【完結】財閥御曹司は最愛の君と極上の愛を奏でる

君にしかけた甘い罠 ３

　◇

「ご機嫌ですね」
「そう？」

　四季杜財閥の中で海上輸送を担う『四季杜海運』の副社長室には、荒れ模様の冬の海とは真逆の穏やかな空気が流れていた。
　衣都に結婚を承諾させた響はここのところ、かなりの上機嫌だった。
　朝は同じベッドで目覚め、夜は最愛の女性を愛で溶かし腕の中に閉じ込めて眠る。
　ああ、なんと幸せなことか。

　満ち足りた生活を送り、心が弾んでいる響とは打って変わり、律は何とも言えない渋い表情だった。

「何があったのか聞かないのかい？」
「身内のコイバナなんて聞きたかないです。勘弁してください」
「つれないねえ……」
「響さんの機嫌を取るのは俺の仕事じゃないんで」

　長年、響の秘書として働いておきながら、この発言である。
　響は律の誰にも迎合しないところを、非常に気に入っていた。
　しかし、あらゆる人間が弱点と呼ぶべき弁慶の泣き所を持っている。
　響は更に一歩踏みこむことにした。

「僕の機嫌を取っておけば、三宅製薬を取り戻せるかもしれないのに？」

　意地悪をしたかったわけではない。
　何事ものらりくらりとかわす律が一体どういう反応をするのか、純粋に気になったのだ。

「実際、そういう話はちょこちょこありますね」

　律は怒るでもなく、嘆くでもなく、やれやれと面倒臭そうに首の後ろをかいた。


「俺は三宅製薬の元社員たちがくいっぱぐれることがなくて、家族が幸せならそれでいいんです。余計な波風立てる必要ありませんよ。四季杜財閥と違って、こちとら小市民なもんで」
「父上の会社を取り戻さなくていいのかい？」
「響さんの面倒をちまちま見てる方が、気が楽でいいです。それに、四季杜の監視の目が光っている内は、迂闊に元社員達の首を切れないでしょう？共存の道を模索していた親父なら、文句言いませんよ」

　響は素直に感心した。
　試合に負けて、勝負に勝つ。言うが易し、行うが難し。
　自分の感情を押し殺し、大多数の幸福を迷いなく選び取れるのは、やはり経営者の器に違いない。
　……本人は否定したがるだろうけれど。

「はい、三宅です」

　執務室に着信音が鳴り響くと、律は話を中断し、素早くスマホを耳に当てた。
　何往復かやりとりした末に通話を終えると、改めて響に向き直る。

「総帥から御命令です。明後日、衣都と一緒に屋敷まで来るようにと」
「……わかった」

　秋雪の動きは響の予想よりも随分と遅かった。

（とうとう来たか）

　ようやく手に入れた最愛の女性との生活を守るためなら、響はどんなことでも厭わないつもりだった。