PictureScroll 昼下がりのガンマン

第７弾 明後日に向かって撃つな！

Covert plan（秘策）

　パアッパァ～ッ♪

　楽団の演奏が高らかに響き渡る。

『ウェスタン・ショウへようこそ～』

　キャラクタートリオがステージに登場し、賑やかにダンスが始まった。

　新バージョンでオープニングの曲も振り付けも新たになってバッキー、バミー、バーバラはリハーサルと変わらずノリノリで踊っている。

「ああ、もうすぐ曲が終わっちゃう。もうすぐ出番になっちゃう」

　メラリーはみるみるうちに顔が強張っていく。

「ナーバスになってるわね」

「う～ん」

　マダムとロバートは心配そうに目を見交わす。


　キャラクタートリオのダンスが終わった。

「わわっ、ステージで頭、真っ白になりそうっ」

　メラリーは頭を抱えて喚く。

「大丈夫よっ。メラリーちゃん。わたしが本場アメリカのウェスタン・ショウでガンマンデビューした時のとっておきの秘策を伝授するわっ」

　ゴードンが頼もしげにガシッとメラリーの両肩を掴んだ。

「――ひ、秘策っ？」

　パアッとメラリーの目が輝く。

「その秘策とやら俺等にもっ」
「ぜひっ」

　トムとフレディも期待いっぱいに身を乗り出す。

「……」

　ロバート、マダム、ジョーはすでに自分のガンマンデビューの時にゴードンからこの秘策を伝授されたらしく懐疑的に首を捻った。


「いいこと？『あしたのジョー』方式よっ。的に浮かんだ憎いあんちくしょうの顔を目掛け、撃つべしっ、撃つべしっ。これでもう百発百中よっ」

　ゴードンは自信たっぷりだ。

「――憎いあんちくしょう？」

　メラリーは「う～ん」と的に顔を浮かべる人選を考えた。


「ジョーとメラリーのシーン５分前で～す」

　ショウの裏方スタッフが告げる。

「あ、もっぺんトイレっ」

　メラリーは楽屋のトイレへ走る。

　さっきから２度もトイレに行ったのだが念のため３度目のトイレだ。

「メラリー、急げ。２分前っ」

　ジョーの大声でメラリーは慌ててトイレから戻ってきた。

　２人は楽屋の階段を駆け下りて地下通路からステージへ上がって酒場のセットにスタンバイする。

　～～♪

　楽団がムーディーな曲を奏で始める。

　ステージのビュート（岩山）がクルリと回転し、酒場のセットに立つジョーとメラリーが登場した。


「メッラッリーーンッ」

　応援団から野太い声援が飛ぶ。


「寸劇に声援かよっ」

「やりにくいっ」

　ジョーとメラリーは小声で声援に突っ込む。


『ジョー。もう貴方のことで頭がいっぱい』

『俺もさ。ハニー』

　あらかじめ録音した音声が流れる。

「――えいっ」

　メラリーはリハーサルどおりにヤケクソで体当たりするようにジョーに抱き付いた。
　

「あっ、もぉう、あんなに口を酸っぱくして注意したのにっ。やっぱりメラリーちゃんの抱き付き方、相撲のもろ差しにしか見えないじゃないのっ」

　ゴードンはプリプリする。

「あ～、いよいよね～。早変わりのドレス、上手く剥がれますように～っ」

　コスチューム担当のタマラは祈るように手を合わせる。


　そうして、

　ババッ。

　裏方スタッフが酒場のセットの陰でメラリーの早変わりのドレスのマジックテープをベリッと剥がし、巻き毛のウィッグを取ってカウボーイハットを被せて、

　ジャジャーン♪

　華々しいシンバルの音と共にカウボーイ姿のメラリーが颯爽とステージに登場した。