媛彦談《ひめひこだん》

肥遺憑きの章

七つの子

烏　なぜ啼くの
烏は山に　可愛七つの子があるからよ
可愛　可愛と烏は啼くの
可愛　可愛と啼くんだよ
山の古巣に　行つて見て御覧
丸い眼をした　いい子だよ。


✶

　労いも褒め言葉も一切無かったが、なんとか殺されずに済んだだけで上々だ。――傅役ふえきの次なる目標は気掛かりだが。それでも町中を歩く阿諛あゆの足取りは軽かった。

「おいそこの。こっちゃ来い、代吏だいりがアンタをお呼びだよ」

　見知らぬ下働きと思しき女に着いて行くと、ひっそりと佇む簡素な造りの一軒屋にたどり着いた。

「おお～よしよし、さすがは儂の子じゃ。ほうれ、高い高ーい」

「キャッキャ、じいじー、もっとー」

「んもう、代吏だいりったらあ。あんまり無理をしたら危のうございますう」

――やっべ、忙しくて完全に忘れてた。もはや産まれるどころか歩いて喋ってやがる

「おお来たか、待ちくたびれたぞ」

代吏だいりは子供を抱きかかえ、喜色満面の笑みで阿諛あゆを見下ろした。そのまま子を妾に受け渡し、縁側に腰を落ち着けると、下働きに白湯を二つ用意させ、阿諛あゆには横へ座るよう命じた。

「何じゃ、そんな化け物でも見たような顔をして。飲め飲め、冷えたら白湯の意味が無い」

「頂戴します。つい、歳月の重みを噛み締めておりまして」

「おう。傅役ふえきもなかなかしぶといのう～……、手を噛む犬は放し飼いがコツか。じゃが、おぬしも知りたくはないか。――あの男の弱点を」

「それが代吏だいりの奥方ではありませんか。元乳母のよしみで傅役ふえきに殊の外尊重されているから、別れたくても別れられないと仰せでしたね。誰でも進んで上位者の不興は買いたくないものです」

「逆じゃ、逆。乳母に甘える子は単なる結果。もう少しじゃ、頭を回せ」

「うーん、そもそも乳母は、ある程度の家なら珍しくもなんとも無い。生母に代わって、子の面倒を見る役目です。まさか傅役ふえきは、生母と折り合いが悪いのですか」

「悪い、だなんて生易しいものではないのう。何せ物心ついたばかりの息子も、領主の分家筋に当たる夫も、全て投げ捨てた憎き女。先の領主に見初められてな」

「それはそもそもが仕方ないのでは。領主の意向を一介の女が拒める訳もないし、お互い未練を残すまいと多少冷たく当たるのは、むしろ優しさではないですか」

「はー、ご立派ご立派。そうやすやすと割り切れれば、世の中誰も苦労はせぬわ」

　阿諛あゆは代吏だいりの仮寓を後にして、傅役ふえきの館へと戻った。

「遅いっ、どこをほっつき歩いておったのだこの梼昧とうまい。早う支度をせぬか、初仕事だ」







七つの子
初出誌 ∶「金の星」 大正10年7月
作詞∶野口雨情
北茨城市歴史民俗資料館・野口雨情記念館公式HP
https://www.ujokinenkan.jp/ujo_noguchi/song20.html
(2024/07/30　23:53アクセス)