どうも、未来の時間軸からやってまいりました。なので愛人だらけのあなたとは婚約破棄をいたします。

8

　ヴィクトール様と朝食を取ることにした。
　彼は上品に食事をする。
　食べている間は話すことはない。
　だけど私の視線に気づくと、ニコリと微笑みかけてくれる。

　ジュリアン様は食事の時も騒がしかった……はず。
　なんだか頭に靄がかかっていて、ハッキリと思い出せないが……食べながら話をするものだから、ベチャクチャとうるさかった、そんな記憶がぼんやりとある。
　
　彼と比べるつもりはないが、こんな穏やかな食事もいいと思う。
　私も黙って食事をし、ヴィクトール様との静かな時間を楽しんだ。
　それはとても幸せだったと思う。
　ずっと寂しい結婚生活をしていたから……
　していたと思うから。

「…………」
「どうしたんだ？」

　食事を終え、結婚生活のことを思い出そうとしていた私。
　私が呆然としているのが気になったのか、ヴィクトール様は綺麗なお顔で私の顔を覗き込んでくる。

　まるで氷のように、私の中にある記憶が徐々に溶けていく。
　過去に戻った影響なのか、これより未来にあった記憶が無くなっていく。
　悲しいわけじゃないけど、変な気分。

「……なんでもありません。それより、少し外を散歩しませんか？」
「ああ。構わないよ」

　ヴィクトール様と屋敷を出て、町の方へと向かう。
　そこは活気あふれる町で、ヴィクトール様は領民たちに慕われているのか、皆が彼に駆け寄って来る。

「ヴィクトール様が店を直してくれたおかげで、これからも続けられそうだよ！」
「これ持っていってください、ヴィクトール様！」

　ヴィクトール様はここに帰って来てから日が浅いようだが、皆のためによく動いているようで、尊敬の眼差しを彼に向けている。
　ヴィクトール様は優しい視線を、皆に送り返していた。

「すまない、モニカ」
「何がでございますか？」
「本来なら君を自宅へと送ってやりたいのだけど、少し問題があってね」
「いいえ。ヴィクトール様の素敵な一面を知れて、楽しいですよ」
「……そうか」

　眩しそうに眼を細めて笑うヴィクトール様。
　本当に人のできたお方なんだ。
　私は感激し、胸を熱くさせていた。

「ヴィクトール様。いつもありがとう」
「シフォン。母親の調子はどうだ？」
「！！」

　ヴィクトール様に話しかける人々の中に、なんとシフォンの姿があった。
　あの頃より三年前……だから、現在は十二歳のシフォンが目の前にいる。
　まさか、ヴィクトール様のお知り合いだったなんて。

「……お姉ちゃん、どうしたの？」
「……いいえ。知り合いに似ていたから」
「そう」

　いつものように抑揚のない声。
　やはり私の知っているシフォンのようだ。