悲恋脱却ストーリー　源義高の恋路

和紗かをる

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５章　大倉御所問答

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一の谷、京、尾張、伊豆、鎌倉と旅をしてきた重衛は、ようようと晴れた空を見上げながら、京ではとんと感じたことの無い潮風を満喫していた。
　場所は鎌倉の、大倉御所。
　源氏の総本山である、鎌倉の更に中央。実質的な東国の中心であり、源頼朝一家の住まう場所としても有名な大倉御所の一室だ。
　京の御所よりも大分手狭で、重厚さは足りていないが、清掃は行き届き掃き清め等も毎日行われている。
　場所によっては掃き清めでさえ、古式に則らないと実行できない京の御所と比べて、それは清々しいことだ。
　なによりも、空気が良い。
　どんよりとして、かび臭く、絡みつくような京の空気と比べ、こちらは陽の光を感じる。武士とは、かくあるべきか…。
　清盛亡き後の新しい世代と呼ばれる、兄弟や従兄弟達を思うと嘆かわしくなる。取って代わられた方が世の為なのかも知れないと。
「あの若い武士も健気であったな」
　尾張の湯に浸かる際、物音に、はや刺客かと観念したが、現れたのは妙な三人組だった。
　この身を助けて、福原にも、屋島にも靡かない平氏の武士たちを纏めて欲しいと言う様な話を、話しなれない口調で言われた。
　一人は粗末な衣に身を包み、一見すると男かと思ったが、声はれっきとした女で、雛にはこのような活動的な子女もいるのだと感じた。その隣に立つのは明らかな武士で、しかし坂東武者から比べれば硬さよりも、しなやかさを感じさせる男だった。
　最後の一人、これは、と思わせる理知的な風貌で、話口調は柔らかく、武士というよりは高僧でもあるかの様な落ち着きが見える不思議な少年だった。世の中の枠から一歩飛び出しているかのような瞳の輝きは、倍以上年上である筈の重衛でも、温かい湯の中で寒さを覚えるほどだった。
　そんな三人組の提案を、しかし重衛は断った。
「何故にお断りを、重衛卿」
　瞳の尋常でない少年が問うた。
「この身はすでに虜囚の身、武士のならいにそうらえば、逃げ出すことは恥辱である、さらに重ねて言えば、我は我の目的のためにも鎌倉殿へ面会せねばならぬ」
　暗殺などの危険はあるのかもしれないが、今現在は湯にも漬かり、食も与えられており、粗雑で目障りな坂東武者もいるが、概ねきちんと対応されている。後白河法皇からの依頼も名目とはいえ心の中にある。なにより、今ここで逃げるのは重衛の気性に合わなかった。
「鎌倉へ参れば、そのまま流刑斬首も無いとは言い切れないのですぞ」
　これはもう一人の武士然とした男だ。
「一度武士に生まれたならば、戦の果ての斬首等は当然の事ぞ、公達武者とあなどる無かれ、平氏一門代表して武士の何たるかを知らしめようぞ」
「重衛卿、そう逸らないでいただきたい、こちらの言い分も悪くありました、是非に容赦を賜りたく」
「よい、少年、しかしだ、貴殿等は危険を犯してこの場に参じたのは、本当に平家の明日を嘆いたからか？この身があれば、平家の未来には幾ばくかの貢献は出来ると自負はしておるが、それで取り戻す明日が以前と同じであって良いと思っているのか」
　自分が言った後で、重衛は自らの言葉に驚嘆していた。戦に敗れるまで、いや戦に敗れ虜囚の身となり、この尾張で不思議な瞳の少年に会うまで、自分はこの様な事を考えていただろうか？
　戦が始まる以前は、如何に平家の輝く光を地に広げるかを志し、戦が始まれば敵を倒す、美しい戦をする。それしか考えてこなかった筈だ。
　しかし、今、自分は平家の明日を言った。以前と同じ明日では良くない、変えなければならないと、自分は何故言ったのだろうか？
「確かに重衛卿、我らはただ平家の明日だけを考えて参じたわけではござりませぬ、我らは我らの利の為に、その為に重衛卿のお力があればと考えた次第」
「おいっ義次、それじゃあいくらなんでも言いすぎだ」
　活動的な子女が、義次と呼ばれた少年の肩を優しく叩く。性格が正反対に見える二人だが、信頼しあってもいるのだろうな。
「真に率直な言葉よな、京では童でさえこのような実直な物言いはせぬものぞ」
「ほらっ」
「ああ～」
　義次の両脇で武士と少女がそれぞれのやり方で嘆く。しかし義次は自分から視線をはずさずにじっと見てくる。まるでこちらを試すかの様な力強い輝きだ。
「だが、しかし、悪くない、時に実直な物言いが固まった場を崩すこともある、いつもではないがな」
「それでは、重衛卿」
「いや、そちらの言い分は言い分として聞いたというだけぞ、それと我が身が鎌倉に行く、行かぬとは違う話、しかしだ、我に鎌倉行きの後があれば、もう一度義次らの言葉は聞いてみたいと思う」
「ありがとうございます、重衛卿」
　すんなりと頭を下げる義次、それに釣られて武士も子女も頭を下げる。　
　風呂の中で刺客ではなく、不思議な少年に会うなど想像の外であったが、これも源継信の計らいなのだろう。
　だが、源氏である継信が平家低迷の今、独断でこの様な事をするだろうか？もし彼らに同意すれば鎌倉を裏切るような一手を？
　この答えは、結局鎌倉に来るまで分からなかった。
　いや、鎌倉に来てある女性と会うまでは、と言ったほうが正しかろう。

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