婚約破棄でも構いませんが国が滅びますよ？

11

　まず、雨が降った。
　全ては少量の雨から始まる。

「雨、やまないな……もう三日も続いているぞ」

　ソルディッチの住人たちは、軒先から空の様子を眺めていた。
　心配などはしていない。
　いずれ雨は止むであろう。
　そう信じていた。

　だが雨は止むことなく、その勢いは増すばかり。
　強くなった雨は嵐に変化し、ソルディッチの畑や家屋を破壊する。
　大勢の人が亡くなるが、しかし死体の回収もできないまま、家屋共々どこかへと流されていく。

「陛下……雨がやみません！　もう一週間も降り続けています！」
「雨もいずれは止むであろう。それまで絶え凌ぐのだ」

　兵士たちの不安な声を聞くも、ソルディッチ王は平然としていた。

　こんなことぐらい、長い人生の中で一度ぐらいはあるだろう。
　
　だが彼のその人生は終わりを迎えようとしていた。
　雨も止まない中、今度は原因不明の病が流行り出す。
　次々に倒れていく人々。
　その中に、ソルディッチ王も含まれていた。
　
　シェイクは愕然とした様子で、病床につく父親を見下ろしている。
　まさか……このまま死ぬのではないだろうか……
　彼は目の前で酷く苦しむ父親の顔を見ながら固まっている。
　
　彼の予感は的中し、病に倒れてから一週間でソルディッチ王はこの世を去った。
　だがそれでも、国で流行る病はと留まることを知らない。
　依然として流行し、広がりを見せる病。

　その頃になると、とうとう雨は止むも、今度は飢饉が国を襲う。
　食べる物がなく、飢えに苦しむ人々。
　シェイクは辛うじて食べる物があったが、絶対的に食料が足りていなかった。

　少量の食料の取り合いが始まり、ソルディッチでは殺し合いが始まる。
　親が子供を殺し、子が親を殺す。
　世話になった人も殺し、他殺がこの国では常識と化していく。
　人口は一気に減り続けていくが、それでも食糧難は依然として続いていた。

　国としてまともに機能しなくなったソルディッチ。
　次の標的はシェイクだという噂が、彼の耳に届く。

「な、なぜ僕を狙うのだ？」
「食料を保管しているからでしょう……誰もが飢えを満たすために必死になっているのです」

　飢えを満たすために、王族を殺すというのか？
　シェイクはこれまで羨まれてきたはずなのにと、驚きを隠せないでいた。
　
　そしてとうとう、住民たちが城の門へとやって来る。
　大木を大勢で担ぎ、門を破壊しようとしていた。

　なぜだ……なぜこんなことになってしまったのだ……
　ついこの間までは全てが上手くいっていたはずなのに。
　シェイクは恐怖と戸惑いに、その場から動けなくなっていた。