婚約者に雪山で見捨てられまして

4

「…………」
「…………」

　胸の高鳴りが止まらない。
　雪の中だというのに、汗が止まらない。
　マークから目が離せない。

　彼は少し頬を染め、真っ直ぐ私を見つめている。
　私も顔を赤くし、マークの顔を見つめていた。

　正直……嬉しい。
　マークのことはなんとも思っていなかったと思っていたけど、こうして言葉にされると、彼のことを意識してしまう。
　ああ。
　私は、マークのことが好きだったのかもしれない。

「……大事なものって、案外いつも傍にあるものだ。お前は都会にいけば何かが見つかると思っているかもしれないが……多分、都会に行っても見つかりはしない」
「…………」
「俺が断言する。お前の大事なものは、全部あの村にある。お前は時折つまらなそうにしているが、本当はあの村が好きなはずだ。何か理由をつけて、逃げ出そうとしていただけだろ」
「……そうなのかな？」

　何もない村が嫌だった。
　でも、本当は好きだったのか？
　何もないけど……温かい村。
　雪に囲まれていたも、温もりに満ちている村。

　何もないわけじゃなったのか。
　自分では気づかないだけで、本当は全部あったんだ。　
　自分の大事なものは。

「……それで、返事は？」
「え？」
「……あの男のところに行くのか？」
「……行かないよ」

　私は起き上がり、マークの前に腰を下ろす。
　二人で焚火を見つめる体勢となり、彼は少し戸惑っているようだった。

「私のことを温めて。都会のことなんか忘れるぐらい温めてくれたら、あんたとずっといてあげる」
「…………」

　後ろからマークが私を抱きしめる。
　温かい……この人なら、きっと私を守ってくれる。
　何があろうと見捨てたりはしない。
　雪の中で取り残されても、きっと助けてくれる。
　実際、助けに来てくれた。

　大丈夫だ。
　マークは信じて大丈夫だ。

　ああ。本当に大事なものって、すぐ傍にあったんだ。

　私はマークの服をギュッと掴み、彼の顔を見上げる。

「……もっと早く気づけばよかった。この気持ちに」
「……今からだって遅くはない。これからも俺はずっと傍にいる」
「ん……」

　私が目を閉じるとマークは息を呑み、そしてキスをする。

　長い長いキスだった。
　この寒い雪を溶かしてしまうような熱いキス。

　ついさっきまでは死んでしまうのかもという不安もあったが、もう大丈夫。
　どんな時も、マークがいれば私はそれでいい。
　
　彼の温かい胸の鼓動を感じながら、私は幸福感に包まれていた。