おじタン、ほぼムス。

流々（るる）

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第四章　預金通帳はかく語りき

第二話　手渡された預金通帳

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　あの日から二日後、わたしは小林くんと一緒に見慣れた駅の改札を通った。
　にぎわいが戻ってきた駅ビルの中を通り抜け、大通りの信号を渡り、ファッションビルの中通路を歩いていく。小林くんは斜め後ろを黙ったままついてきている。
　ここを抜けてまっすぐ行けば近道だ。
　右にはまだ夕方なのに開いている居酒屋さん、左の先にはラブホも見える。

「行こう」

　いちど立ち止まって、彼の背中を押すように声をかけた。

＊
　
　小林くんが理科室を出て行った後も、どうしていいか分からずに立ったままだった。
　そこへするするっと楓が寄ってくる。

「なになにぃ、やりますなぁ朋華さんも。それにしてもまさか、小林くんがねぇ。うーん、なるほどねぇ」

　わたしをひじで小突きながら見上げてくる。マスクの下ではにやにやしてるんでしょ、バレバレだからね。

「いや、ただ『話がある』って言われただけだから」
「何の話よ」
「うーん……。勉強を教えてくれ、とか？」
「小林くんの方が成績良いよね」
「……うん。じゃ、絵のこととか」
「それなら今の部活のときに話せばいいよね」
「……うん」

　えー、マジにどうしよう。
　こういうのって、もっと前フリがあるんじゃないの？　急に親しくなるきっかけがあったとか。
　もう突然すぎて、心の準備が。

「楓、一緒に来てよ」
「なに言ってんの！　こういうことは一人で受け止めてこそ、女として成長していくのよ」
「なにそれ。もう他人事ひとごとだと思ってぇ」
「ま、頑張って。明日、ゆっくり話を聞かせてね」

　そう言うと「お先にぃ」と手を振りながら帰ってしまった。
　仕方ない。行くしかないか。
　小林くんの印象って、青いメタルフレームの眼鏡くらいなんだよなぁ。
　あとはまじめで頭も良くて、とぅるんとしたゆで卵みたいな顔、かな。
　正直、見た目的にはタイプじゃないし。

　そんなことを考えているうちに教室の前まで来た。
　立ち止まって深呼吸。
　なんでわたしの方がこんなに緊張しなきゃいけないんだ？
　思わず苦笑いを浮かべる。
　よし、入るか。

「あ、加納さん。ごめんね、残ってもらっちゃって」

　小林くんは教室の後ろの方で窓際に立っていた。

「なに、話って」
「うん……」

　彼の方へ近づいていくと、わたしから視線を外した。
　手には何か手帳くらいの大きさのものを持っている。

「あのさ……」

　意を決したように小林くんが顔を上げた。

「加納さん、知り合いに探偵がいるって言ってたよね」

　へ？
　どんがらがっしゃーんと、頭の中で思いっきりずっこけた。
　そ、そういうことだったのか。

「どうしたの？」
「う、うん、なんでもない。探偵ね、いるよ。といってもあまり探偵っぽいことしていない、ただの世話好きなおじさんだけど」
「僕に紹介して欲しいんだ」

　いったいなんで小林くんが探偵を？
　依頼するお金はどうするんだろう。
　まぁおじさんなら、話によっては無料ただで引き受けるんだろうけれど。

「いいけど、よかったら理由も聞かせてくれる？」
「紹介してもらうからには、加納さんには話そうと思ってた」

　小林くんは手に持っていたものをすっと差し出した。
　見ると預金通帳だ。

「なに、これ」
「中を見て」

　通帳の名義は小林くんになっている。

「うわっ、すごい。百万円もあるじゃない！」

　毎月五千円ずつ入金されているのがずらっと並んでいて、最後の残高は百万を超えていた。

「僕が貯めたわけじゃないよ。母さんが貯めてくれていたんだ」
「この通帳がどうかしたの？」

　またわたしから視線を外した。

「母さんが……急にこの通帳を渡してきたんだ。あなたのためのお金だから必要なときに使いなさい、って。いきなりだよ。おかしくない!?」

　おかしいといえばそうかもしれないけれど。

「百万円になったから、キリがいいと思ったのかも」
「最近は様子が変なんだ。何か考え込んでいることが多くて、一緒にテレビを見ていてもボーっとしていて話がかみ合わないし」

　家族だからこそわかる、微妙な違和感があるのかな。

「母さん……死ぬつもりなのかも」
「えぇっ！」
「昨日の夜、通帳のことを聞いてみたんだ。何で急に渡したのか、って。そうしたら『もし私がいなくてもご飯食べたりするのにお金がいるでしょ』って笑いながら言うんだよ。なんか無理して笑顔を作ってる気がして。そんなこと言うなんて絶対変だよ！」

　たしかに『私がいなくても』なんて、ちょっと変だ。

「お父さんには相談したの？」
「父さんは二年前から札幌へ単身赴任していて。帰ってくるのも月に一回くらいだし、このことはまだ話してない」
「それで探偵に……」

　黙ったまま、小林くんはうなずいた。

「わかった。おじさんを紹介するよ。大丈夫。こういうことなら絶対に力になってくれる人だから」
「ありがとう」
「きっとお母さんにも何か理由があるんだよ」
「いきなりこんな話をしてごめん。でも加納さんに話を聞いてもらえて、少し気持ちが楽になった」

　いやいや、こちらこそ早合点して勝手にドキドキしちゃったりしてゴメン。と心の中で謝っておいた。
　でもこれはこれで、楓には笑われるよ、きっと。
　それにしても小林くんのお母さん、なんで急に預金通帳なんか渡したんだろう。

＊

「ここだよ」
　見馴れたビル、入り口のガラス扉には『水城みずき探偵事務所』と白い文字で書いてある。その文字越しに、パソコンに向かっているおじさんの背中が見えた。

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