あいつに惚れるわけがない

茉莉佳

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level 12

「コンセントレーションを乱すわけにはいきません」

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「やあ、こんにちは」

スタジオに戻ると、見知らぬおじさんが軽く手を挙げて、親しげにわたしに微笑みかけてきた。
歳は三十代後半くらいだろうか？
ピンストライプのカジュアルなシャツとパンツに革靴と、ラフな格好だけど、身につけている品はどれも質がよさそう。
髪も清潔に整えていて、少しおなかはふっくらとしているものの、その立ち姿はなかなかカッコよく、となりに並んで立っているヨシキさんにはない、おとなの魅力を感じる。
心なしか、ヨシキさんの態度に落ち着きがなく、いつもの余裕が見られない。
もしかして、この人が…

「ああ、凛子ちゃん。こちらがこのスタジオの社長の川島さん。社長、彼女が島津凛子ちゃん」

動揺を隠しきれない声で、ヨシキさんはその人を紹介してくれた。
やはりそうか。
このおじさんが、ヨシキさんが尊敬し、ライバル視しているスタジオの社長さんなんだ。

「KYStudioの川島祐二です。はじめまして、よろしく。突然お邪魔して、ごめんなさい」

親しみの溢れる笑顔で、川島社長はわたしに挨拶してくださる。

「いえ…　はじめまして。島津凛子です。今日はよろしくお願いいたします」

森田さんのときよりは落ち着いて、わたしは挨拶を返せた。
さすがに、そう何度も驚かされない。
社長さんや森田美湖さんが今日、スタジオに来るという話は聞いていなかったけど、ヨシキさんも思いがけないことだったのだろう。
だけど、そんなことでいちいち動揺して、コンセントレーションを乱すわけにはいかない。

「KYStudioって、『空気読めないスタジオ』みたいで、今となっては語感が悪いわよね」

からかうように、森田さんは川島社長に言った。おどけたような顔で、彼も応える。

「仕方ないだろ。ぼくのイニシャルのKYから取ってるんだから」
「そろそろ社名変更したら？」
「もう10年も使ってきた社名だし、いっときの流行語のせいで変えるのも、なんだかな」
「10年かぁ。川島君が星川先生のところから独立して、もうそんなになるのね」
「みっこのことはもう、20年以上撮ってるんだよな～。それにしてもみっこは全然変わらないな、あの頃と」
「頑張ってるもん。劣化しないように」
「やっぱりトップモデルで居続けるには、それなりに努力がいるんだな」
「川島君は貫禄ついたわよ。おなかのあたりが特に」
「ううっ。人が気にしていることを…」

そうか。
川島さんと森田さんって、昔からの仕事仲間なんだ。
わたしはこっそり、ヨシキさんに耳打ちした。

「こんなに気さくに話せるなんて、ふたりとも仲いいんですね」
「大学時代からの同い年の友達らしいよ。もう20年以上のつきあいになるって。今年42のふたりだよ」
「うそっ！！」

知ってはいたけど、実際に見ると信じられない！

川島社長も若く見えるけど、森田さんは42歳でこの容姿だなんて！！
これこそ、本物の美魔女だわ！！！

「いててててて…」

悲鳴に似た叫び声が聞こえてくる。見ると、森田さんに頬をつねられ、歪んだヨシキさんの顔があった。

「もうっ、おしゃべりな口ね。女の子の歳を話題にするもんじゃないわよっ」
「ふっ、ふひはへん、、、」
つねられたまま喋っているので、変な声になっている。
こんな情けないヨシキさんを見るのは、はじめてかもしれない。
失笑するわたしのとなりで、川島さんも笑いながら、森田さんをなだめる。

つづく

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