それでも俺はあなたが好きです

視線の先は

5

「……あのさぁ」

　帰り道、力也が不意に黙ったかと思ったらこっちを見てきて首を傾げる。

「流星って……あれはガチ恋？」
「は？」

　意味がすぐには理解できなくて思わず足を止めてしまった。
　道路に足をつくと、すぐに力也もブレーキをかけて振り返る。

「女バスマネのあの先輩！」
「……菊川先輩？」
「いや、名前は知らんけど！この前残ったりしたのもあの先輩と、だろ？」

　そうだが、すぐに頷くのは何となくためらってしまった。

「付き合ってんの？」
「んな訳あるか」

　道端でそんな堂々と話したくはなくて、力也の横に移動して声をひそめる。

「そうなのか？でも、お前は好きだろ？」
「……」
「……え、もしかして自覚なかった？」

　まさか、という力也のその顔は今まで何度も目にしてきた。
　俺はいつも自覚するのが遅い。
　そして、いつも気づいたらもう相手には彼氏が居る。
　それを何度力也に言われてきたか。

「その先輩、彼氏居んの？」

　力也も同じことを思ったのだろう。
　言いにくそうなその言い方を笑えないのに少しだけ笑ってしまった。

「でも、お前もしょっちゅう女バス見てるけど、先輩も男バスこっち見てんじゃん？」
「……そう、か？」
「目、合わねぇの？」
「合う……気はしてる」
「うっわっ！初カノとかうっぜぇ!!裏切り者がーーーっ!!」

　バチンと背中を叩かれて呻く。
　暑いだけな気がした晴れ間もやけに輝いて見えた。