Temptation Invitation

第1幕『半人半蛇（蛇人間）』【表】

第26話『断・断・断！』

「指名料とかオーダーごとにかかる費用とか…………」

　考え事に耽っていると、白夜くんは再び語り出した。

「……ん？」

「システム自体はシンプルだけど、入場料が無料って考えても、加算されてくばっかりでセット割引とかないし、怖くなっちゃうよね。でも、僕はお姉さんから法外な金額おかねを取ろうなんて思ってないよ。話してるだけで楽しいもん。こっちが払ってもいいくらいだ」

「いや！　だめだよ～、そんな『バイトで稼いだお金バ先で全額使う』みたいなことしちゃ！！　経済もっとド派手にドーンっと回してこ？　……って、なんか違うねごめんね！？　とにかくあたし、払う気はあっても受け取ろうもらおうなんて考えてないから！」　

　こんな可愛い子と楽しい時間を過ごすことが出来て、そのうえ給料まで発生する？　
　
　そんな上手い話があるものか。――という以前に、コンプライアンスに引っ掛かってしまいそうだ。否。検討するまでもなく違反しているだろう。
　
　あたしは気が小さいチキンなので、危ない橋は渡らないように努めている。だから、今、断固として断ったのは、相手が白夜くんだったからではない。――断じて、ない。
　
「……ねぇ、お姉さんのお願いを教えて？　お姉さんは、どんな風に僕と過ごしてくれるの？　大好きな蛇が人間になっちゃったみたいな僕と、どんな夢が見たい……？」

　白夜くんは直前まで生臭いおかねの話をしていたのが嘘みたいに無垢な表情で尋ねてくる。柵の一本を握った彼は、映画のポスターやCDジャケットの中の人みたいだ。

　ちなみにこれってオーダー取られてるの！？　たぶんそうだよね？　

「……ええ～？　まだシステムがわかってないんだけどな～……」

　――――そういえば、と、駅前でおにーさんに声を掛けられてからの会話の記憶を辿る。
　
　もう時間コース指定ってしたっけ？　おにーさんからも彼からも説明を受けてない気がするんだけど、一律で決まってるえらべないのかな。

「わからないうちは不安？　……し・た・い・こ・と・。さ・れ・た・い・こ・と・。僕にも言えない？」

　白夜くんの言葉には圧倒的な訴求力がある。そこにクールビューティーな外見とキュートな仕草や表情が組み合わされば、チョロいあたしなんかはイチコロだ。
　
　彼の指摘は確かに的を射てはいた。しかし、あたしの意識は直前に控えた楽しい時間を飛び越えて、こ・こ・を・後・に・す・る・と・き・の・こ・と・を考えてしまっていた。

　――――嫌だな。時間って残酷だ。お金で買った夢だから、終了時刻を迎えるまでもなく、正気に戻った時点で解けちゃう儚すぎる魔法だけど。そんなのとっくにわかってたけど。