千変万化の最強王〜底辺探索者だった俺は自宅にできたダンジョンで世界最強になって無双する〜

二章 “憐れみ掠する地獄の王”悪鬼編

第37話 逃亡劇

「ヴオオオオオオオオ！！！！」

「なっ──ガハッ！！」

「！！　ち、千縁君！」

　おびただしい量の血が吹き出したかと思えば、瓦礫の中からそれが飛び出す。
　それは、千縁の体を薙ぎ払って吹き飛ばすと、そのままの勢いでボス部屋の壁までをも崩壊させた。

　ドガアアアアアアアアン！！！！

「ひゃ、ひゃあああああ！！」

「っ！　一絺さん！　立って！！」

　飛び出したのは、ボスだったもの。

　背や肩から突き出していた管が、まるでパイプのように蒸気を吹き出し、目元さえもシャッターのようなものが降りて妖あやしい光を放っている。

　もはや、生物としての面影はどこにも残ってなかった。

（なんかやけにロボットみたいな見た目だなと思っていたが……！）

　いや、これもスキルの一つなのかもしれない。
　スキルについては未だ何もわかっていないからな。モンスターの使うスキルには特殊なものもたくさんある。

「ほ、本当に特殊なダンジョンだったんだな……これを捉えられれば研究が捗るぞ……ハハハ……」

　確実な“死”の気配からか、一絺さんの声から諦めの色が見える。

「ちょっ、しっかり！　崩れますよ！　逃げましょう！！」

　千縁の言葉に、一絺は乾いた笑みを見せた。

「わ、私はダメだ……どうやらボスの迫力を見誤ってたようだ。私は思ったより、ビビりだったのかもしれないな……はは……一般人の分際でダンジョンに入ろうなんて、私がバカだったんだな」

「一絺さん……」

（いや……一絺さんは悪くない。普通の中級ボスなら、超級を超える俺の力で安全マージンを取ったまま撮影もできたはずだった！）

　しっかりと計算されて出来た企画、計画書。
　かなり高い、生産系スキルで作られたスーツも着ていた。

　恐らく、問題なかったはずだ。
　問題行動ではあるが。

　しかし、イレギュラーはダンジョンにとって付き物だ。
　どれだけ確実に練られた作戦でも、イレギュラー一つでパーティが全滅、なんてのはよくあることだ。

「まあ、もう……遅いようだがな……はは」

（俺が躊躇してなかったら……！　最初から崩落を恐れず全力で叩きのめしていれば……いや、そうすれば結局崩落していたのは変わらないのかもしれない）

　クソッ！　考えてもしょうがない。

『千縁！　あやつは“無敵”じゃ！　一旦引け！』

「無敵！？！？」

　ボスは依然その体から蒸気を放出し、まるで自我を無くした機械のように咆哮している。
　そんなバカな……超級ダンジョンと言われている、十年前の超級パーティ全滅事件のボスでさえそんなぶっ壊れたゲームのようなスキルはなかったはず……！

（それが、状態異常:無敵だと……？）

『妾わらわの“眼”じゃ！　間違いない！　恐らく、時間付きの制限スキルじゃ！』

「くそ……なんでこんなやつが中級ダンジョンにいるんだよ……！」

　仲間の一人が、脳内で教えてくれる。
　俺の眼と耳が異様にいいのは、こいつの契約者である副作用であるからと言うのもある。その大元からの情報だから、間違い無いだろう。

「ヴオオオオオオオオ！！！！」

　そして考える暇もなく、ボスが高速で動き出した。

「クソ！？　お前その見た目でそんな早く動けんのかよ！？」

　要塞のような見た目に反したスピードだ。狭い場所で制限を喰らってたのはこっちだけじゃ無いってことか……！

「一絺さん！　早く立って、走って！　本当に死にますよ！！」

「あ……ああ……！」

　そこでようやく、一絺さんが立ち上がる。

　そうして、俺たちとボスの生死を賭けた鬼ごっこが始まった。



「はぁ、はぁ……！」

「ちょっ、一絺さん、大丈夫ですか！？」

「だい……はぁ、はぁ……あっ」

　現在十階層。
　走り出してまだ100メートルも行ってない。

　俺は一絺さんの手を取って走るが、速攻一絺さんがずっこける。

「え！？　すげぇ汗……！？　た、立てますか！？」

「は……はぁ、はぁ、はぁ……ぃ」

　躓いたのかと思いきや、どこにも怪我の様子は見えない。

「ヴオオオオオオオ！！」

　そうしているうちにも、走り出したボスはすぐ後ろまで迫る……！

「かひゅー……かひゅー……」

「ちょっ！？　死にかけてないですか！？！？　それ死戦期呼吸ですって！」

　まさか50メートルも走ってないのに体力切れか！？　嘘だろおい！？
　クソっ……だが、ここに一絺さんを置いていくわけにはいかない。

「っ……一絺さん、しっかり捕まってくださいね！！」

「ヒュー……ヒュー……？」

　俺は【憑依】を解除し、一絺さんを抱き抱える。
　そして、追いつかれないギリギリの速度で来た道を引き返して行く。

　全力で走れば、風圧やら空気抵抗やらで一絺さんが死んでしまうからだ。

「ひゃ、ひゃああああああ！？」

「舌噛まないように気をつけて！」

「あ、あぃ……」

「ヴオオオオオオ！！！！」

　なんだ……？
　
　最初は意外と速いな、くらいの認識だったのに……なんか速くなってないか？
　
「ひゃあっ！」

　ボスの巨大な鉄腕が、俺たちのすぐ後方の壁に叩きつけられ、轟音と衝撃に一絺さんが短い悲鳴をあげる。

（間違いない……！　あいつ、加速してる！）

　最初は一般人でも全力で走れば同速……くらいだった。
　だが、今は数倍以上の速度だ。

「って、うお！？」

「ひゃっ！！」

　そして九階層に上がったその時、目の前に瓦礫が落ちてきて道を塞がれる。
　それは、天井が崩落したことに他ならない。

（なんだ！？　そうそう簡単にダンジョンの壁は壊れないはずだぞ……！？　それにまだあいつは十階層に……！）

　そこまで考えて振り返り、気づいた。

「……！　あいつ……！」

「な、なんか、大きくなってないか！？」

「ヴオオオオオオオ！！！！」

　明らかにおかしい。
　後ろには、未だ十階層に足をつけているボスの頭が、九階層にいる俺たちの頭より高い位置にある。

「速くなったんじゃない……歩幅が変わったんだ！！」

「ヴオオオオオオン！！！！」

「ひゃああああああ！！」

　ボスが腕を振るうたび、上方や後方から崩れゆくダンジョンの瓦礫片が襲い来る。
　それを避けながら、俺は瓦礫の壁を蹴り飛ばして地上へと向かう。

「お、おひっ……お姫様……っ」

「？？？？？？？？」

　なんだこの人？　この状況でいきなり意味わからんこと言い出したぞ。

　そうして逃げること30分。

　何時間にも感じられた逃亡劇に、終わりが見えた。

「でっ出口だ！」

「……！」

　一絺さんがそう言うが早いか、ボスがまるで脱出を阻止するがごとく何かを飛ばす。

「！？！？」

「なっ……あ、あれはなんだ！？　ち、千縁君！！」

　あれは……ミサイル、か！？

　無機質な筒が二十本。

　無情にも、それらは脱出目前の千縁と一絺に直撃したのだった。