没落貴族とバカにしますが、実は私、王族の者でして。

9

　気持ちのいい天気の朝。
　キラ様に会えることが楽しみと思っている自分がいる。
　ワクワクした気分で学校へと向かう。

　教室に入ると彼は既に登校していて、私に笑顔で手を振ってくれる。
　私は彼に小さく手を振り返し、席に着く。

「あの人と仲がいいの？」
「ええ、まぁ」

　マリナ様が微笑を浮かべながら私にそう訊ねてきた。
　私はほんのり紅潮させて彼女に答える。

「そう。いい人なのね」

　マリナ様は慈愛に満ちた瞳で私を見つめる。
　彼女がこの学校に来てからいいことばかりだ。
　本当に良かった。
　マリナ様が来てくれて。
　これからは穏やか気分で過ごしていけそう。

　それは、そう考えた矢先のことであった。

　午後からの授業にキラ様が現れない。
　何かあったのだろうか。

　私は嫌な予感がし、落ち着かない気持ちで授業を受けていた。
　授業が終わってもキラ様は教室に顔を出さなかった。
　いったい何故？
　その理由を聞きたいのに、彼は姿を見せない。
　どうしようもない私は、その日はそのまま帰宅することにした。

　だが翌日のこと。

「キラ様……昨日はどういたしたのですか？」
「ああ……」

　彼は暗い表情で俯きながら、ゆっくりと答えた。

「ハルベルトに、骨を折られた者がいる」
「…………」
　
　ハルベルト様……
　彼は、まだ暴力を振るっていたのだ。
　マリナ様の目から逃れて、人に痛みを与え続けているのだ。

「私がもう少し早く決断できていれば……」
「それは……私もですわ」
「え？」
　
　私は怒りの寛恕のまま教室を飛び出した。

　許せない。
　もう許すことができない。

　学校の庭で私は怒りに震えていた。
　すると飛び出す私を見ていたのか、ルイーナ様がここにやって来たようだ。

「あらぁ？　今日は一人みたいね、ティファ」
「……ルイーナ様」

　彼女は数人の学友を引き連れて私を取り囲む。
　ようやく巡って来たチャンス。
　そのように考えているのだろう。

　私はこれから彼女に酷い目に遭わされるのだ。

「…………」

　しかし、それは少し前までの私だったらだ。
　今は違う。
　もう違う。
　私は決めたのだ。

　家のしきたりを無視し、裁かなければいけないことができたから。

「ティファ……もういいのかしら？」
「マリナ様……」

　私たちのもとに近づて来るマリナ様。
　彼女は私の顔つきを見て、決断したことを察したのだろう。
　これから私がしようとしていることを把握している。

　マリナ様の登場に驚くルイーナ様たち。
　私はマリナ様に頷く。
　するとマリナ様はルイーナ様たちに告げる。

　私の真実を。

「貴方たち、彼女に手を出しても構いまないけれど……どうなってもしらないわよ」
「マ、マリナ様がお許しになりませんか？」
「いいえ。私はもう彼女の代わりになる必要はない。だって彼女は――ティファ・ロードサファル。この国の王女なのだから」