どこまでも付いていきます下駄の雪

楠乃小玉

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二十七話　明智から恨みを買う所行

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　織田信秀の動向定かならず。

　義元公は早急に信秀の情報をご所望であった。

　義元公は御本来ならば織田信秀に簒奪されし安祥城を奪還すべく
　兵を挙げるおつもりであったが、
　今大軍が西へ動けば背後から北条が富士川を越えて攻め込んでくることは必定。

　雪斎様が必死にお諫めくださり、
　義元公も思い留まられた。

　しかし、せめて信秀の弱点を探るためにも情報を切望された。

　ご意向を受け賜り安倍氏より信濃望月氏に問い合わせるが、
　岩室長門守ほどの者は早々見つかるものではないという。

　しかも岩室を粗略に扱ったことが甲賀に知れ渡っているらしく、
　上層の者は出仕を拒んでいるようであった。

　このため、多少質が落ちてもよいので
　人当たりのよい空気が読める者を寄越すよう安倍氏より望月氏に要望した。

　これは、今川家中、特に駿河衆の総意であった。

　才気走って主君に口答えをするような者が来ては、
　騒動が起って家臣が取り繕わねばならぬ。

　空気を読み、主君の言うことを素直に聞く者であれば波風も立たぬ。

　それが最も望まれるものであった。

　情報などさして意味のない事である。

　闘うは武家であり、戦に勝ちさえすれば情報などなんとでもなる。

　それより家中の和を乱さぬことこそ肝要なのである。

　家中では左様な考えが主流であった。

　信濃望月氏より寄越された者は大原長門守と名乗った。

　長門守は当家ではお覚えめでたからずと安部信真が叱ると、
　すぐに伊豆守と改めた。

　中々聞き分けがよい。

　しかし、その聞き分けの良さが災いすることもある。

　朝比奈泰能殿からは疎まれており、
　大原とは大仰な名であると言われれば素直に朝比奈泰能殿の前では小原と名乗った。

　この事がかえって家中での嫌悪感を呼ぶことになった。

　苗字は家格を表すものであり、何代にもわたって受け継ぐものである。

　それを容易く変えるとは、何処の馬の骨とも分からぬ者よとささやかれ、
　多くの者が忌避したのである。

　以後、この者は事ある事に通称を変えるが、
　面倒であるので、以後は大原資良オオハラヨシスケとして語る。

　この大原資良、今川家中では嫌われていたが、
　中々にして役に立つ者であった。

　弾正忠織田家の財政の絡繰りを子細に調べ、
　今川館にて重臣列席の場で義元公に報告した。

　資良によると元々尾張織田家は木曽から流される材木に財政を頼っており、
　美濃の伐採を司る神官の小島氏には頭が上がらなんだという。

　その状況が変わったのは織田信秀が明智の荏胡麻に目をつけたためという。

　木曽山中で切り出された丸太は筏に組まれ長良川を下る。

　その上に雑草のような束がくくりつけられているのを
　織田信秀が見とがめた。

　これが荏胡麻の草束であった。

　荏胡麻が散逸せぬよう藁で茎ごとくるまれ、
　筏の上に縛り付けられて津島まで運ばれた。

　そこで胡麻を収穫し、京の石清水八幡宮に奉納する。

　その作業をするために美濃より堀田氏が派遣され、
　荏胡麻を取り仕切っていた。

　これに織田信秀は目を付けたのである。

　美濃には石清水八幡宮の荘園があり、
　その管理を取り仕切っていたのが明智氏である。

　この明智氏は石清水八幡宮の荘園を守る地頭として
　油の販売が許可されていたが、
　近江方面より陸路で油を運び込むには、
　京極氏と六角氏の抗争などがあって略奪されることも多く、
　歩留まりが極めて悪かった。

　このため明智はあえて油の販売には手を付けず、
　荘園で出来た荏胡麻を年貢として石清水八幡宮に納める作業に終始していた。

　これに対して織田信秀は海上より船を使うて大量の油を津島湊に運び込み、
　美濃までは水路と陸路を併用して安く運び、
　明智領に届けた油の運送料のみ請求した。

　その代金も津島に運び込んだ油の物納でよいという好条件を出した。

　このあまりに旨い話に明智氏は鼻白んで尻込みしたが、
　明智より嫁を娶っていた斉藤道三なる者が仲介に入り、
　この商いが成立したという。

　その後、織田信秀は金山開発に灯明が必要な東国に
　油を高く売りつけて巨万の富を築き、
　斉藤道三なる者も美濃で強大な勢力を誇るに至ったという。

　「人様の作ったものを転売するとは卑しき商いよ」

　資良から事情をお聞きになった義元公は心底嫌な顔をなされた。
　しかし、今川家とて、自国の金山開発のために嫌でも織田から灯明は買わねばならぬ。

　ふと一宮元実は疑問に思った。

　「されば、それほど商いに悪知恵の回る織田信秀が
　何故尾張で楽市楽座をやらぬか。
　遠州では楽市楽座で大いに潤っておるではないか」

　「それは無理でございまする」

　資良は苦笑を浮かべた。

　「何故か」

　「信秀の財は石清水八幡宮による油の専売という座によって賄われております。
　その財の元なる座を壊せば忽ち財が散逸して信秀は没落するばかりではなく、
　明智より恨みを買うて、いずれ明智に殺されましょうぞ」

　「なるほど、それは道理」
　　元実は納得した。

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