我々はうさぎではないので、乙女座の我が子にはまだ巡り逢えない

HONEY BUNNY

HONEY BUNNY<CDXLIV>

「…………だから、『死にたい』なんて悲しいこと……考えちゃうことはあるかもしれないけど、もう二度と言わないで……」

　背中に回った手は、わかりにくいけれど細かく震えていた。

　まったく順接の体をなさない一連の訴えは、かえってその切実さを際立たせてすらいる。
　
「…………じゃなくて。もう二度ときみがそんなふうに追い詰められなくて済むように、俺も頑張るから……。命の続く限り、一緒に生きていこう。これからも」　

　いまにも泣き出しそうな彼につられたのか、これ以上ないほどに整った顔が、水面に浮かぶマーブル模様のようにぐにゃりと歪んだ。

「うん……。あなたのこと、たくさん苦しませて、困らせて……本当にごめんね…………」

　昨日今日に限った話ではない。

　プレゼントが決まらないことで困らせたかと思えば、今度は不確かすぎる約束を結べと駄々をこねて用意できないプレゼントをねだって、本当にどうしようもない大人――――いや、当分は子どもの面倒なんて見られないであろうほどに、わたしは幼稚こどもだ。

「きみのことで困ったことなんてないよ、俺は。全部隠されてたときのほうがずっと苦しかったし、悲しかったから……話してくれて、ほっとした」

　嚙み締めるように呟く彼は、痛いほどにきつく抱き締めてくる。

　骨が軋み、内臓が圧迫される感覚が、放置されていた全身の熱を呼び起こしていった。

「…………さて。もう他に話してない隠してることはない？　あったら、いまのうちに言っておいてね。ここから先は、おしゃべりを楽しんでる余裕なんてあげないから……♡♡」

「ないよ？　……だから、続き……始めシよ？♡♡  」
　
「時間は有限だからね。今夜はあと何回心・中・しようか？　愛しのきみ……」

　彼は先ほどの問答に引っ掛けて、わたしの意向を尋ねてきた。

　――――答えなんて、ひとつしかない。

「朝・が・来・る・ま・で・、何・度・で・も・。愛しいあなた…………」

　わたしの返答を合図に、彼が身体を起こし、あれよあれよという間に寝台の上に横たえられた。
　
　いつもと同じ景色のはずが、先ほどまで見下ろしていた彼に見下ろされていると思うと、ときめきが、愛しさが、とめどなく溢れて。
　
　どきどきする胸を抑えたら、恥じらった様子に見えたのか、手首をごく優しく掴まれた。