大好きなのにゼッタイ付き合えない

第一章

6

「ねー、お腹空いたし、混む前にお昼食べよ！」
　栞奈ちゃんの提案で、私たちはフードコートへ行くことにした。私は、手軽に食べられるハンバーガーと、ガムシロップたっぷりのアイスティーを注文。
　食事の間、みんなは楓真の好きなものについて尋ねている。そういえば、私は楓真の好きなものを何も知らない……。
「好きなアイドルとかいますー？」
　まりなちゃんの質問に、楓真はコーラを飲みながら小さく首を振る。
「アイドルとか有名人はあんまり見ないかな」
　へぇ。
「好きな動画配信者とかも？」
「あんま観ない。ショート動画も苦手」
　わかる。私も次から次に流れてくる動画が苦手。
「あ、でもかわいい動物の動画はよく見るかも」
　へぇ、やっぱり動物好きなんだ。
「波奈ちゃんの好きなところは？」
　ドキッとする。急に私の名前がでてきた。
　え、どこって答えるんだろう。ちょっと、楽しみだけど、適当にはぐらかされる予感。
「そうだなぁ」
　楓真は私をちらっと見て、みんなの方を向いた。
「そうだな……いつもまっすぐで一生懸命なところ、かな」
　まっすぐで、一生懸命……。
「時に暴走することもあるけど、自分のことを信じて突き進めるパワーは尊敬してる」
　その言葉に、私は心臓がドキドキしはじめた。
　『思い込んだら一直線に突き進むのは自分の短所』だと思っていた。けど、楓真は尊敬しているって。
　私は、楓真のことぜんぜん見ていなかった。でも、楓真は私を見ていてくれたんだ……。
　どうしよう、恥ずかしくて顔を見れない。
　うつむいて視線を泳がせていると、楓真の白いTシャツに、ホットドッグのケチャップがこぼれているのが見えた。
「ああもう、ホットドッグのケチャップこぼして！」
　慌てて、カバンからウェットティッシュを取り出す。
　シミにならないよう、ケチャップを一生懸命ウェットティッシュで拭いていく。
　まったくもう、抜けてるところがあるんだから。
　なかなか、ケチャップの赤い色が落ちない。
「悪い。あとは自分でやるから。もう大丈夫だから」
　楓真の声で我に返る。夢中でシミ取りをしてしまった。
「やっだぁ、甲斐甲斐しい～。波奈ちゃんはいいお嫁さんになるね」
　栞奈ちゃんが、おばちゃんっぽいしゃべり方でからかってくる。
「そんなんじゃ……！」
「栞奈ちゃん、『いいお嫁さん』は今の時代あまり適切ではないですよ」
　メグちゃんの冷静なツッコミに、栞奈ちゃんは「わかってるよーわざとだよー」と笑った。
　栞奈ちゃんのセリフは冗談であっても、あれこれ世話焼きしまくってるのは事実。
　楓真なんて、ぜんぜん興味ないはずなのに！