PictureScroll 昼下がりのガンマン

第１弾 黄色いリボン

Dreamer②（夢見るヒト）

　

　地下通路。
　　　
　カッツン。
　カッツン。

　バックステージへ戻るキャスト達。

「……」
　　　
　バッキーが背後でジョーとメラリーをジットリと見つめている。

「――？」

　ジョーが視線を感じて振り向く。

「――（動揺）」
　　　
　焦ってジタバタするバッキー。

　バコ。
　ボコ。

　とたんに踵きびすを返す。

「なんっか怪しい。あのバッキー」
　　　
　後を追うジョー。

「えっ？」

　メラリーもつられてジョーの後に続く。

「――っっ」
　　　
　バッコ！
　ボッコ！

　慌てて逃げ出すバッキー。

　バッコ！
　ボッコ！

　だが、キャラクターの短い足とデッカイ靴では走りづらい。

　ガッ！

　バッキーの尻尾を掴んだジョーが背後から羽交い絞めにする。

「メラリー。ヘッド、取れっ」

「――え？――えいっ」
　　　
　メラリーはバッキーの頭を掴んで思いっ切り引っ張った。

　プチ！
　バチ！

　ボディとヘッドを連結しているスナップボタンが外れる音。

「わ――わわ――っ、やめて下さ～いっ。バックステージといえども困りますから～～っっ」

　バッキーが羽交い絞めのままジタバタと抵抗した。

　馬だけに馬脚を現したバッキー。

「――あっ？お前っ、連日、最前列でショウ観てるメラリーファンの常連じゃんっっ」

　ジョーが驚嘆の声を上げる。

「――お、太田邦生です――」

　バッキーの太田は観念したようにグッタリと脱力した。

「あっ、『あなたの謙虚なる従者。太田邦生』？こないだ俺に変なカード付けて薔薇の花よこしやがった奴、コイツだっ？」

　メラリーがぞんざいに吐き捨てた。

　乱暴な言葉。

　ガサツな態度。

　そんなメラリーを恨めしげに見て、

「――あの、出来たらショウのコスチュームのドレスの時にはバックステージといえども、しゃべらないでいただきたいんですけど。メラリーちゃんのイメージが壊れますから」

　バッキーの太田が遠慮がちに頼んだ。

「あ、なんだ。メラリーが男だって知ってんじゃん」

　拍子抜けしたようにジョーが言った。

「それくらい知っています。――でもっ、性別なんかっ問題じゃないんですっっっ」

　バッキーの太田はキッパリと力強く断言する。

「――げっ？」

　バッ。

　とっさに危険を感じ、ジョーが自分の背後にメラリーを隠す。

　しかし、バッキーの太田は主張した。

「俺にとってのメラリーちゃんは偶像であって、実像ではないんですっ。いわば架空の世界のキャラクターとして存在するんです。だから、ステージ以外のメラリーちゃんは、もはやメラリーちゃんではなく、メラリーちゃんの――」

　ここまで一息ひといきに言って息切れしたバッキーの太田が息継ぎをする。

「――あ、要するにアレだ？バッキーの着ぐるみみてぇなモンなんだろ？コイツはコスチュームを脱いだら、ただの中身でよ」

　ジョーが察し良く補足した。

（――着ぐるみと一緒？）

　メラリーは気に入らない。

「バッキーとメラリーちゃんを同列にされるのは心外ですが。ま、平たく言えば、そういうことです。――それと着ぐるみは禁句ですから」

　バッキーの太田が譲歩して頷く。