萌黄色の五線譜

２０、次代の色

　夏休みが終り、２学期が始まった。
　沈む夕日に、去り行く夏を感じる９月・・・
　あんなにうるさく鳴いていた桜の木の蝉も、いつしかその謳歌の終演を迎え、代わりに、夕暮れが近付く頃、その根元の草むらからは、虫たちの声が聞こえ始めて来た。

　生徒たちの制服にも、合服が見られるようになったある日、杏子は、アルトの星川を職員室へ呼んだ。
｢ ・・あ、星川さん、お昼休みなのにゴメンなさいね。 こっちに入って ｣
　杏子は、職員室脇の生徒相談室へ、星川を招き入れた。
｢ なあに？　杏子先生。 相談って ｣
　置かれてある会議用テーブルのパイプイスに腰掛けながら、星川は聞いた。
｢ 実はね、次期役員の事なの ｣
　杏子もイスに座ると、星川に言った。
｢ 役員？ ｣
｢ そう。 今度の本番が終わると、３年生たちは引退でしょ？　新しい部長なんかを決めなくちゃならないの ｣
｢ そっかあ・・ 引退なんだ、センパイたち・・ ｣
｢ あたしが新任で来て、あなたたちに出会ってから、もう半年以上が経つのよ。 早いわよねえ・・・！ ｣
｢ もう、９月だもんね。 何か、あっという間だよ。 でも、すごく充実してる。 あたし的にはね ｣
　杏子は、少し笑うと答えた。
｢ ・・いい事ね、充実してるって思えるのは ｣
｢ それで、役員の相談って・・ 何で、あたしなの？ ｣
　杏子は腕組みをすると、星川に言った。
｢ あのね・・ 星川さん、部長やってもらえない？ ｣
　星川は、驚いた。
｢ ええ～っ？　あたしぃ～？　部長やんのォ～っ？ ｣
｢ ３年生の３人からも、全会一致でオファー、来てるわよ？ ｣
｢ だって・・ 他にも、千穂とか良美とか・・ 有希子や、優子だっているじゃない～ ｣
｢ 小山さんの名前が出てこないトコが、意味深ね ｣
　杏子が笑う。
　星川は、他の２年生たちを思い浮かべながら言った。
｢ ・・確かに、有希子や優子は、ちょっと押しが弱いから置いとくとしても、良美は・・ う～ん、ムリか・・ 品位が・・・　でも、千穂なら・・・ ダメだ、エプロン姿で楽器いじってるトコしか、想像つかん・・！　え～っ、でもォ～・・！ ｣
｢ あたしも星川さんなら、って思ってたの。 あまり気負う事ないわ。 この部は、みんなで話し合ってやってる部だから。 企画会議なんかで、議長をやるようなモンだと思えばいいのよ ｣
　不安げに、星川は言った。
｢ う～ん・・ 出来るかなあ・・・！　確かに、問題なくアットホームな部だけど、改めて部長となると・・ 何か、キンチョーするなあ～ ｣
｢ 大丈夫よ・・！　お願いね。 襲名披露は、本番後の打ち上げ会で、正式にあたしからみんなに報告するから。 一言、挨拶してもらおうか・・ 何か、考えておいてね ｣
｢ ひええ～、所信演説ですか～？　１年の子たちに頼られるような、しっかりした先輩にならなきゃ・・！ ｣
　杏子は、備え付けのポットからお茶を注ぎ、星川に出しながら言った。
｢ ・・３年間なんて、あっという間ね。 右も左も分からず、ゴタゴタしてたら、いつの間にかもう、３年生・・・　時間が経つのって、不思議ね ｣
　星川は、出されたお茶を、ひと口飲むと答えた。
｢ みんな、いつかは卒業して行っちゃうんだね・・　何か、寂しいなあ・・・ ずっとこのまま、ここで吹奏楽部員していたいな、あたし ｣
　杏子が、肘を突いた両手で湯飲みを持ったまま、笑いながら言った。
｢ いいね、そんなの。 神田さんが、おばあちゃんになってトロンボーン吹いてるトコ、見てみたいわ。 きっと、スライド鉄砲にも、年季が入ってる事でしょうね ｣
｢ 亜季なんか、その辺のスナックの、ケバいママになってるよ、きっと！ ｣
　星川も笑った。
　やがて、真顔に戻った星川が、しみじみと言った。
｢ ・・来年、また１年生が入って来て、あたしたちは引退か・・　そのまた来年、１年生が入って来て、美智子たちが引退・・　部員のあたしたちは、とりあえず自分たちの代が終われば、あとはＯＧとして現役を離れられるケド、杏子先生は、そんなワケにはいかないんだよね・・・！　上手な吹き手に育っても、いつかは居なくなっちゃうんだから、また、イチから指導のやり直しでしょ？　大変だなあ・・・！ ｣
　湯飲みを置き、それをじっと見つめながら、杏子は答えた。
｢ ポジティブに考えなきゃ、って思うの。 春が来て・・ 桜が咲いて、新しい草木が芽吹く頃・・ 新しい仲間が入って来る。 新しい個性が、新しい譜面に音を書いて行くのよ・・・　あたしは、それを指揮棒でまとめていくの。 毎年、毎年・・・！　きっと、色んな色の五線譜になるでしょうね。 それはそれで、きっとキレイよ？　ハデな色になる年もあれば、落ち着いた色の年もあるかもしれない。 あたしは、それを毎年、見守っていられるんだ・・ ってね ｣
　星川が聞いた。
｢ 今年は、何色なの？ ｣
｢ 何色かなあ・・・　でも、毎年、部員は入れ替わって新しくなるんだから、若々しい色が毎年、付くんだろうね・・ 若葉のような、薄い緑とか ｣
　星川が、思い付いたように言った。
｢ ね、杏子先生・・！　その色、ウチのコーポレートカラーにしようよ！　譜面台の紙カバーとか、プログラムの表紙に使うの。 ありきたりの青とかなんかより、いいんじゃない？ ｣
｢ そうね・・ 若葉のような色か・・・　若々しくて、いいかもね ｣
｢ 青雲学園なんだから、青が妥当だと思うんだけど・・ それって、何か安易でしょ？　普通っぽいし・・・　どうせ使うなら、ワンポイントで使いたいな。 フォントの色とか。 う～ん、淡いグリーンかあ・・ 安っぽくならないようにデザインしなきゃ！　これ、あたしの部長としての課題ね ｣
｢ 星川さん、美大の進学希望だったわね。 打って付けじゃない。 色々、整備してくれる？　プログラムのヒナ枠があると、毎年、担当者が悩まなくて済むわ ｣
　杏子が提案した。
｢ そうだね！　よしっ、頑張っちゃう！　今年のプログラム担当は、加奈センパイだから、手伝う事にするね！　加奈センパイ、イラストは得意なんだけど、レイアウトが面倒くさいって言ってたし・・！ ｣
　水を得た魚のように、星川は、イキイキと答えた。

｢ あれ？　美里センパイ、こんにちは。 あ、杏子先生もいるの？ ｣

　ドアの外を通り過ぎ、後ろに仰け反るように頭だけをドア越しに戻すと、相談室にいる２人に向かって、チューバの鬼頭が挨拶した。
｢ あ、鬼頭さん、丁度良かった。 コッチに来て ｣
　杏子が呼ぶ。
｢ プリントの集配？　ちょっと時間ある？ ｣
　杏子は、もう１つあったパイプイスを出しながら、鬼頭に聞いた。
｢ はい、提出係りだったんで・・　ナニ語ってたんですか？　２人して、お茶なんか飲みつつ・・ ｣
｢ 実はねえ、次期役員について相談してたの ｣
　杏子は、湯飲みを出すと、鬼頭にもお茶を注ぎながら言った。
｢ 次期役員？　あ、そうか・・ 今度の演奏会で３年のセンパイたちは、引退なんですね。あ・・ すみません ｣
　出されたお茶に対し、軽く礼をすると、鬼頭はイスに腰掛けた。
　ポットの蓋を取り、中のお湯の残量を確認しながら、杏子は鬼頭に言った。
｢ 鬼頭さん、あなた、副部長やってくれないかしら？ ｣
　ブッ、と飲みかけのお茶を吹きそうになり、鬼頭は湯飲みを慌てて置くと、ゴホゴホとムセ始めた。
｢ ・・だ、大丈夫っ？　そんな大それた事、言ったかしら？　あたし・・！ ｣
　杏子は、慌てて鬼頭の背中を擦った。
｢ ご、ごめんなざい・・ ゴホッ、突然だっだもので・・ ゴホッ、ゴホンッ！　オエェ～・・！｣
｢ 副部長かあ～、いいね、杏子先生！　組織らしいし・・！ ｣
　星川は、賛成のようだ。
　杏子は追伸した。
｢ 今まで、部員数が少なかったから、役員は部長１人しかいないのね。 でも、これからは、もっと組織だった活動が必要となって来ると思うの。 だから、役員も増やしておこうと思ってね ｣
　やっと落ち着いた鬼頭が答えた。
｢ ・・それを、話していたのね？　ふう・・ お茶が、鼻に入っちゃったよ・・！　美里センパイが、ここにいるってコトは、センパイが部長、やってくれるんだ ｣
　杏子が言った。
｢ さすが、あたしが見込んだ副部長ね・・！　その通りよ。 今、星川さんから、承諾を得たばかりなの。 どう？　星川さんの補佐役として、頑張ってくれないかなあ ｣
　しばらく考え込む、鬼頭。 やがて、杏子に聞いた。
｢ ・・あたしを選んだ理由は、何ですか？ ｣
｢ それは、あなたが一番良く分かってるはずよ？　他の子たちだって、候補がなかったワケじゃない。 発言が多くて明るい子もいれば、とにかく真面目に練習する子もいる。 みんなそれぞれに、長所はあるわ。 でも、まとめ役として、みんなを引っ張っていくには、それに適した性格ってものがあるの。 そういった役職に就いて、初めて潜在能力を開花させる人とかね・・！ ｣
　鬼頭は、少し照れながら答えた。
｢ 杏子先生の、買い被りじゃないと良いんだけどね・・！　でも、美里センパイとなら、いいかな？ ｣
　星川も答えた。
｢ あたしも、晴美だったら出席率もいいし、大賛成！　相談したいと思った時に、いつも、いてくれる子じゃなきゃ・・！　みんなも、晴美なら、きっと納得すると思うよ？ ｣
杏子は、机を１つ、両手で叩くと言った。
｢ よしっ、決まり！　新生青雲学園吹奏楽部 ２代目は、これで安泰よ！ ｣
　鬼頭が提案した。
｢ 杏子先生、会計も要ると思うんだけど・・・？ ｣
｢ さすが、新副部長。 いいトコに気が付いたわね！　部費の徴収も、人数が増えたから大変ね。 誰がいい？ ｣
　杏子が２人に聞くと、星川が、鬼頭の顔を見ながら言った。
｢ 奈津美は、どう？ ｣
｢ うん、賛成！　奈津美、暗算、得意だもんね ｣
　即答した鬼頭に、杏子は言った。
「 あら、そうなの？　・・藤沢さんって、ホルン吹いてる時も、いつも寡黙に練習してるから、何となくイメージ通りなトコあるけど・・・ 」
　鬼頭が答えた。
「 マックで清算する時も、あっという間に計算しちゃうんだよ？　しかも、消費税込みの、１円単位まで。 あたしたち、『 歩く電卓 』って呼んでるもん ｣
　杏子は、笑いながら答えた。
｢ そりゃ、スゴイわね！　それこそ、潜在能力かも。 ・・あ、潜在してないか・・ 既に、活躍してるもんね？ ｣
　３人の笑い声が、相談室に響いた。