遥かな星のアドルフ

和紗かをる

文字の大きさ

大中小

15 / 35

第３章「黒の家旅団」

3-4

しおりを挟む

「まずは二基設置して煙幕の準備、敵方向八時の方角、距離は七百で設定、でいいですよね教官？」
　森の中に進み、ユリウスが指示するよりも早く軽砲隊は二基の最新型迫撃砲の設置を開始する。
「問題ない、残りの四基を扇状に配置して、弾種は榴弾、距離は三百に設定しておいたほうが間違いないな」
「了解いたしました！」
　最新型迫撃砲の高さは二千五百ミリ、口径百二十ミリで、翼端付弾体を最大射程八百メートルまで運ぶことが出来る。
　組み立ても簡単で、三人の兵士で五分もかからずに設置完了となった。
「煙幕弾行きます！」
　ユリウスが発射照準補正に口を出す前に、フェネが両手を挙げて、ニ基の迫撃砲に、別々な合図を送る。同時に発射したのでは効果範囲と、効果時間が限られてしまうからだ。
　数秒後、それと分かる白い煙幕が湧き上がる。入道雲が地上で発生したかのようなそれは、急速に拡大して戦場を包み込んだ。
「やりすぎ？でしたかね」
　視界一杯に煙幕が広がるのを見てフェネが首をかしげる。彼女の予定ではもうちょっと煙幕は向こう側、自分達ではなく相手側に広がる予定だったのだ。
「馬鹿っ、風を計算してなかっただろう、煙幕の場合は風を計算しておかないと、こっちが煙幕でやられることになるんだぞ」
　ユリウスは迫ってくる煙幕の白い煙に対して、拳銃を構える。右手はモーゼル、左手にはワルサーと、両方ともドイツ連邦が誇る軍用制式拳銃だ。
　両手合わせて十八発の九ミリバラベラム弾を発射することが出来、その効果は一弾倉二十発の軽機関銃と同等の制圧効果がある。
「後退準備！何が飛び出してくるか判らんが、警戒を怠るな、迫撃砲は分解、三分で出来なければ放置して下がれ！」
　煙幕弾の効果は三分。
　その間に撤退準備をしないと、敵は確実にこちらに狙いをつけているだろう。
　戦場でいきなり煙幕が起こったのだ。敵としたら自分達に煙幕が迫ってこないので、多分煙幕を隠れ蓑にして敵が迫ってくると判断するだろう。
　煙幕が晴れてもそこに敵はいず、その向こうに間抜けにも俺たちがぼけっとしていたら、確実に向こうの大砲にやられる。悲しいかな最新兵器である迫撃砲も、大砲には射程距離で勝てない。一度配置されてしまった大砲を迫撃砲で潰すには、気付かれることなく忍び寄っていきなり近距離からズドンが正解だが、相手との距離が開いている状況で見つかってしまえば逃げ場は無い。
　煙幕で相手を包んでいれば、勝機はあったのだ。こちらの位置を悟らせること無く、煙幕弾を随時発射して大砲を無力化。あせって飛び出してきた敵の歩兵を近距離榴弾で撃退というシナリオ。
「まっ、戦争はシナリオ通りにはいかないよな」
　ユリウスの横で、やはり眠たそうな顔をしたまま、フェネが撤退準備をしている。
　これならば間に合いそうだと、気を緩めた瞬間、煙幕を突き破ってそいつらは現れた。
「なんだ？」
「あ～えっと、これは空想科学小説の話ですか？」
　煙幕から飛び出してきたのは中世の騎士もかくやと思わせる集団だった。皮鎧に長槍、弓矢に大剣、レイピアを腰につり、単発式の火縄銃を担いでいる男も居る。
「中世にタイムスリップでもしたのかよ？」
「おっ、あんちゃん、どこの誰だか知らないが、この煙幕は助かったよ、だからついでに逃げるからどっちだい？」
　小柄だが、その体以上に大きなモーニングスターを抱えた少女が声をかけてくる。その上半身は擦り切れてあちこちぼろぼろのなめし皮の鎧。内側が銀色に光っているのは恐らく鎖帷子の類を着ているのだろう。
　少女のように見えてそれだけの装備をしているくせに、煙幕を一番に越えてきたのは彼女が熊種だからだろう。
　熊種特有の耳と尻尾がそれを物語っている。
「おいお前ら何処の誰だよ？何だってハンガリー同盟に追われてるんだ？」
　つい少女の勢いで自分達の後方、第一部隊の本体が居る場所を指差してしまうフェネの頭を軽くたたいて注意すると共に、ユリウスはモーニングスターの少女の道を塞ぐ。構えた拳銃はそのままだったので、モーニングスターの少女は不承不承動きを止めた。
「あんなぁ、あんちゃんこんな場所でにらみ合いとか無駄だって分かってるっしょ？こっちは傭兵、向こうはハンガリーの正規兵、そしてあんたらは、う～ん多分ハンガリーとは仲良くない人らでしょ？だったら仲良くした方が得だって」
「言ってることは分かる、だが仲良くするかは俺が決めることじゃない、とにかく逃げるなら逃げろ、後で話しがしたかったらミュンヘン方面に進んで来い、そしたら話を聞いてやる」
「偉そうに、でも助かる、じゃあ、そういうことで」
　モーニングスターの少女が動き出すのに併せて、煙幕で見えていなかった位置からわさわさと中世風の男達が後に続く。
「煙幕弾再装填、出来るか？」
「準備完了してますよ教官」
　その答えに瞬間的に恐れにも似た感覚が走る。この眠そうなウサギ種に似ただけの人間種は何者だ？少なくとも俺より兵隊能力は上じゃねぇか。
　他の四基の迫撃砲には撤退準備を行っていたフェネだったが、状況をすばやく確認。ユリウスと熊種の少女が話している間に煙幕弾を発射した二基の内の一基に煙幕弾を再装填して待機していたのだ。
「よおし、今度は風向き間違えるなよ！森の上空と地表面では風の流れが変わる場合がある、それに注意して発射！」
「らじゃ～ですっ！」
　再度煙幕弾が撃ちあがるが、着弾点はこちらからは見えない。
　うまく着弾して相手を混乱させてることを祈って、ユリウスは残った迫撃砲の分解を協力して行った。

しおりを挟む