はりぼてスケバン

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彼女も先ほどまでのやり取りの真意が分からなかった。
しかし、そんなこんなで電車に揺られていた。
もちろん、隣には亥玄がいる。

そういえば、と華子にはふと思ったことがあった。
「あの、鯉崎君？」

「なんだ？」

「昨日、白辰の人達に襲われてた時に助けてくれたよね。」

「まぁな……。」

「えっと、改めてなんだけど、ありがとう。本当に助かったよ。」

「そのことなら別に……言いたいのはそんなことか？」

「あはは、ちがうよ。……鯉崎君、家あの辺なの？」
もしそうなら、同じ学区であったはずだ。
しかし、中学生の頃、彼を見たことはない。

華子のようにあまり出席出来なかったのだろうか？
それとも、高校進学をきっかけに引っ越しでもしたのだろうか？

「いや、違うが……。」

「え？そうなの？」
それならばどうしてあんな場所にいたのだろうか？

「あ、あぁ……そうだが……。」
それがどうした？
そう言いたいような亥玄。

「なら何か用事でもあったの？」
素直な疑問だ。

「あ、あぁ……それは……。」
目を逸らす。

何かあったのだろう。
そして、それは言いづらいことなのだろう。
これ以上の追及はしないようにしよう。

「ごめん、言いづらいことなら言わなくて良いよ……。」

「いや……さっきみたいに犬とか猫とかと遊んでいたらいつの間にかお前の家の近くに辿り着いていたみたいだ。」

「……。」
絶句。
開いた口が塞がらない。

「ま、まぁ……そういうことだ……。」

「……うっす。」
辛うじて彼女の口から出た言葉はそんなものであった。


華子の最寄りの駅のホームへ到着。
華子が降りて、亥玄もそれについていく。

二人へ視線が集まる。
それは、決して自惚れなどではない。
好意的なものではなかったのだ。

あぁ、そうか。
理解した。
分かってしまった。

今まで親しかった者達。
名前も分からないが、日頃から挨拶を交わして者達もいる。
しかし、そんな者達が、鋭い視線を向けている。

この制服のせいだろう。
黒龍高校の生徒。
不良。
関わってはいけない者達。
そのせいだろう。

向けられている憎悪。
嫌悪。
きっとそれは、大多数の人々からすれば当たり前なことなのだろう。

嫌われ者。
弾き者。
そんな自分達が悪いのだ。
彼らは悪くない。

じわりじわり。
ぐるぐる。
どんどん嵌まっていく。
負の感情。