あなたにかざすてのひらを

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20ー3

「……。」
たった百年。
なるほど。
長く生きてきた彼女らにとっては、そんな長い期間もわずかに感じるようだ。

「もしもだよ……？もしもの話……。」

仮の話。
それをこのタイミングで切り出すのだ。
必ず関係があるものに違いない。

「うん……。」

「もし、永遠の命が手に入るってなったら……かすみならどうする？欲しい？」

「え？」
関係があると思っていた。
しかし、そうだとすれば、この質問には真剣に答えなければならない。

命には限りがある。
そんなもの、誰でも知ってる当たり前なことだ。
しかし、その常識が覆るとしたらどうだろう？
どうするだろう？

それは変えようのないものだ。
しかし、だからこそ皆一度は考えたことがあるだろう。

無限の命。
不死の身体。

あり得ないものへの渇望。
それは、かすみにもないわけではなかった。


「その……今すぐに決めるのは無理だと思う……けど、ごめん、真剣に答えてほしい……。お願い……。」

「うん……分かった、考えてみるよ……。」

「ありがとう……本当に……ありがとうね、かすみ。私にチャンスをくれて……。」


沈黙。
この先何を話せば良いか、両者とも分からなかったのだ。

「わ、私……。」
先に口を開いたのは美咲であった。

「……？」

「きょ、今日はもう帰るね。」

「え？そ、そう……？」

「……。」

「美咲ちゃん？」

「うん、言いたいことも言ったし……。じゃあ私、行くね。答え、ちゃんと考えておいてね。」

「うん……。」

部屋を出ていく美咲。
そして、かすみは必然的に自室に一人きりになった。

「私……どうすれば良いんだろ……。」


かすみの家を出て少しした辺りで足を止める美咲。
その表情は悲しみに染まっていた。

「私が帰るの……止めてほしかったって思うのは……わがままだったのかな……？」


翌日。
今日も登校しなければならない。
いつもなら、ゆかりとエルが起こしに来る。
しかし、この日は誰も来なかった。

どうしたのだろう。
こんなイレギュラーなこと、以前揉めた時以外なかった。

二人の身に何かあったのだろうか？
制服に着替えながら、様々な考えが彼女の脳内を巡る。


結局、彼女が登校する時間になっても二人が来ることはなかった。


「いってきます。」
玄関を出て、一人歩き出すかすみ。