Campus91

18 Rip Stick ~before side

Rip Stick 12

「中原由貴さん、だったわよね。イラスト上手ね～。華があるわ」
小池さんは感心したように、イラストと由貴ちゃんを交互に見た。
「そんな、ありがとうございます」
「中原さんは、絵で食べていくつもり？」
「えっ？　そ、そんなことはあんまり考えてなかったけど…　そうできればいいかなぁ、ってくらいで…」
「ね。今度、洋服に使う生地のプリント用の原画描いてみない？　こんなリースのイラストとか、動物のキャラクターとか、花とか小物が素敵に描ける人。わたし探してたのよね」
「え？　ほんとにいいんですか？　わたしなんかで」
「もちろんよ。このショーが終わったら、ゆっくり他の作品も見せてね」
「はい！」

“ジリリリリリリ…”

そのとき、アリーナ全体にベルの音が鳴り響き、会場のエントランスの方から、たくさんの観客のざわめきや足音が聞こえてきはじめた。5時半の開場時間になったんだ。

「よしっ。おしゃべりはもうおしまい。今から気合い入れていくわよ！」
やわらかな笑顔から、キリリとした仕事の顔に戻って、小池さんはみんなにカツを入れる。他のスペースの女の子たちも、ベルを機にいろいろ作業しはじめて、ざわついていた楽屋は一気に張りつめた雰囲気になった。

「じゃあ、わたしたちは客席の方から観てるわねぇ～」
「頑張って下さい、みっこちゃん」
「あ～あ。今年も出たかったなぁ～。いいなぁ～、みこちゃんは」
そう言いながら、ナオミと由貴ちゃんは楽屋を出ていった。小池さんとミキちゃんは、他のスタッフと衣装や道具の最後のチェックをはじめ、みっこは鏡に向かって、メイクを直しはじめた。

「なんだか久し振りね。みんなでわいわい、おしゃべりしたのって」
唇にグロスを塗りながら、みっこが言った。
「そうね。みっこも忙しかったし、みんなが揃ったのも久し振りだったわね。藍沢さんや上村君も顔を見せたし、なんだか今日はオールキャストって感じ」
「オールキャスト？」
「藤村さんと星川さんも来てるでしょ。今日はみっこのまわりの男性が、みんな集まってるってこと。みっこモテていいわね」
「ふふ。ほんとにあたしって、モテモテね」
みっこはそう言って、ペロリと舌を出した。
そのとき、再び会場にベルの音が鳴り渡る。

「開演10分前で～す！」

進行係の女の子が悲壮な表情で叫び、楽屋の雰囲気がまた一段、厳しくなった。


　そういえば去年は、このファッションショーを、客席から観たんだった。
あのときみっこは、ステージを喰い入るように見つめたあと、突然席を立って会場から出ていった。その言動の裏側に、みっこのファッションへの複雑な想いを、わたしはかいま見た気がした。
そんなみっこが、今年は『モデル』としてステージに立ち、わたしが『フィッター』（モデルの着替え補助）として手伝うなんて、あのときは思いもしなかったな。

　開演5分前のベルを合図に、準備を終えたモデルやスタッフたちが、バックステージに集まってくる。
壁一枚隔てた向こうの客席からは、ざわざわと波のようなざわめきが聞こえてきて、大勢の観客の息づかいを感じる。

「すごい。超満員よ。立ち見までいる」
客席をのぞき見ただれかの声が、薄暗いステージの袖にやけに響き渡って、余計に緊張を高める。


“ジリリリリリリ…”

　そして6時。
いよいよ、ショーの開演。
客席のライトが落ちていき、会場全体が次第に暗くなる。
わたしたちの待機しているバックステージも、誘導灯と非常灯以外の光が全部消え、目を凝らさないと周りが見えない。
観客席は真っ暗になり、ざわついていた会場も、水を打ったように静まり返る。

「出て！」
タイミングを見計らい、進行係の女の子が小声で合図すると、ステージの袖でスタンバイしていた、黒尽くめの衣装を纏った25人のモデル全員が、真っ暗なステージを、息を殺して足音を忍ばせ、それぞれのポジションについて、ポーズをとった。

つづく