスを着た、平均よりやや背の高い、鮮やかな赤みがかった金髪の令嬢だった。

　あら、私より先に可哀想な公爵閣下を甚振っている女がいると思ったら、ゼハンプリュ様じゃない。国内貴族名実ともに筆頭、それ以上といえるのは王族、パパイ大公家しかないカーキ公爵家の令嬢。彼女も今日の主役、私やガマリア嬢と同様に卒業生、そして、この後、彼女は婚約者とダンスを踊ることとなっている、私達同様に。その婚約者は、王太子のミカエル王子。
　ミカエル王子は、花のような美男、周囲には常に笑顔だけど、ちょっと軽く、聡明さというか、頼りがいには欠けている、まあ、悪い噂は聞かない、その点では合格点の王子様。ただし、将来国を背負って立つには、ちょっと不安。私の婚約者であるアイオン様とは、格落ちもいいところ、勿論外見も。
　それで、当のゼハンプリュ嬢。私は苦手だけど、関係は悪くない。私よりも家柄が上という感じで接してはくるけど、それはそれでカチンとはくるけど、いじめだとか嫌がらせはしないし、悪口を広めるというようなことはない。彼女の評判は、家柄、身分、そして王太子の婚約者という立場を笠に着ているようなところもあるし、手厳しい言動があり、いじめなどもあるから、その点では良くないわ。でも、いじめや嫌がらせは彼女の取り巻きの何人かがやったことで、彼女はその行為を厳しく窘めることも度々あった。それに、身分をわきまえた言動を厳しく求めるけど、下級貴族、新米の法服貴族、平民の特待生に辛くあたるというより、才能などのある者はちゃんと評価して、待遇し、接して、庇護するほどだったから、その点での評判はいい。婚約者恋しやと度々訪問するコリアンター公爵には、厳しい皮肉などを浴びせ、見下したような物言いをするけど、才能ある先輩達を彼に紹介して、彼もそれを受け入れ、自分の側近に重用していて、そのことにお互い礼を言いあう仲だから、関係は悪くない。彼にしてみれば可愛い婚約者が虐められないように、彼女との関係は良好にしたいというところでしょうけど。

「お言葉ながら、彼女はそのような女性ではありません。」
　おうおう、毅然として返したわ。
「確かに、彼女はしっかりした娘ですものね。」
　ガマリア嬢は、ゼハンプリュ嬢のお気に入りだったものね。本当に彼女は、可愛くて、気だてがいいものね。
「ところで、カーキ公爵家のご令嬢も、なにか探しているように見受けられましたが。」
　あ、反撃した。
「あ、そうでしたわ。ミカエル王太子様を見かけませんでした？もう、ダンスパーティーの時間ですのに・・・。」
「さあ、お見かけてはいませんね。そういえば、卒業式パーティーの祝辞を述べられてからは・・・。」
　あらあら、いつも、つんとしたというか凛としたというかの表情をくずさない彼女が、おろおろしたような表情に・・・初めて見たわ。ミカエル王太子ったら・・・。女癖が悪いとか、遊びまわっているという話は聞いていないし、学校内で他の女生徒は楽し気に話をしていて、ゼハンプリュ嬢に後で文句をさんざんに言われた、彼女を怒らせたということはあったようだけど、何度も、でも、それだけのことだったはず。
　ま、まさか、もう浮気？婚約者以外の女性を・・・将来の愛人候補に？貴族に限らず、婚約者とは結婚するけど、しっかり事前に愛人を作っていて、そのまま関係を続ける貴族の男って多いのよね。男に限らず、貴族に限らず、だけど・・・。ミカエル様もそうなのかしら？確かに、美人で聡明で、しっかりしているゼハンプリュ嬢だけど、怖いし、気が落ち着くといったタイプではなさそうだし、ミカエル王太子を温かく、くつろがせる可愛い、おとなしい、気配りできる優しい女性になびいちゃうわよね？それに平均的な身長のミカエル王太子の隣に彼女が底の高い靴を履いていると、背が並んじゃう、ほんの少しだけ超えているかも、ふわっとした髪の分・・・だから・・・。
　え、でも、それだと私と大公様の背丈の関係と・・・・。私と大公様の絆は、背丈とは関係ないわよ、絶対、きっと・・・。思わず組んでいる腕に力が入っちゃった。
　でも、ミカエル様はどうなのかしら？こちらも、少し面白くなってきたわね。まあ、浮気だから、応援してあげる気にはならないけど。

「そろそろ時間のようだよ。」
　広間の一角に陣取る演奏団が用意をし始めた。そして、演奏が始まる直前、皆がパートナーと手を取り合ってダンスの準備を始めた。相手がいないため、おろおろするのが数人と毅然として立っているのが一人。
　その時、会場が声にならないざわめきで騒然となった。ミカエル王太子とブード伯爵家令嬢が手をつないで現れたのだ。王太子は、何事もなかったように、演奏開始の合図をだした。流れるような演奏とともに、皆がダンスを始めた、当然のごとく、皆の視線は王太子とガマリア嬢に集中して、大なり小なりぎごちないものになった。私もそうだけど、大公様はそんなことに気を取られることなく、優雅に私をリードしてくれたわ。さすが、私の大公さま！
　ちなみに例の二人は取り合えず、手を取り合ってダンスを始めたけど、誰よりもギクシャクした動き、当然、しかたがないわよね。相手がいないので、寂しくたたずむ男女がいる。それよりは、とりあえずましだと思ったのね、きっと。
　一曲目が終わった。あの二人には短すぎたろうし、例の二人には死ぬほど長かったでしょうね。