千変万化の最強王〜底辺探索者だった俺は自宅にできたダンジョンで世界最強になって無双する〜

三章 “夜降る宵朧”殺髏編

第55話 激昂

「急に抜け出したこと、一絺さんに謝らないとな……」

　とりあえず俺は、突然の事態に思わず抜け出したことを謝りに、一絺さんのところへ行くことにした。
　ちなみに電話じゃないのは、謝罪は直接会ってしたほうがいいかということと、晩御飯を買いに行くついでだ。

　……別に後者の理由が大きい、なんてことはないからな？

「……ん？」

　俺が夜道を歩いていると、少し離れたところからなにやら大勢の声が聞こえる。

「……嫌な予感がするな……行ってみるか」

　俺は一旦、そちらへ向かって見ることにした。
　そして、見てしまった。

「……あれって……優香！？」

　公園の端で倒れる、一人の下着姿の女の子。
　顔が大きく腫れ、潰れているも、確かに気配は優香のものだ。

「優香！！」

　俺は優香の方に駆け寄る。

「なにがあった！？　大丈夫か！？」

「ぁ……ちよ……く……」

　パシャッ！

「……あ゛？」

　息も絶え絶えといった様子の優香が瞼を薄らと開けると同時、どこからかシャッターを切る音が鳴った。

「あれ、やばくね？」

「うわ……また探索者の犯罪かな……」

「てか、近くにいるの“革命児”じゃね！？」

「え！　マジっぽい！　写真撮ろ写真！」

「……よ……くん……」

　優香は、手を伸ばして、声を絞りだす。

「ごめ……んね……？」

　その瞬間、場に氷河期が訪れた。

　そう錯覚するほどに、全員の背をゾクリ、と悍おぞましい感覚が襲う。

「【憑依】──殺髏せつろ」

　刹那、千縁の気配が掻き消えた。
　
　黒髪黒目に人の体。
　唯一変化した点は漆黒のロングコート。
　どこからか一瞬で現れたロングコートの内側には、おびただしい数の暗器が仕込まれている。

　そして辺りの魔力が、悪鬼の時とは正反対に千縁の体内に引き込まれていき、その姿さえをこの世から隠す。

「これスクープじゃね？　SNSにあげよ──うわっ！？」

「下着姿で外に寝る痴女出現、と。これはバズりそ──うわあ！？　スマホが！！」

「なんだこれ！？　……糸？」

　周囲に集まる野次馬クズ共の手のスマホが、突如全て粉々になった。
　目を凝らせば、そこには細い漆黒のワイヤーが。

「【黙れ静かにしろ】」

　その瞬間、周囲から全ての音が消えた。
　不意に訪れた完全無音状態に、人々は平衡感覚を失い、悲鳴を上げようとするも声を出すことはできない。

「……」

　一瞬だけ茶に輝いた瞳で千縁が優香の顔をなぞると、優香の顔は一転して顔色を取り戻す。
　千縁は優香を影で覆うと、その姿を隠して、一言。

「──夜は必ず訪れる」

「ガッ……！？」

「うっ……！？」

　その瞬間、その場にいた全ての野次馬クズたちの意識が失われる。
　視界が闇に覆われ、全員が地に倒れ伏した。

『殺髏。俺からの頼みは一つ──』

　千縁は、覚悟を決めて告げる。

『優香にこんなことした奴等を──全員、殺す』

「……絶対に任務は達成するよ」

　千縁はその手に二本のナイフを出現させ、夜道を走り出した。


～～～～～


「……これで確実に、飛彩優香は潰せます。以前宝晶千縁は優香のために、うちに乗り込んできたと聞きました。今回も乗り込んでくるでしょう」

「そうか！　これで“革命児”に復讐できるな！　なあ、テイラー君？」

　とある寺上の名を冠する会社の社長室。
　社長席に座る男が、メガネの男と外国人の男に語り掛ける。

「ハハハハハ！　俺に任せな！金さえ払えばこのバット・テイラーが凄惨バッドに引き裂いてティラーしてやるぜ！」

　妙にラップ口調の外国人は、そのおちゃらけた性格とは正反対の眼で言った。
　それは明らかに何人も殺している、深淵のどすぐろい眼。

「お、おお……任せるよ。標的は先ほど見せたようにパワータイプの、超級なりたてだ。先輩の君なら、奴を抑えて殺すことも可能だろう？」

「ああ！　パワータイプは一番の得意相手だ！　任せとけ！」

「社長……“革命児”はもう確実に殺すんですか？」

　メガネの男は、控えめに進言する。
　その言葉に、寺上はフンッと鼻を鳴らして苛立ち気に腕を組んだ。

「当たり前だろう！　この私を脅したんだぞ！？　死んで当然の奴だ！　……まあ、どうしてもというなら私の下につけてもよいが……」

（ああ……これは確実に、どちらかが死ぬな）

　メガネの男は、内心ため息をついた。

（恐らく、私の計画が上手くいったとして……それでも革命児と社長のどちらが勝つかはわからない）

　完全なる警備を整えたとはいえ、“革命児”がまだ見ぬ能力を持っている可能性がある。
　現時点でも、学園対抗祭にて【螺旋拳】、【爆地】、【瞬影強襲ゴーストアサルト】、【虐殺】、【破砕旋風】、【憑依】、6つのスキルが確認されている。
　ダブル、ましてやトリプルでもあらず、シックス。

　異常なるポテンシャルを秘めている。

　正直、まだ隠し玉があるとは思えないが、あれだけの戦闘力を見せられたら、まだ何かあるんじゃないかと、期待してしまう。

（まあ、あった場合は我々の負けか……）

「では社長、私は邪魔になりますので先に失礼します」

「ん、おう。下がってよいぞ」

　メガネの男は、足早に社長室を後にする。
　そんな男を、廊下にいる無数の警備員たちは敬礼で見送った。

（そしてこれで少なくとも、私の身は守られた。社長が勝てば地位が手に入るからぜひ勝ってほしいが……最悪負けても、就職し直せばいい）

「私の作戦に抜けなどないのだよ。ハハハハ──」

「それじゃあな」

「え──」

　ジュジュジュジュジュジュジュパンッッッッ！！！！！！

　錆をチェーンソーで削るかのような深い音が、だれもいない廊下に響き渡る。
　突如その場の全員の首が、一斉に飛んだ。

「生首しゃれこうべサンキュー」



　千縁は、【瞬影強襲】を使い、社長室内に侵入する。

「だからあとは待つだ……うおお！？！？」

「来たかぁ！」

「【黙れ静かにしろ】」

　内部の構造はすでに把握済みだ。
　仕掛けられた全ての罠をかいくぐり、破壊した千縁は、ナイフを構えてバット・テイラーに対峙する。

「……ぷはっ！　おもしれえスキルだな！　だが、俺には効かねぇ！」

「……抵抗スキルか」

　千縁が沈黙スキルを発動させるも、バット・テイラーには長く持たなかった。

「そう！　俺がアメリカ一のボディガード！　バット・テイラー様だ！　今からお前には凄惨バッドで自信引き裂かれるティラーな時間を過ごしてもらうZE！」

「……こいよ」

　余裕綽綽のバット・テイラーに千縁は、冷ややかな“殺意”を以て返した。