しらすの彼

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　職員会議が終わって帰る頃には、すっかり暗くなっていた。
　いつも声をかけてくる小野先生は、本当にぴたりと私に話しかけてこなくなった。恋人がいる女には興味がないんだろう。なんにしろ、これでようやく安心して出勤できる。

「小野先生、よかったらこれからお食事でもどうですか？」
　その代り、沢田先生と山口先生が小野先生を誘っていた。
「ありがとうございます。けれど、今日はこれから用事がありまして。ぜひまた誘ってください」
「まあ、それは残念です」
　そんな会話を背にして、帰り支度をする。もう小野先生から逃げるように急いで帰らなくてもいいんだ。
　いつもとは違う軽い足取りで私は職員室を出た。

　　☆


　改札から出ると、遅い時間のせいか人はまばらだった。淡い期待を抱いてあたりをみまわすけれど、相良さんの姿はない。

　時間も言ってないし、当然だよね。それでも、ちょっと寂しいなんて思っている。
　私は、スマホを取り出す。今とても、あの笑顔が見たかった。
　迷ったけれど、連絡をするのはやめた。

　なんて言って電話すればいいのかわからないや。小野先生の件が片付いたら、相良さんだって私にはもう用はないかもしれないし。ただのご近所さんなんだし。

　それでも、未練がましくいつものスーパーに寄ってみる。店内をうろうろしてみたけれど、相良さんは見つけられなかった。
　今日はお仕事早いって言っていたから、もう帰っちゃったのかな。
　ほんの少しでも、会って話をしたかったな。

　そんな風に考えている自分に気づいて苦笑する。
　私、思っているよりずっと、相良さんの事好きなのかも。

　結局何も買わずにスーパーを出て、部屋に帰ることにした。
　アパートの階段をあがって、部屋の鍵をあけた、その瞬間だった。

　どんっ。

　いきなり突き飛ばされて、私は部屋の中に倒れ込む。
「きゃっ！」
「静かにしろ」
　後ろ手にドアを閉めたのは、小野先生だった。全身の血の気が引く。