甘え嬢ずな海部江さん。

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4ー6

浮世離れした美少女の翔子。
そして、真優が見たことのない豪邸。
その二点から出てしまった真優の嘘偽りのない本音であった。

「どうしたの？早く入って、入って！」
既に玄関を開けていた。
わくわくが止まらない。
笑顔弾ける翔子であった。

「……え？あ、お、お邪魔します……。」
恐る恐る玄関へ入っていく真優。

なにも取って食われるわけではないだろう。
それなのに、彼女は妙に緊張していた。
その正体は分からない。
しかし、それは真優にとって不快なものではない。
それは確かであった。


翔子に着いていく真優。
街中の彼女と違い、頼りがいのある大きな背中であった。
そんな気がした。


ただ単に、背が高い彼女の真後ろにいたからだろう。


「ただいまー！」
リビングの扉を開ける。

「おかえり、お姉ちゃん。……お友達の方もこんばんは。」
翔子達を待っていたのは小柄の少女であった。

翔子のことを姉と言っている。
妹なのだろう。

「えっと……雨枝です……。」

「……え？」

「そうだよ、梨華ちゃん！雨枝さんは私達と同じ名字なんだよー！」
にこにこ。
嬉しそうにそう話す翔子。

「そ、そうなんです。字は違いますが、読み方は同じなんです。よろしくお願いしますね、り、梨華さん。」

「……こちらこそお願いします、雨枝さん。」

「じゃあ私はおやつ持ってくるね！ちょっと待っててね、雨枝さん！」


翔子がいなくなる。
静寂。
椅子に座る梨華。
その場にただ立ち尽くしている真優。

「……取り敢えず座ったらどうですか？」
先に口を開いたのは梨華であった。

「え？あっ、うん。ありがとう……ございます。」
机を挟み、向かいの椅子に座ろうとする真優。
 
「あっ！」

「えっ！？」
ビクッ。
突然の梨華の大声。

「い、いえ……なんでもないです……。」

「そ、そっか……。」
絶対に嘘だ。
何か言おうとしていただろう。
しかし、気にしていても仕方がない。

椅子に腰掛ける。
再度、声を上げそうになる梨華。

鬼気迫る彼女の表情。
もしかして何か余計なことをしてしまったのだろうか。
タラリ。
冷や汗が真優の頬を伝う。

早く帰って来てくれないだろうか。
ちらり。
翔子が出ていった扉を見る。


再度、無音の時間が続く。


ガチャリ。
何分だろうか。
それとも何十分？
とにかく長かった気がする。
真優の待ちに待った時が来た。