弟を好きになりました

小学校低学年編

小1バレンタイン

　今日はバレンタインデーだ。毎年、もらってきたと言っては弟にあげている。
　実際もらえたりもするけど、そんなチョコを弟に食べさせる訳にはいかないから。
　
　高級チョコを買って家に帰ると、テーブルの上に山積みのチョコレートが置いてあった。

　女の子は早熟だからか、幼稚園の頃よりずっと数が増えている。
　弟は確かに可愛い。凄く可愛い。そこらの女の子より全然可愛いのに、何で女の子にこんなにもてるんだろう。兄ちゃんは訳が判りません。
　
　でも小１は小１だな。安っぽいチョコばっかりだ。これなら俺のが一番……って。何小１女子と張り合ってるんだかなぁ、俺……。
　まさか男からのチョコとか入ってないよな。
　
「あれ、お兄ちゃん帰ってきたの？」
　
　弟がダイニングにひょっこりと顔を出した。俺はその小さい身体をぎゅっと抱きしめる。
　
「うん。ただいま～」
　
　頬を擦り寄せて、匂いを嗅ぐ。
　……よし、チョコの匂いはしないな！　こんなにいっぱいあるから、さすがにもうひとつくらいは食べてしまったと思ったけど……良かった。
　
「律、もてもてだな。チョコいっぱいもらってきたんだね」
「うん。なんか今年は女の子がたくさんくれた」
「……女の子、だけ？」
「え？　バレンタインは女の子のお祭りでしょ？」
　
　何言ってるの？　って目で見られた。
　良かった。今年はセーフか……。
　
「ほら、俺がもらってきたチョコもあげるよ。これ、好きだろ？」
「ありがとう！　お兄ちゃんのもらってくるチョコ、凄く美味しくて大好き」

　嬉しそうに、にこにこ笑ってる。可愛い可愛い律。
　この顔が見たくて、女の子に混じって何時間も並んで、有名店でチョコを買ってきてるんだ。
　
　……いつか。いつか、俺からだよって言える日、来るかな。
　君は弟だし、俺は兄だし、言えるはずもないんだけどそんなことをふっと思う。
　でももし言ってしまったら、君はどんな顔をする？
　軽蔑する？　喜ぶ？　兄ちゃんなんか嫌いになっちゃうかな。
　
　でも、いつか……耐えきれずに言ってしまう日が来るのかもしれない。

　
　弟がチョコレートを身体に塗りたくって、お兄ちゃん、食べて！　とか言ってくれる日は……。
　
　
　……まあ、永遠にこないだろうな。