PictureScroll 昼下がりのガンマン

第４弾 聖なる夜に

The Limit（限界）

　

　その昼過ぎ。

　ウェスタン・ショウの開演前。

　ビュート（岩山）の中の楽屋ではガンマンキャストとキャラクタートリオがいつものようにまったりと待機していた。

　ところが、

「――う、うう、ぐぐっ」

　やにわにバッキーの太田が身体をくの字に折り曲げて呻き声を上げた。

「……？」
「……？」

　バミーとバーバラが心配そうに首を傾げる。

「ちょっと、バッキー？バックステージといえどもキャラクターが声を出すのは厳禁でしょっ」

　ゴードンがピシッと注意する。

　だが、

「――も、もう、限界ですっ。脱がして下さいっっ」

　太田は地団駄を踏みながらバッキーのヘッドの中で絶叫した。

「だ、大丈夫かっ？」

　ただならぬ様子にバッキーのクリスマスバージョンのサンタコートを脱がし、背中のファスナーを下ろすジョー。

「えいっ」

　メラリーは力任せにバッキーの手を引っ張ってボディを脱がす。

　本来はキャラクター担当のスタッフしか脱ぎ着をさせてはいけない決まりだが、そんなことは言っていられないのっきぴならない状況だ。

「うううっ」

　太田は身悶えしながらバッキーのボディから足を引っこ抜き、Ｔシャツと短パン姿で楽屋のトイレへ突進していった。

「――ルルちゃんのコロッケ、相当な破壊力だぜ」

　ジョーは恐ろしげに太田の背を見送る。

「よ、良かった。飲み込まないで」

　ホッと胸を撫で下ろすマダム。

「あ、あんなものを俺に？」

　さらにビビるメラリー。


「５分前で～す」

　裏方のスタッフが告げる。

「ああっ、もう５分前っ？」

　ゴードンはジタバタと焦った。

　ウェスタン・ショウのオープニングはバッキー、バミー、バーバラのキャラクタートリオのダンスなのだ。

　今のシーズンはクリスマスソングで踊るバージョンになっている。

「ど、どうすんの？だ、誰かバッキーの代わりにっ」

　ゴードンは太田が脱ぎ捨てたバッキーのボディを手に右往左往し、

「こ、この際っ、わたしが――っ」

　ボディを着ようと片足を突っ込み、両手を突っ込んだ。

「ゴードンさん。バッキー、ヘッド被ったままトイレに行っちゃいましたよ」

「だな」

　トムとフレディが悠長に伝える。

「な、なんですって？」

　ドデンッ。

　ゴードンはボディに足がつっかえて転倒した。

　そもそも１８５cmのゴードンに適正身長１７０㎝のバッキーのボディが着られるはずもないのだ。


　そうこうして、

『ウェスタン・ショウへようこそ～』

　賑々にぎにぎしくウェスタン・ショウが始まった。

　～～♪

　ジングルベルに合わせて踊るバッキー、バミー、バーバラ。

 「――はあぁ、やむを得ず開演を１０分遅らせて、どうにかバッキーを出せたわ」

　ゴードンはグッタリと吐息する。

「そーいや、ジョーさんやロバートさんが急病とかになった時はどうするんすか？」

　メラリーは今さらながらの疑問を持った。

「そしたら、どっちかの病欠バージョンに差し替えよ。音声も録ってあるしね」

　ジョーもロバートもやたらに頑丈なので、まだ一度も病欠バージョンを演ったことはないのだとゴードンはちょっと残念そうだ。

　おそらく病欠バージョンの筋書きにも凝ったのだろう。

「俺等の腕前じゃ代役は無理か」

「だな」

　トムとフレディはジョーやロバートの病欠バージョンでも通常どおりの出番しかなくトホホである。

 
　ガン！
　ガン！

　野外ステージではガンファイトが始まった。

　ガン！
　ガン！

　騎乗から的撃ちするジョーとロバート。

『Hit！Hit！』

　実況アナウンス。

「やったぁっ」

　観客席の最前列ではウルフが興奮して夢中で見ている。

「……」

　男はジョーとロバートの射撃を食い入るように真剣な表情で見ていた。


『これをもちましてウェスタン・ショウを終了致します。お忘れ物のないようお気を付けてお帰り下さい。本日はご来場をいただきましてまことに有り難うございました』
 
　三々五々とゲートを出ていくゲストの人波。

「ね～？ガンマン・ジョーとパァー、どっちがつよい？」

　ウルフが興奮冷めやらぬ様子で訊ねる。

「パァーに決まってんだろぉ？（ウルフの頭をグリグリ）もっと早く撃てるからな。ガガガガンってな」

「ガガガガ？」

「違う。ガガガガンッ」

「ガガガガンッ」

　男とウルフは鉄砲を撃つ真似をして、はしゃぎながらゲートを出ていった。