Campus91

08 講義室の王女たち

講義室の王女たち 10

「どんな、イメージの絵なの？」
「ドレスを着てて…
講義室の、窓辺で、王女さまみたいに、佇んでいる感じで…」
ぽつぽつと、中原さんが話しはじめる。みっこは反復するように答える。
「ドレス…　王女さま…」
「長いチュールのトレーンのドレスなんです。真っ白で、たっぷりレースやフリルが使ってあって、いろんな白のグラデーションを織りなしてて、ため息が出るくらい綺麗なの」
「白のレースとフリル…」
「場所は、もう使われていない古ぼけた講義室、という感じで。
夕方のオレンジ色の光が高い窓から差し込んで、古い洋書やアンティークな瓶とかがたくさん散らばってて、深い陰影を刻んでて。
ほの暗い部屋の光の中で、ドレスを着た女の子が、ほんわりと教室に浮かび上がってて、髪にはエンジェルリングが輝いていて…」
「わあ。きれい！」
その光景を想像して、わたしは思わず口をはさんでしまう。
「ほんとに、あたしがモデルでいいの？」
念を押すように、みっこは中原さんに聞く。満面の笑みを浮かべて、彼女は頷く。
「ええ。ええ。森田さんがイメージにぴったりなんです！
ドレスはお古だけど、資料用に買ってたものがあるし、北側の蔦つたのからまった煉瓦づくりの旧校舎が、ちょうどいい感じなんです！
アンティークな小物もうちにあるし、そこで写真撮らせてもらって、それを元に絵を描かせてほしいんです！」
「由貴さんのイメージどおりできるかわからないけど、あたし、やってみる。さつきも手伝ってくれる？」
「え？　わたしが？」
「由貴さんいいでしょ？　さつきにメイクとか衣装の手伝いしてもらっても。撮影となれば、人手があった方がいいし」
「もちろん！　嬉しいです！」
「みっこ…」
それ以上は言えず、わたしは彼女をじっと見つめた。みっこもわたしを見て、かすかに微笑む。ほんのちょっとだけど、わたしはみっこが殻を破る手伝いをできたのかな？
「あの…　お礼、どのくらいですか？　森田さん、プロのモデルだし…」
おずおずと切り出した由貴さんに、みっこは微笑んで返す。
「そんなのいいわ。あたしはただ、由貴さんの作品づくりに協力したいのよ。友だちとして。モデルもやめちゃってるしね」
「ほんとにですか？」
「あんな綺麗な絵のモデルにしてもらえるんだもの。あたしの方がお礼したいくらいよ」
「いえ…　そんな。あ、ありがとう、森田さん」
「みっこでいいわよ」
「え～。いいなぁ～、みこちゃん。あたしも描いてほしいぃ～」
「わたしたちにもなにかお手伝いできることがあったら、言って下さい」
穏やかに流れ出した会話に、ナオミやミキちゃんも加わってきた。
結局、ナオミたちも撮影の手伝いをすることになり、みんなでスケジュールを決めたり、衣装や小物の打ち合わせをやって、傾いた西日がサンルームいっぱいに差し込んでくるまで、わたしたちはこのカフェテリアで話し込んでいた。


　おおよその打ち合わせが終わったあと、みんなと別れて学校を出て、わたしはみっこと、校門から続く大通りのポプラ並木を歩いていた。
冷たい木枯らしが秋の終わりを告げるように、首筋をかすめていく。
真っ赤なハーフコートのポケットに手を入れて歩きながら、みっこはポツリと言った。
「ありがと。さつき」
「え？　なにが？」
「あのとき、あたしのこと、叱ってくれて。『いつまでも殻に閉じこもってて、いいの？』って」
「別に、叱ったわけじゃ…
わたしの方こそ、みっこの気持ちも考えずに、あんなこと言っちゃって…」
「ううん…　嬉しかった。あたしほんとに、さつきの言うとおりだと思うもの。
なにもかも捨てて新しい場所に来たっていうのに、古い自分の殻に閉じこもったままだった。こんなんじゃ全然、リセットした意味ないよね」
「みっこ…」
「これからは少しずつでも、前に進んで行かなくちゃ」
「そうよね。よかった」
「あたし…　待ってたのかも」
「なにを？」
「背中を押してくれる、なにかを」
「なにか…」
「自分ひとりの力じゃ、できないこともあるんだ、って。やっとわかった」
「それ、わかる。自分のことって案外、自分だけじゃどうしようもないときって、あるよね」
「嬉しかった。さつきに背中、押してもらって」
「う、うん。どういたしまして」
「モデルのことも、今まで黙ってて、ごめんね」
「もうやってたってこと？」
「うん。なんとなく、言い出せなくて」
「いいのよ、そんなの」
「ありがとう。さつき」
「ううん。撮影の日が楽しみね。みっこがモデルしてるとこ、ずっと見てみたかったから」
「うん。頑張ってみる」

つづく