【完結】婚約破棄された上に妹の身代わりで後宮入りしたけど、王様が塩対応でムカつくので骨抜きにしてやろうと思う

6.

後宮入りして約一ヵ月が過ぎた。

今日は五度目の訪問となる。
もういっそ大股開きの調理待ち状態でいてやろうかとも思ったが、流石に部屋に入ってすぐ局部丸出しの娘というのも間抜けなので、一応王様に会釈をしてからにした。
のそりと侵入してきた王様は、いつも以上に覇気がない。
なんだか日に日に死体っぽくなっている気がする。

彼に関する謎は解明されないままだ。

機械のような味気ない行為だが、粗雑でも乱暴でもない。
向上心は全く見られないが、下手なりに頑張っているのかもしれない。

それにしても相変わらず不景気な顔をしている。
王宮内で贅沢三昧してツヤツヤしているのではないのか。
それとも贅沢しすぎて逆に胃腸をやられているのか。

緩く揺すられている間、することもないので思考を巡らす。
完全に心ここにあらずといった調子だったが、王様もそんな感じなのでお互い様だ。
さすがに持ち込んだ本を読みだしたら怒られるかもしれないのでそれはしない。
それくらいの分別はある。

「……っ、」

どうやら果てたらしい。
王様の動きが止まる。

いつもならここでさっさと身支度を整えて出ていくのに、今日はなぜかしばらく上に覆いかぶさる姿勢のまま動かない。

「……陛下？」

不審に思い声を掛けると、王様がノロノロと顔を上げた。

「……すまない、眩暈がして」

死にそうな顔だ。焦点が合っていない。

「いやあのお顔の色がかなりまずい感じですが」

これかなりやばいやつだ。

とっさに王様の下から抜け出して、トンと肩を押したらべしゃりとベッドに崩れ落ちた。
上手く力が入らないらしい。

「宮廷医を呼びます」
「……必要ない」

呻くように言って起き上がろうと試みる。
けれどそれは成功しなかった。

「いや寝てろっての」

私が上から押さえつけたからだ。

「そんな時間は……」

言いつつも、完全に無礼な物言いをした私にキレる気力もないのか、辛そうに目を閉じる。
どうしようか迷いつつ、とりあえず股がドロドロなので拭って手早く身支度を整える。
よく考えてみれば王様のあそこ事後のまま丸出しだなと気付いて、ウヘェっとなったがとりあえず無視をした。

王様はベッドのうつ伏せている。
丁度いい。
私の真価を発揮させてもらおう。

「ちょっと失礼しますよ」
「うぐっ」

王様の腰に跨り、パキリと手の関節を鳴らす。

「なにを……」
「触診みたいなものだと思ってください」

養父に拾われて三年。
盲目の按摩師の助手として生きていた。
お人好しの養父が、ほとんどボランティアみたいな安い料金で施術してきたが、評判が良かったから生活はギリギリ成り立っていた。
貧民街にも関わらず繁盛していたのは、養父の腕が良かったからだ。
私は少しでも役に立ちたくて、気のいいおっちゃんたちを実験台に必死に勉強をしてきた。
さすがに養父ほどとは言わないが、それなりの腕であるとの自負がある。

内臓が悪いなら、ツボを刺激すればどこが悪いかくらいの見当はつくかもしれない。

施術開始数秒で、低い呻きは安らかな寝息に変わった。

少し触った感じ、どこもかしこも悪そうな感じだ。
本当に何なんだろうこの人は。

急死した先王の空席を埋めるために、急遽適当に指名された王なのだろうか。
次の王が決まるまでの繋ぎにするために、病弱で無能で野心のない人が選ばれたとかかもしれない。
それでプレッシャーで不眠とか？
あ、だから勃ちも悪いのか。

聞かれたら打ち首もののことを考えながら、寝落ちした王様に配慮しつつお仕事モードで施術を続けることにした。