モヒート・モスキート・モヒート

夕顔別当

第四夜

「…………そういえば」

「？」

　彼女は私の手を肩に乗せたまま、黙っている。

「やっぱり……。あ・れ・、嘘だったんじゃないですか！！」

「あ・れ・？」

「しらばっくれないでください！　……って、他の人にだったら言ってましたけど。そうでした。紅さんは本当に覚えてないだけなんでしょうね……」

　掴みかかる形になってしまっていた手を膝に戻し、深呼吸を繰り返す。
　
「アタシが翠に、嘘？　……どんな？」

　彼女は眉毛を大きく動かした。

　不思議そうな顔は怪訝そうな顔へと変わっていた。

「『夢みたい』って言った時ですよ。『芸能人でもないのに大袈裟』みたいな事言ってたじゃないですか。覚えてませんか？」

「……あ。ごめん。覚えてる、それ」

　やはり、あの時点では『一夜限りの相手』としか見られていなかったのだろう。

　そんな人間に素性を明かしたら、面倒事を招きかねない。当然の自衛手段だ。賢明な判断だ。

　そう考えたら、嘘は嘘でも、仕方なく吐いたほとんど隠し事のような嘘と言える。

　私も一夜限りそのつもりでいたくせに傷付くなんておかしいとは思ったが、それならそうと後からでも教えてくれれば良かったではないか。
　
「言い間違えたみたい。『有・名・人・じ・ゃ・な・い・』って、言ったつもりだった」

　彼女は申し訳なさそうに言い、あげたばかりのリップブラシをコトリと置いた。

「？　紅さんは歌手でしょう？　有名人ですよ？」

　何を言っているのかわからず間抜けな声で尋ねると、彼女は追加の説明のために赤く縁取られた口を開いた。

「けど、さっきから言ってる。マイナーって。ア・タ・シ・は・芸・能・人・か・も・し・れ・な・い・。けど、有・名・人・じ・ゃ・な・い・」

　その返答で一つの可能性が浮上した。
　
　もしかしたら、この人は――――。