甘え嬢ずな海部江さん。

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15ー3

「だ、だから……私に出来ること、何かありませんか？」

「ま、真優ちゃん？」

「だから、翔子さんには元気になってほしいんですよ！！」
真優の声。
それは、教室中だけでなく、廊下にまで響き渡るものであった。


「あー！」

「ふふ、真優ちゃん……。」

「あー！」

通学路。
帰路についていた二人。

真優にべったりとくっつく翔子。
嬉しそうな彼女とは真逆な真優。
そんな彼女は、教室での一件、そして、今の恥ずかしさ。
我慢出来ずに意味もなく声を出すだけとなっていた。

「嬉しいな、嬉しいな。」
語尾を弾ませ、ニコニコと笑顔を見せる翔子。
先ほどまでの落ち込み具合が嘘みたいであった。

「……まぁ、良いか。」
ポツリ。
彼女の姿をちらりと見て、そう呟く真優。

再び笑顔を見れた。
それだけで恥ずかしい思いをした価値はあった。
そう思う真優であった。


翔子が真優にやってほしいこと。
それは、放課後に遊ぶことだ。

「それで、どこに行くんですか？」

「……あっ。」

「……もしかして、どこに行くかは決めてなかったんですか？」

「……。」
こくん。
真優の言葉に無言で頷く翔子。

「そうですか……。」
さて、どうしたものだろう。
放課後、友達とどこかへ行くなど全く経験のない真優。
彼女もまた、どこへ行くか迷っていた。

卯佐子とカラオケに行ったことが脳裏を過る真優。
カラオケにするか？
駄目だ。
受付のやり方を覚えていない。
恐らく彼女も知らないだろう。
ちらり。
翔子を見る。

「……？」
真優の視線に気づく。
首をかしげていた。

あぁ、可愛いな。
……違う、そうではない。
「と、取り合えずどこか喫茶店にでも行きますか？」

「うん！」

真優の視界に入った全国チェーン店。
せっかくなら個性のある個人店の方が良いかもしれない。

……いや、駄目だ。
そんなギャンブルは出来ない。
無難が良い。
それが一番だ。

入ったことなどない。
しかし、真優には奥の手があった。

「すみません、ちょっと待って下さい。」
携帯電話を触る真優。

「うん。」


「……お待たせしました。ここにしましょう！」

「うん。」

入店する二人。
当たり前だが、放課後だということもあり、制服姿の学生が多い。
彼女らの通う瀬部高の制服を着ている者達も当然いた。

「お次でお待ちのお客様ー。」
店員が言う。