ロウの人 〜 What you see 〜

シュタンツファー市

#26 価値

キキが死んだことにショックで何も言えなかった。しかし、シルルは続けた。

「あいつ、駅近に住んでただろう？きっと胞子の蔓延から逃げられなかったんだ。あそこらは山に囲まれた平野だからな。胞子が溜まってたんだろ。」
「でも、ビルだって…あったよね…？」
「ビルなんて言ってもそんなに高くねぇよ。駅近くはちょっとした都市部だったからな。異変に気付きにくい人が大半だったんだろう。その周辺の人らは他の地区よりも行方不明者が多いんだ…。
胞子は下に蔓延するって言われてるけど30メートル近くは上にも余裕で広がる。よく分かんねぇけど、上に広がるよりも横に広がる方が圧倒的に早いらしい。」
「そんな…。」

悲しみよりも驚きで私は言葉が出なかった。

「一ヶ月ほど前に連絡が入ったんです。でも、死因がよく分かってないんです。亡くなったという報告だけでご遺体もご自宅には来てないそうで…。もしかしたら、政府やファタング隊の方々には何か隠し事があるのかも知れません。それでなければ…。」
「何？コツキ？」
「……遺体が残らないような、もしくは報告ができないような亡くなり方をしたってことです。」

涙を堪えてこちらを見たコツキに代わって私は涙を流した。その後、リーヌとシルルも抑えていたものが溢れるように涙を流した。

「私らは当たり前のようにここに来た。助かってさも当然って顔で…。でも…でも…ぐすっ…キキやあんたの話聞いて、生きてるのが不思議に思えた。…キキはもう亡くなったけど、あんただけでもこうやって目の前にいてくれて嬉しい…。」

シルルはボロボロと涙を流しながら、息継ぎをしながら私に言った。私はその時、これまでにない恐ろしさに襲われた。私は今までそんな恐ろしいところにいたのだろうか。二年も、ずっと。私を襲った恐ろしさは私の体から力を抜き取った。足に力が入らない。膝の震えが止まらない。私は再びベンチに座り直し、震える手で涙でぐしゃぐしゃになった顔を抑えた。私はなんて愚かで醜いのだろうか。キキはきっとこの街に生きて来たかったはずだ。しかし、この街に来れた私は不平不満ばかりで情けない。自分がいかに恵まれていたのかを分かっていなかった。皮肉なものだ。自分の持っているものの価値は持っていない人を見なければ分からない。なんてなんて醜いのだろうか。持っている物だけでは満足できず、持っていない人を見ることによって生まれる安堵で初めて幸せを感じるなんて。これまでとは違う自己嫌悪が私の心を包み込んだ。だが、心の霧はそれを拒んでいるのを感じた。

しばらく経ってからは、気を取り直し、涙を拭った後、笑顔でシルルとコツキと分かれた。その後、私はリーヌと二人で帰った。二人とも口を開くことは一切なかった。