のんびりＶＲＭＭＯ記

8巻

8-3

「うわぁ、湖で乗った船よりおっきい～！」

　ヒバリが大きな船を見上げている。結局10分くらいでたどり着いてしまった。
　ヒタキも、黙ってはいるものの目を輝かせていた。
　しばらく３人で船を眺めていたが、ここが集落の入り口だということにハッと気づく。邪魔になる場所に屯たむろするのはいただけない。
　誰も見ていないのをいいことに、俺達はスッと表情を戻して集落の中に入っていく。
　そこは見た感じ、ごく普通の集落といった印象だった。
　穏やかな空気が流れており、ゆっくり過ごすには最適だと思われる。船の乗り場があるのでどんどん発展するのかもしれないが、それはそれでいいかもな。
　他の街と同じく中心には広場が設けられており、とりあえずそこで一休み。
　真ん中には噴水の代わりに、ヒバリやヒタキくらいの大きさの石像が置いてあり、花壇のようなものにグルッと囲まれていた。石像は女神像で、多分エミエール様なんだろうけど、お世辞にも似ているとは言いがたい。
　そんな広場の柔らかい芝生しばふに腰を下ろし落ち着いていると、ヒバリが口を開いた。


「えっとぉ、自前のギルドルームがあるから宿探しはいいとして、時間はまだいっぱいあるから、んん～」

　両脚の間に陣取ったメイの頭を撫でつつ、俺は悩む彼女を眺めるだけ。一生懸命考えてるんだから、口を出さない方向で。
　たまに突拍子とっぴょうしもないことを言ったりするから、お兄ちゃんは楽しみだったりする。


「ヒバリちゃん。海が目の前だから、海系の面白いこと、探したらいいと思う」
「あっ、そっか～。そうだね、ありがとひぃちゃん！」
「ん」

　ヒタキが悩めるヒバリに助け船を出した。
　具体性はあまりないけど……まぁ皆で考えればいいか。お兄ちゃん的に、２人が仲良しなことがとても嬉しい。
　明日も平日。ヒバリとヒタキは学校だから、そんなに遅くまでゲームできないからな。遊ぶのはまた明日にして、今回はブラブラだけにしよう、ということになった。

　立ち上がって服を払い、どちらへ行こうかとあたりを見渡す。
　船着き場は航海の準備なのか、人が荷物を持って忙せわしなく行き来しているからちょっと危ない。
　かと言って、集落内にはヒバリ達が楽しめそうなものがない。ううん、悩ましい。


「あ、すみませ～ん。このあたりに美味しい魔物って出ますか～？」

　聞き方がヒバリらしいけど、尋ねられたＮＰＣさんはかなり困惑していた。
　そりゃそうだ。でも、ノリのいい人だったらしく指を差しながら教えてくれている様子。
「美味しい魔物」って、魚とか海藻かいそうとか？
　とても嬉しそうに表情を輝かせたヒバリが帰ってくると、よくやったという意味を込めて軽く頭を撫でた。
　カツオなら１匹捌さばいたことあるし、今回もがんばろうと思うよ。美味しい料理を家族に用意するために。


「えっとね、向こうの方に入り江？　みたいな浅瀬？　っぽい潮だまり？　があるから、遊ぶならそこがいいって」
「……ん、潮だまりは小さなカニや小魚がいるから、現実世界リアルでも子供達の格好の遊び場」
「むぅ。子供でも、魔物だって倒せるんだけどなぁ～。でもでも、カニとか魚とか楽しみ！」

　楽しそうに話すヒバリにヒタキが応じた。
「子供」という言葉に少しばかり頬を膨ふくらませるヒバリだったが、すぐに笑みを浮かべた。
　小さなカニや小魚は素揚げでも十分美味しい。善は急げと、俺達は目的の場所へ歩き出す。
　目的地へは２～３分でたどり着くことができた。目と鼻の先ってやつだな。
　海は透明度が高く、かなり先の海中まで見ることができた。遠浅で波も穏やかだが、所々にごつごつした岩が転がっており、泳ぐのはどうかなぁという感じ。
　何人か人がいるけど、結構沖の方だから邪魔にはならないと思う。
　小桜と小麦は濡れるのがそこまで好きじゃないので、水辺からやや遠目に。同じく濡れたくない派のリグは、俺の頭上から高みの見物って感じだな。
　メイは濡れるのを気にしないので、ヒバリとヒタキの側にいた。


「ヒバリちゃん。こういう岩のくぼみにある潮だまりに、逃げそびれがいる。一網打尽いちもうだじんにして私達の糧かてにしたい」

　岩が削られて出来たくぼみにヒタキ達が向かったので、俺も慌てて追いかける。


「おぉ、カニさんこんにちは！　美味しい食材になってね！」
「めめっめめぇめ」

　どうやら小さなカニを見つけたらしい……と思っていたら、ヒバリがいきなり手刀を振り下ろし、それが寸分違すんぶんたがわずカニの甲羅こうらにヒットする。
　するとヒタキが勢いよく振り返って、滅多に見せないいい笑顔で報告してくれた。


「……笑顔でカニにチョップ。カニは無事アイテムになった」
「お、おぅ」

　彼女は両手でハサミの形を作り、２度ほどチョキチョキ。た、楽しそうでなにより。
　ヒバリが渡してくれたカニをインベントリにしまい顔を上げると、彼女は次なる獲物を求めてもう岩場へと戻っていた。
　そんな、一回一回持ってこなくても……別にいいけど。
　潮だまりで遊ぶヒバリ達を横目に見ながら歩いていると、ヌルッとした感触がして俺は足元を凝視した。


「お？　これ、岩海苔いわのりってやつか？」

　モサモサしていかにも美味しそうな岩海苔だ。しかし、頭にリグが乗っていることを忘れ、前屈まえかがみになったのがいけなかった。


「シュ？　シュ～、シュ！　シュシュ～！」
「お、おぉぉぉっ、リグ！」
「シュ～シュッシュ」

　いきなりのことにバランスを崩したリグが、海へ落ちてしまった。
　俺は慌ててリグを引き上げ、フードの中に戻して一息。水深が数センチしかなくてよかった。
　い、いやなじけんだったね……。
　ヒバリ達は相変わらず楽しそうにしている。
　俺はインベントリから空からの水筒を取り出し、岩海苔をこそぎ取って詰めていく。これで料理を作ったら、真っ先にリグへ献上するからな。
　たくさん採っても使い道に困るかもなので、この水筒に入るだけにしておく。


【栄養満点な岩海苔】
　ミネラルたっぷり海の恵み。佃煮つくだににするも、お煎餅せんべいの隠し味に使うのも思いのまま。
　ある地方では、真っ黒で不気味に揺らめくことから「悪魔」と呼ばれているが、美味しく食されてもいる。


　説明文を見ると、これまた個性的な文章だった。
　でも岩海苔の佃煮って、確かにたまに食べたくなるよな。お米もあるから今度作ってみようか。
　何度整理してもぎゅうぎゅう詰めになってきてしまうインベントリに、岩海苔水筒がきちんと収納されたことを確認したら作業完了。
　フードから出て、また頭に上ってきたガッツ溢あふれるリグの背中を撫でつつ、少し離れた場所にいるヒバリ達の元へ。


「あっ、ツグ兄ぃ！」

　双子が潮だまりから顔を上げて……って、ヒバリよ。ゲームの仕様で下着が見えないからって、堂々とスカートをたくし上げて、海産物置き場にするのは……。


「ん、ツグ兄。なんかやってたけど、いいものあった？」
「いいもの……かどうかは分からんけど、岩海苔だな。佃煮にでもするよ」

　表情を輝かせて「佃煮！」と叫んだヒタキに、俺が毒気を抜かれたのは言うまでもない。


　その後もしばらく遊んでいたら、いつの間にか……もうお昼前ってところか？
　ウインドウを開けば正確なゲーム時間や現実世界リアルの時間が分かるけど、その必要はない。
　とりあえず、遅くならないようログアウトして寝ないとな。ヒバリとヒタキは学校があるからね。


「今日の海遊びは突発だったけど、明日はちゃんと調べて、美味しい魔物とか狩りに行きたい！」
「ん、寝る前に調べよう。明日に支障が出ない程度に」

　海辺から集落に戻る道すがら、ヒバリがグッと拳を握って言い、ヒタキが力強く頷いた。
　俺も「支障が出ない」って言葉を信じて頷いておこうかな。遊ぶのはいいけど、体調に支障が出ちゃいけない。２人は成長期でもあるし、「無理はダメ、絶対」ってやつだ。
　やがて集落の中に入り、小さな女神像のある広場に着いた。さっきより人が多い。この人達は寄港している船の関係者だろうか。
　15歳以下の子を連れている時点で少なからず目立つんだが、冒険者の数も多いので、まだましだと思う。心持ちだけど。


「……よし、今日はもうログアウトしよう！」

　芝生の隅っこに座ってすぐ、ヒバリが良い案を思いついた！　とばかりに笑顔を見せてくれた。さっき調べ物が、って言っていたので、この流れも少しは予想してたけど座ってすぐか。
　これが現実だったら、顔を背そむけて聞こえないフリをしてしまいそうだ。お兄ちゃん実はちょっと腰が重いからな。
　俺が遠くを見るような目をしたことが分かったのか、ヒバリは指遊びしながら視線を逸らし、乾いた笑みを浮かべて何度も頷く。


「す、座ったばかりで悪いとは思うけど、今日はもうやることも思いつかないから。だからね、うんうん」
「ん、ヒバリちゃんの意見に賛成。面白いこと言えないから出直すのはいい案。お笑い担当としては致命的」
「お、お笑い担当……」

　ヒバリの言葉が途切れると同時にヒタキが突っ込んだ。その発言自体が面白かったので、俺は思わず復唱してしまう。ヒバリだってキョトンとしてるじゃないか。
　ま、まぁ、本人の自己申告は置いておこう。ヒタキは面白いことが大好きだから、あながち間違ってない。
　さて、そうと決まったらさっと立ち上がる。
　ここでログアウトして大丈夫、だよな？　一応、像のある広場だし。
　あまり魔物と戦ったりできなくて、構ってあげられなくてごめん、とリグ達を撫でてから、ウインドウを開いて【休眠】にする。
　明日もそうだけど、明後日の出航時はてんやわんやしそうだなぁ……いや、まだ来ていない日のことを心配するのはやめておこう。ええと、フラグになってしまうんだった。


「じゃあ、ログアウト」

　双子にやり忘れがないか確認し、俺はウインドウを開いて【ログアウト】ボタンをポチッと。
　すぐに意識が遠のく……と言うより、遮断されると言った方が近いか？
　この感覚がダメな人もいるらしいけど、幸いなことに俺は大丈夫。


　　　　　◆　◆　◆


　目を開くと見慣れた自宅のリビングでホッとする。
　帰ってこられないなんてあり得ないけど、少しだけ想像しちゃうというかなんというか。
　そんなことを考えていたら雲雀と鶲も起きてきて、いの一番に伸びをする。それ、すごい気持ちいいよな。


「んん～、まずお風呂入っちゃおうかなぁ」
「それはいい案。お風呂は明日への活力にもなる」
「そうだねぇ。あぁでも、これ片付けないと！」

　起きた途端に２人で話し出した。
　俺はそれに参加せず、脱いだヘッドセットをテーブルの上に置いて立ち上がる。
　ゲームの片付けは雲雀の言うとおり彼女達の仕事なので、俺はキッチンの流しに浸け置きしておいた食器を洗うことにした。
　食べてすぐ浸けたし、そこまで頑固がんこではないはず。中身はうどんだったし。
　そのとき、リビングの扉を開く音が聞こえた。
　リビングを覗いてきちんと片付けが済んでいるかを確認し、それからエプロンを手に取って気を引き締める。
　食器に傷をつけないようにしながら手早く洗っていると、不意に俺の携帯が鳴り響いた。
　メールだったのでそのまま食器洗いに集中。
　携帯が鳴ってから５分くらいで洗い終わり、手を拭ふいてエプロンを所定の位置に戻し、携帯を持ってソファーに座った。


「……ええと、なになに」


【差出人：母】
【宛先：九重鶫】
【件名：近いうちに帰ることが決まりました～！】
【本文：とは言っても、金曜の夜に帰って、日曜のお昼頃に出るんだけどね。具体的なことが決まったらまたメールします。追伸――携帯は携帯してないと意味ないよ、つーくん】


「嵐がやってくるのか……」

　突然のメールに戦々恐々とした俺は、メール画面を閉じて携帯をテーブルの上へ。
　いつの金曜かは分からないが、今月中でないことは確かだ。それだけは確信できる。
　そして、なぜ携帯を放置していることがバレた……。
　俺は昔から携帯を携帯しない子だったから、それを見越しての追伸かもしれない。とりあえずポケットに入れておくようにしよう。
　お風呂から上がってリビングに来た雲雀と鶲に、母さんのメールのことを話したら、久々に会えると、とても嬉しそうでなにより。
　湯冷めしないうちに２人を部屋に行かせて、俺も戸締まりやゴミ集めを終わらせ、風呂に入った。
　楽しそうな話し声が聞こえる双子の部屋の前を通って、自分の部屋へ。
　パソコンのメールを確認してからベッドに入り、携帯を手に取って母さんのメールに返信する。忘れてたわけじゃないから安心してほしい。


「これ、親父も帰ってくるんだろうか？」

　ふと、そんな予感が口をついて出た。
　雲雀と鶲を徹底的に可愛がるだけならいいけど、親父はちょっとうざ……違う、愛がうるさいんだ。久々に会うときのことを考えると、諦め半分、嬉しさ半分。
　携帯を枕元に置き、俺は布団を被った。
　明日も主夫をしないとだからな。主夫は体力勝負なところもあるし。さて、寝よ寝よ。




　ロリコンは】LATORI【一日にしてならず】part7


（主）＝ギルマス
（副）＝サブマス
（同）＝同盟ギルド


　1:かなみん（副）
　↓見守る会から転載↓

【ここは元気っ子な見習い天使ちゃんと大人しい見習い悪魔ちゃん、生産職で女顔のお兄さんを温かく見守るスレ。となります】

　前スレが埋まったから立ててみた。前スレは検索で。
　やって良いこと『思いの丈を叫ぶ・雑談・全力で愛でる・陰から見守る』
　やって悪いこと『本人特定・過度に接触・騒ぐ・ハラスメント行為・タカり』
　紳士諸君、合言葉はハラスメント一発アウト！
　ギルマスが立てられないって言ってたから代理でサブマスが立ててみたよ。上記の文、大事！　絶対！
　・
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　・
　762:夢野かなで
　今日も今日とて１日の疲れをロリっ娘ちゃん達の見守りで癒やして参りまっしょい。明日への活力源は、ここに……！


　763:黒うさ
　>>756　とりあえず、前にも話題になってたかもだけど初心者は鈍器が一番だよ！　撲殺天使の知り合いがいるから間違いない！


　764:かなみん（副）
　何人か新しいギルメン選んだので、次の掲示板になるちょうどいい感じで加入してもらうね。みんな、仲良くしてね～。


　765:焼きそば
　北の試される大地……。野菜とか美味しそう。


　766:プルプルンゼンゼンマン（主）
　>>759　え、俺この間当たった変装セット初級編装備して船に乗るつもりだよ？　ロリっ娘ちゃん達にとって俺達はモブ、彼女達が途方もない困難に当たってしまったときだけ少しだけ手を貸す。貸せたら良いな、的な。俺達は紳士だから！


　767:ナズナ
　>>756　武器が下手なら魔法でいいと思う。今は必中扱いだからＭＰとスキルがあればある程度楽しい、かも？　多分ないとは思うけど、マニュアル操作きたら悲しみの大河に沈むことになる。


　768:空から餡子
　ジャガイモ、中世、ジャガイモ警察、うっ頭が……！


　769:もけけぴろぴろ
　新人さんかぁ～。かなみんの隣でチラッと申請者見せてもらったけど、めっちゃ個性的な名前多くね？　って感じ。さすが紳士！


　770:白桃
　船から海釣りしてもいいって書いてあったから、ちょっと奮発して釣り竿買っちゃった。これならリヴァイアサンは無理でも、シーサーペントくらいなら大丈夫。美味しいの釣れたら良いなぁ。


　771:iyokan
　>>764　うわぁ～い、ロリコン同志が増えるぞ！　ロリッコチャンタチカワイイヤッター！


　772:つだち
　とりあえず、幼馴染に鈍器の魔法使いオススメしとく。みんな相談に乗ってくれてありがとー。


　773:さろんぱ巣
　>>768　そいつらどこにでもいるな。出来ればジャガイモより魔法とか魔物とか、そっち突っ込んでほしい。


　774:ちゅーりっぷ
　みんな先回りの馬車が来たぞー！　のりこめー！


　775:甘党
　ロリコンはこのギルド、ショタはあっちのギルド、っていつか言われるようになるんだろうか……。り、理想郷か……！


　776:こずみっくＺ
　>>774　わぁい＾＾
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　819:わだつみ
　船でっけぇ～！　豪華客船かよ！　見たことないけど！


　820:密林三昧
　乗り物酔いに効く薬、薬屋の婆ちゃんから買ってきた。これで思い込み酔いも大丈夫、だと思いたい。これはゲームゲームゲーム。


　821:中井
　>>810　無理はよくないよ。のんびり一緒に行こう。


　822:ましゅ麿
　ある程度の露払い、ってか無駄に強い敵は普通にいないか。この前、蜂蜜鬼神が暴れてたもんなぁー。とおいめー。


　823:黄泉の申し子
　あれ、本当に女神像かよ。ギルドのポイントけちったな。うちは巨乳好きな奴らが教会にあるのと同じ女神像用意してたから、あれ見慣れたらなぁ。でも実は効果が一緒。


　824:氷結娘
　料理買い込んじゃった。王都の料理に慣れたら他行くのやんなっちゃうかもー。でもロリコンだから居着くのは無しー。


　825:sora豆
　>>816　それは、本当か？　……ごくり。


　826:餃子
　まだ集落の規模だけど、来月くらいには海洋都市まで発展してそう。安全かつ確実に海を渡れるって、魔物の多いここではめっちゃ強みだからなー。新鮮な魚、お刺身、タコ、イカ、ウニ、じゅるっ。


　827:コンパス
　運がよければ人魚とセイレーンが歌ってるとこ見れるらしいね。楽しみにしておこーっと。心躍る。めっちゃｗｋｔｋ


　828:魔法少女♂
　うーん、やっぱガラ悪そうなの多いナ☆☆★　目を光らせねば！


　829:かるぴ酢
　>>817　あ、それは結構です（真顔）


　830:黒うさ
　楽しそうにしてるロリっ娘ちゃん見てると幸せになる。こっ、これが母性……！　性別違うけど。


　831:ナズナ
　割りとうちのギルド、ガチ派とほどほど派とうぇーい派に綺麗に分かれてるよね。ちなみに自分はうぇーい派だぞ☆


　832:もけけぴろぴろ
　>>820　ぬしも一緒に歩きで行こうず。無理はよくないよ。