【完結】九里くんは天狗さま！～星降る夜の狐と秘密～

古都まとい

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第9話：九里くんをさがして

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　もちろん女子じょしトイレに男おとこの子こが入はいって、ゆるされるはずがなかった。
　担任たんにんの先生せんせいはみくの悲鳴ひめいで女子じょしトイレの入口いりぐちにやってきて、鬼おにみたいにこわい顔かおで九里きゅうりくんのことを怒おこった。
　わたしがみくたちに悪口わるぐちを言いわれたり、髪かみをつかまれたことは、先生せんせいの中なかではなかったことになっていた。

　九里きゅうりくんが女子じょしトイレに入はいったのは、わたしを助たすけるためじゃなくて、ただ入はいりたかっただけだからって。
　先生せんせいは九里きゅうりくんを早退そうたいさせて、家族かぞくの人ひとと話はなしができるまで学校がっこうに来きちゃいけないと言いっていた。

　そうして、九里きゅうりくんが学校がっこうに来こなくなって二週間にしゅうかんがたった。

　みんなは夏休なつやみを直前ちょくぜんにして、楽たのしそうしている。
　わたしはみんなとちがって、楽たのしくない。
　だって、九里きゅうりくんがいないから。

　九里きゅうりくんはどうして先生せんせいに本当ほんとうのことを言いわなかったんだろう？

　本当ほんとうのことを言いえば、九里きゅうりくんだけが怒おこられるようなことにはならなかったはずなのに。
　九里きゅうりくんの話はなしなら、先生せんせいも信しんじたはずなのに。

　わたしは九里きゅうりくんが学校がっこうに来こなくなって悲かなしいのと同時どうじに、先生せんせいに怒おこってもいた。
　先生せんせいは、わたしみたいなおとなしい子この話はなしを信しんじてくれない。
　もしあの場面ばめんで、わたしが九里きゅうりくんはわたしを助たすけに来きてくれただけなんだと言いっても、先生せんせいはきっと信しんじなかったと思おもう。
　先生せんせいはみくの「きゅーりくんがきゅうにトイレに入はいってきて個室こしつをのぞこうとした！」という説明せつめいを信しんじていたんだから。

　うそばっかり。
　先生せんせいも、みくも、みんなうそつきだ。

　クラスのみんなも同おなじ。
　さいしょは九里きゅうりくんが来こなくなってさみしそうにしていたのに……。
　今いまは夏休なつやみのことばっかりで、みんな九里きゅうりくんのことなんか忘わすれてる。

　わたしだけが、九里きゅうりくんのことを考かんがえてる。

　わたしは一人ひとりで通学路つうがくろをとぼとぼ歩あるきながら、きゅうに天狗てんぐの森もりへ行いってみようと思おもった。
　実じつは、わたしは九里きゅうりくんがどこに住すんでいるのか知しらない。
　九里きゅうりくんはわたしを家いえの近ちかくまで送おくってくれるけど、その逆ぎゃくで、わたしが九里きゅうりくんの家いえまで行いったことはないから。

　たぶん、天狗てんぐの森もりに九里きゅうりくんの家いえがあるんだよね？

　九里きゅうりくんはお父とうさんとお母かあさんはいないけど、お兄にいさんがいるって言いっていた。
　きっと天狗てんぐの森もりのどこかに家いえがあって、お兄にいさんと二人ふたりで住すんでいるはず。

　わたしは家いえに向むかって歩あるいていた足あしを止とめて、方向ほうこうを変かえた。

　目指めざすは、天狗てんぐの森もり。

　大おおきな赤あかい鳥居とりいを前まえにすると、やっぱりこわくて足あしがふるえる。

　わたしは今いま、おばあちゃんとの約束やくそくをやぶろうとしている。
　入はいっちゃいけないと言いわれている天狗てんぐの森もりに、自分じぶんから入はいろうとしているんだから。
　わたしはきょろきょろとまわりを見回みまわした。

　だいじょうぶ、だれも見みてない。

　ここまで来くる間あいだにだれにも会あわなかったから、わたしが天狗てんぐの森もりへ来きていることも、だれも知しらないはず。
　わたしはＴティーシャツの上うえから、首くびにかけているおまもりをぎゅっとにぎった。
　本当ほんとうは学校がっこうにはつけていっちゃいけないんだけど、おばあちゃんが毎日まいにちつけていなさいって言いうから、Ｔティーシャツの下したにかくしている。

　おまもりをにぎったまま、わたしは鳥居とりいをくぐって一歩いっぽふみ出だした。

　あんなにうるさかったセミの鳴なき声ごえが、きゅうに止とまる。
　しん、と静しずかな森もり。セミも鳥とりも、鳴ないていない。
　自分じぶんのくつが草くさをふむ、さくさくした音おとだけがひびいている。
　森もりの中なかは太陽たいようの光ひかりがうすくて、ひんやりしていた。

　外そとはすごく暑あつかったのに、ここはちがう世界せかいみたい。
　わたしの身長しんちょうの何倍なんばいもある大おおきな木きが立たってるだけの森もり。
　湿しめった地面じめんに、わたしの足あしあとが残のこる。

　ハッとふり返かえると、赤あかい鳥居とりいは遠とおくに見みえていた。
　たしかこの前まえは、もどろうとしてもぜんぜん出口でぐちに行いけなかったんだっけ。
　たしかめるために、くるっと向むきを変かえて、鳥居とりいに向むかって走はしり出だす。
　鳥居とりいはいつまでも、遠とおくにある。

　やっぱり……！　どれだけ走はしっても出口でぐちに行いけない！

　わたしはふーっと息いきをはいて、足あしを止とめた。

　いきおいで来きちゃったけど、こんな大おおきな森もりの中なかで、どうやって九里きゅうりくんの家いえをさがそう？

　まわりを見みても木きばっかりで、家いえがあるようなかんじはしない。
　どこまでも、ずっと木きが生はえているだけだ。

「もしかして……」

わたし、また天狗てんぐの森もりで迷子まいごになっちゃった？

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